— Хм-м? — оглянулся Ааз. — О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?
— В некотором роде, — призналась девушка. — Мы… Скажи-ка, красавчик, это и есть тот друг, которого ты искал?
— Красавчик? — наморщил лоб Ааз.
— Ну да, — признал я. — Мы расстались, когда…
— Красавчик? — повторил Ааз.
— Ну, перестань, — сказала девушка, игриво хлопнув Ааза по животу. — Он мне нравится. У него есть стиль.
— На самом деле я считаю, что формально мы незнакомы, — сказал я, выдав свою самую обаятельную улыбку. — Меня зовут Скив.
— Ну… — начал Ааз.
— Не обращай на него внимания. Я Тананда, но зови меня Танда.
— С огромным удовольствием.
— Если вы уже все… — перебил Ааз, — у меня есть пара вопросов.
— Глип! — заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.
— А это что такое? — спросил Ааз.
— Это дракон, — любезно объяснил я.
Танда невежливо хихикнула.
— Сам вижу! — рявкнул Ааз. — Я имею в виду, что он здесь делает?
Я вдруг засомневался, стоит ли излагать всю историю.
— На Базаре много драконов, Ааз, — промямлил я, не глядя на него. — Целый загон рядом с…
— Что этот дракон делает здесь?
— Э… он мой, — признался я.
— Твой?! — взревел Ааз. — Я говорил тебе посмотреть драконов, а не покупать их!
— Но, Ааз…
— Что мы будем делать с драконом? — ехидно спросил Ааз.
— Это была выгодная сделка… — с надеждой промямлил я.
— Что ты сказал, малыш?
— Я сказал, что заключил выгодную сделку.
— С деволом?
— Да. Но я догадываюсь, о чем ты думаешь.
— Ладно. Ничего не попишешь. Рассказывай, каковы были условия этой сделки.
— Ну… я… то есть…
— Выкладывай!
— Я выменял его на кулон Квигли.
— Кулон Квигли? Тот, который видит сквозь заклинания? Ты поменял хороший магический кулон на сопливого дракона?
— Дай же ему передохнуть, Ааз, — вмешалась Танда. — Чего ты ожидал, позволив ему бродить вот так, одному? Тебе повезло, что ему не всучили половину всего туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все это время?
— Ну… я был… гм…
— Ладно, молчи, — подняла она руку. — Насколько я тебя знаю, ты либо гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?
— Вот тут она тебя поймала, Ааз, — заметил я.
— Заткнись, малыш.
— Так что нечего набрасываться на Скива, — продолжала Танда. — По сравнению с тем, что с ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел нас?
— Я послушал, где драка, и двинул туда, — объяснил Ааз.
— Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Впрочем, могу сказать, что до твоего появления он действовал просто превосходно. Они с драконом сами задали жару этим громилам. Он, знаешь ли, довольно ловко владеет магией.
— Знаю, — гордо ответил Ааз, — я сам научил его.
— И очень здорово! Спасибо, Ааз, — воскликнул я.
— Заткнись, малыш!
— Глип, — сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху вниз на Ааза.
— Дракон, да? — проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.
— Он может помочь нам против Иштвана, — с надеждой высказался я.
— Иштвана? — озадаченно переспросила Танда.
— Да, — ответил Ааз. — Ты должна помнить его. Он опять принялся за свои старые фокусы, на этот раз на Пенте.
— Так вот, значит, что происходит! И что же мы будем со всем этим делать?
— Мы? — удивленно переспросил я.
— Разумеется, — улыбнулась она. — А что? Мой промысел, говорит Ааз, меня недостоин. С таким же успехом я могла бы на время присоединиться к вам… то есть если вы, конечно, не против…
— Восхитительно! — сказал я, на этот раз без всякой иронии.
— Не так быстро, Танда, — предостерег ее Ааз. — Тебе еще не разъяснили нескольких деталей.
— Каких это?
— Ну, например, то, что я потерял свои способности.
— Кроме шуток? Ух ты, это тяжко…
— Это означает, что по части магии нам предстоит полностью полагаться на этого парня.
— Тем больше причин для меня пойти с вами. У меня тоже есть несколько трюков.
— Знаю, — покосился на нее Ааз.
— Не в этом смысле, — ткнула она его в бок. — Я имею в виду магические трюки.
— Даже так дело будет не из легких.
— Брось, Ааз, — отрезала Танда. — Ты хочешь сказать, что иметь на своей стороне тренированного убийцу вам без надобности?
— Ну… это может дать нам, конечно, небольшое преимущество, — признал Ааз.
— Хорошо! Значит, решено. Что будем делать в первую очередь?