Ш умеры верили в судьбу, которую называли именем демона смерти, – Намтар. Именно он приходил за человеком в час смерти и сопровождал его в страну мертвых, где правили бог Нергал и богиня Эрешкигаль. По мнению жителей Двуречья, судьба каждого была предначертана свыше и изменить ее никому не под силу. Однако можно было расположить к себе богов, которые, собственно, и решали человеческую судьбу, если жить по заветам отцов, вести благочестивый образ жизни и иметь хорошее потомство. Судьбы людям боги объявляли через жрецов на праздновании Нового года, которое в те времена проходило весной. Идти наперекор судьбе было нельзя, однако допускалось жаловаться на нее, если она чем-то не устраивала. Тем не менее вряд ли это происходило слишком часто – шумеры боялись судьбы и Намтара, несущего смерть, остерегались они и собственных богов. Чтобы не разгневать последних, они выполняли все религиозные предписания, приносили дары в храмы, уважали законы. Тем, кто вел порядочную жизнь, можно было ничего не опасаться – боги даровали им свое заступничество, посылали счастье и долголетие, защищали от опасностей.
При рождении каждый шумерский младенец получал вещь, говорившую о его гендерной принадлежности: мальчикам давали палку, девочкам – веретено. После этого новорожденные получали собственную судьбу и имя, которое обязательно включало в себя имя бога – покровителя города или семьи.
Особое отношение у шумеров было к смерти и умершим. Когда кто-то умирал, это становилось грандиозным событием для всей общины. Умершему воздавались невероятные почести, приносились жертвы, а вся его семья должна была прилюдно выказывать горе – рвать на себе волосы, царапать себя ногтями, рыдать в голос.
Существовали целые обряды по захоронению. Так, умершему в гроб клали его вещи и обязательно немного серебра – его покойный должен был отдать в стране мертвых паромщику на реке смерти в качестве платы за переправу. Хоронили умерших чаще всего не на кладбище, которое находилось далеко на окраине, а непосредственно возле родного дома, во внутреннем дворе.
Внезапные несчастья, постигшие человека, жители Двуречья связывали с магией и колдовством. Существовал даже особый закон, который наказывал за применение магии. Шумеры верили, что колдуны находятся в сговоре со злыми духами и благодаря последним обретают силу, способную нанести вред человеку.
Шумеры верили, что после смерти, очутившись в стране мертвых, человек оказывался перед подземной рекой, через которую должен был перебраться. Сделав это, он проходил через семь ворот и попадал в большую темную пещеру. Там отсутствовали еда и нормальное питье, все, чем мог довольствоваться умерший, – глина и мутная вода. Затем должен был состояться суд, на котором хтонические божества Ануннаки вершили его судьбу – она напрямую зависела от рода смерти покойного. Если вынесенный Ануннаками приговор был милостив, то умершему было обеспечено в стране мертвых практически безбедное существование и он мог пользоваться теми дарами, которые приносили его живые родные. Делать это они были обязаны, если не хотели навлечь на себя беды, страдания и преследования голодных злых духов. Если же дары покойному не передавались или у него не было родственников, которые могли бы приносить ему жертвы, конец его ждал один – превращение в демона. В этой ипостаси он возвращался в мир живых и насылал на людей ужасы и болезни.
Терракотовая табличка, на которой изображен упокоившийся бог (вероятно, Думузи) в своем гробу. Ок. 2000–1600 гг. до н. э.
Тайны подземного мира
Страна мертвых, или Иркалла, называлась еще Кур, или Кигаль. Неизвестно, где находился вход в нее, однако туда можно было не только спуститься, но и провалиться. Там жили божества и демоны, связанные с преисподней, однако не нужно думать, что страна мертвых являлась местом пребывания лишь нечистой силы – там обитали разные люди, в том числе бывшие великими при жизни – цари, исторические деятели, герои. Иркалла была всего лишь новым этапом, избежать которого не удастся ни одному человеку.
В Иркалле все было наоборот. Поскольку шумеры верили, что солнце после захода продолжает свой путь под землей, то в Нижнем мире был день, в то время как на земле наступала ночь. Луна же, по представлениям жителей Двуречья, в подземном мире проводила всего лишь один день в месяц, при этом Нанна и Уту, боги луны и солнца, были непременными участниками судов над душами усопших, которые вершили божества Ануннаки.
Иркаллу называли страной без возврата, и это полностью отражало главный закон загробного мира – всех впускать, никого не выпускать. Существовал лишь один способ снова увидеть белый свет, если ты оказывался в Иркалле, – заменить себя в стране мертвых кем-то другим. Боги нередко прибегали к такому приему: так, Инанна заменила себя своим мужем Думузи (Таммуз), который, в свою очередь, разделил свою участь с сестрой Гештинанной; а Энлиль, чтобы спасти себя, свою супругу Нинлиль и сына Нанну, пожертвовал тремя другими сыновьями.