Германо-французский востоковед Юлиус Опперт
На древних изображениях и статуях, найденных при раскопках, у шумеров можно увидеть большие навыкате глаза или огромные уши, которых в действительности у них не было. Дело в том, что, согласно представлениям жителей Двуречья, именно глаза и уши являлись символом мудрости, так что подобное преувеличение носило сакральный смысл.
Как мы уже упоминали выше, климат, в котором проживали шумеры, был жарким и влажным, из-за чего продолжительность жизни в среднем составляла не более 40–50 лет. Некоторые исследователи утверждают, что из-за климата местные жители одежду не носили. С другой стороны, известно, что в ходу у того населения Месопотамии были особые накидки из длинношерстного меха – их называли каунакес. По длине одежды узнавали о человеке: низкий подол указывал на высокий ранг, а туника выше колена демонстрировала, что человек – слуга.
Скульптура головы шумерского правителя Гудеа. Метрополитен-музей. Нью-Йорк, США
О том, сколько всего полезного изобрели шумеры, можно писать отдельную монографию. Для того чтобы перечислить их достижения, не хватит пальцев на руках. Сухие, выжженные пустыни с потрескавшейся землей превратились в благоухающие, цветущие долины. Жители Южной Месопотамии активно занимались скотоводством, земледелием и рыболовством, поэтому без подобных нововведений им было не обойтись. А чтобы передвигаться по воде, шумеры строили ладьи из тростника – самого ходового материала для строительства (он и сегодня активно используется в Южном Ираке, где растет в большом количестве). Чтобы эти ладьи не разваливались, их обмазывали битумом – природной смолой.
Статуя Лугаль-далу – царя шумеров из Адаба, правившего в XXVI в. до н. э. Археологический музей. Стамбул, Турция
Благодаря шумерам небольшие поселения, состоявшие сплошь из тростниковых хижин или каменных домов, разрослись до крупных городов, здания в которых были сложены из сырцового кирпича. Впрочем, из него строилось не все подряд, а только особо важные дома – например, для знати. Также лишь у них в домах были окна, поскольку древесина, использовавшаяся для переплетов, стоила недешево, и позволить ее себе мог далеко не каждый. Дома знати строились в несколько этажей, в то время как домики слуг оставались одноэтажными, с плоской крышей.
С появлением городов у шумеров стали формироваться и государства, где уже тогда действовала своя демократия, – за многие годы до ее возникновения в греческих полисах: аналог двухпалатного парламента с избираемыми депутатами, как мы понимаем эту систему сегодня. Благодаря шумерам появилась и клинопись, которую впоследствии использовали не только они, но и соседние племена вавилонян и ассирийцев. Да и не только клинописью могли бы похвастаться ученые Междуречья – их познания были глубокими в различных областях, таких как химия, математика, медицина, астрономия и многих других. Об этом свидетельствуют надписи и барельефы, найденные на стенах шумерских храмов.
Традиционный тростниковый дом, известный как Мудыф, построенный из натуральных материалов, которые использовались на юге Ирака со времен шумеров. Аль-Чибаиш, Ирак
Сегодня исследователи пришли к выводу, что шумерская культура достигла своего расцвета приблизительно к IV–III тысячелетию до н. э., а предки шумеров могли жить на территории Южной Месопотамии еще раньше – в VI–V тысячелетиях до н. э. Сэмюэл Крамер, известный американский ученый, много лет посвятивший изучению этой древней цивилизации и считающийся одним из ведущих шумерологов в мире, называл их первой – древнейшей – цивилизацией на Земле. В своей работе «История начинается в Шумере» он в качестве примера приводил изобретения жителей Двуречья, которые потрясли мир: первый случай подхалимства, первую психологическую войну, первые нравственные идеалы, первые пословицы, поговорки и притчи о животных, первую песню о любви, первую литургическую похоронную песнь и первый литературный образ.