Тахир, шедший позади, громко крикнул:
— Стой! Будем отходить, Ыхлас. Сбрось с себя труп!..
Штурман исполнил приказ и помчался назад, закрывая уши обеими руками. Часовой, видимо, тоже испугался и палил бесприцельно: пули со свистом пролетали метра на три-четыре выше головы Ыхласа.
Пробежав метров сто — сто пятьдесят, они укрылись в густых зарослях. Тахир-ага сжал кулаки и выругался:
— Учуяли, сволочи!
— Часовой узнал меня, — сказала бледная от страха Ника. Она искренне считала себя виновной во всем, что произошло.
— Ничего, бывает, — успокоил ее Тахир. — Сейчас что-нибудь придумаем.
Ыхлас ощутил некоторое облегчение: адскую боль в теле как рукой сняло. Он понял, что в этом "заборе" есть какая-то сила. И с удивлением поведал Тахиру о своем исцелении.
— Вопрос ясен, — прервал его Тахир. — Стены забора набиты радиоактивными излучателями. Но едва мы отдалились от источника радиации — и боль исчезла. Ни один живой организм не может преодолеть это заграждение! Оно придумано Сарри для защиты от аборигенов планеты. Башковитый малый! Ни перед чём не останавливается. Видел, как летели искры от проволоки? Это внешний эффект защиты. А самое опасное — невидимая смертельная радиация. М-мда!.. — вздохнул он, — нелегко будет проникнуть в Купол!
— А кто этот Сарри? — спросил с любопытством Ыхлас.
— И я не знаю, братишка. Кажется, он тоже с Земли. Аборигены и эти стражи в черном называют его "колдун". Каждого, кто к нему попадает, он каким-то чудом превращает в своего единомышленника. Вог в этом дворе, в подвале, и находится его "больница". Нам необходимо разгадать дьявольский секрет "колдуна". Любым путем надо пробиться в бункер! Ведь там Федор с Сергеем.
— Ты же сам говоришь, Тахир, что каждый, кто попадает ему в руки, становится совершенно другим человеком! — возразил Ыхлас. — Разумно ли соваться туда наобум?..
— Да, опасность велика, — согласился Тахир. — Рядом с бункером Сарри есть еще огромная пещера, где мерзавец держит несколько тысяч аборигенов. Их по одному ведут в "больницу". Сарри вводит им какие-то препараты, после чего аборигены как бы лишаются разума. И становятся послушными исполнителями Сарри! Вон, видишь, во дворе огромная ракета? Это, братишка, к твоему сведению, "Аполлон".
— Тот самый "Аполлон", который лет тридцать тому назад поднялся в космос и затерялся среди звезд?! — воскликнул Ыхлас.
— Он самый, братишка. Ждать у нас нет времени! Надо действовать, поскольку Сарри, теряя под ногами почву, способен пойти ва-банк. Этого нельзя допустить!
И они решили повторить свою попытку.
— Видите ворота? Нам надо атаковать их! Ты, Ника, подойдешь к ним с левой стороны, — распорядился Тахир. — Только сильнее натяни свой лук, сестричка! А я дам тебе прибор, который нейтрализует лучи, разлагая их на безвредные элементы. Другой наденет на себя Ыхлас. Он будет атаковать ворота справа. Я буду штурмовать их в лоб — и попытаюсь не подходить слишком близко к забору. Эх, нам лишь бы захватить ворота! Тогда я прорвусь к генератору смертоносной радиации, обращу его излучение на бандитов. И крепость доктора Сарри рухнет, как карточный домик! Лучемет Ыхласа поможет нам. Его лучи превращают в пепел все, на что падают. Уверен, гвардия Сарри не устоит перед ним. У них, к счастью, нет такого мощного оружия! Значит, договорились? Ну, пожмем друг другу руки, до встречи у ворот.
Заметив, что Ыхлас чем-то обеспокоен, Тахир спросил его:
— У тебя есть другое предложение?
— Нет… Но я прошу, Тахир, возьми тот прибор себе. Моя жизнь не дороже твоей.
— Оставь прибор у себя, Ыхлас. Моя смерть никого не должна пугать. Цель стоит риска!
Атака началась. Группу Тахира встретила лавина пуль. Колючая проволока вокруг стены засверкала тысячами разноцветных огней, послышался оглушающий рев, казалось, пронзивший всю планету.
Охранники не обращали особого внимания на оружие Ыхласа, поскольку не знали, на что оно способно. И сосредоточили свой огонь на позиции, где находилась Ника. Ее стрел они боялись — и девушке пришлось несладко.
Атака не удавалась не только из-за бешеной стрельбы охраны, но, в основном, из-за жуткого воя неведомого акустического оружия Сарри. Этот невообразимый гул так действовал на нервы, что голова шла кругом. "Если адская музыка продлится еще минут пять, мы запросто сойдем с ума", — с беспокойством подумал Тахир. — Надо срочно отступать! Пока вой не утихнет, о захвате двора не может быть и речи".