— Но как же с Тандой и Квигли?
— Танда сумеет позаботиться о Квигли, — заверил меня Ааз. — Кроме того, у нее есть способности, и она может с ними выбраться, когда захочет.
— Да?
— Разумеется. Но я думаю, что она еще некоторое время повеселится. Не могу ее винить за это. Я и сам бы очень хотел посмотреть, как Квигли воспримет некоторые измерения.
Он сделал очередной изрядный глоток вина.
— Ааз! — воскликнул я, неожиданно осознав это. — Вино!
— Что вино? А, не беспокойся, малыш, — улыбнулся он. — Я ведь уже потерял свои способности, ты что, забыл? Кроме того, не думаешь же ты, что я отравил свое собственное вино?
— Ты отравил вино?
— Да. Это и было мое секретное оружие. Ты что, в самом деле поверил в эту ахинею насчет Фрумпеля?
— Э… конечно, нет, — обиделся я.
В действительности же, хотя я и знал, что Фрумпель здесь ни при чем, я совершенно потерял всякое представление о том, что, кто и с кем мог такое сотворить на самом деле.
— Держи, малыш. — Ааз вручил мне кружку и взял кувшин. — Выпей и ты. Ты сегодня хорошо поработал.
Я взял кружку, но как-то не мог заставить себя выпить.
— А что ты все-таки подсыпал в вино? — спросил я.
— Порошок для шуток, — ответил Ааз. — Насколько я могу судить, это то же самое снадобье, что испробовал на мне Гаркин. Его можно подмешать в вино, подсыпать в пищу или дать своей жертве вдохнуть дым.
Я тут же вспомнил дым, клубившийся над жаровней в тот момент, когда материализовался Ааз.
— Как действует этот порошок?
— Разве ты не заметил, малыш? — чуть склонив голову набок, посмотрел на меня Ааз. — Он отнимает магические способности.
— Навсегда?
— Конечно, нет! — притворно возмутился Ааз. — Всего на одно столетие.
— А существует противоядие?
— Его нет… по крайней мере я не смог заставить хозяина ларька признаться, что у него оно есть. Может быть, когда ты получше овладеешь магией, мы вернемся на Деву и выбьем у него ответ.
На несколько минут я задумался. Кажется, я получил ответы на все свои вопросы… кроме одного.
— Скажи-ка… гм… Ааз?
— Да, малыш?
— Что мы будем теперь делать?
— С чем? — спросил Ааз.
— Я хочу сказать, что мы сами будем делать? С тех пор как мы встретились, мы все время готовились к бою с Иштваном. Теперь это дело сделано. Чем мы теперь займемся?
— Что касается тебя, ученик, — строго сказал Ааз, — ты будешь посвящать все свое время магии. Тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты хотя бы приблизишься к статусу Мастера. А что касается меня… ну, я полагаю, бо́льшая часть моего времени будет уходить на твое обучение.
Он влил себе в глотку еще вина.
— На самом деле мы находимся в очень выгодном положении, — констатировал он. — Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл… и еще тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.
— И недействующее огневое кольцо, — вставил я.
— Гм… — произнес Ааз. — Но я… э-э… ну, я отдал кольцо Танде.
— Отдал? — переспросил я. — Ты просто… просто отдал?
Ааз пожал плечами.
— Я — легкая добыча. Спроси любого.
— Хм-м-м… — хмыкнул я.
— У нас также есть боевой единорог, если мы захотим куда-нибудь отправиться, — поторопился продолжить Ааз, — и этот твой глупый дракон.
— Глип не глупый! — горячо вступился я.
— Ладно-ладно, — не стал спорить Ааз, — твой умный, обаятельный дракон.
— Вот так-то лучше, — проворчал я.
— Провалиться мне, если я знаю, зачем нам отсюда куда-то уходить, — заметил, оглядываясь кругом, Ааз. — Это заведение кажется мне достаточно приличным. У тебя будет для игры несколько хороших силовых линий, и, насколько я знаю Иштвана, здесь должен быть богатый винный погреб. Нам могла бы достаться куда худшая база.
У меня возник еще один вопрос.
— Слушай, Ааз!
— Да, малыш?
— Несколько минут назад ты сказал, что хотел бы посмотреть, как Квигли воспримет другие измерения… и ты, кажется, неравнодушен к Танде…
— Да? — проворчал Ааз. — Ну так что?
— Почему же ты не отправился вместе с ними? Ты не обязан был застревать в этом измерении.
— Иштван — псих! — подчеркнуто провозгласил Ааз. — И я не люблю бесов. Ты думаешь, мне хотелось бы иметь их в качестве спутников?
— Но ты же сказал, что Танда может путешествовать по измерениям сама по себе. Разве вы с ней не могли бы…