— Как не испытан?! — От неожиданного ответа Сердар даже опешил. — И вы об этом так спокойно говорите?! Это же дело огромной важности! Если ваш раствор окажется удачным, вы представляете!.. — Мастер задумался. — Хотя нам, честно говоря, не до этого, но ради науки и доброго дела на что не пойдешь… В ближайшее время начнем испытывать!
— Вот и отлично! — Джанмурадов схватил и крепко пожал руку Сердара.
— Я надеюсь, письменное распоряжение на испытание у вас имеется?
— Не будь формалистом, Сердар! Какие распоряжения? — Джанмурадов развел руками. — Ты — хозяин буровой, мы — хозяева раствора… Неужели не сможем договориться?..
— Вот оно что?.. Все хозяева! А если вышка кувыркнется, кому отвечать, хозяева?
Гости молчали.
— То-то же…
— Вот, Ялкаб, говорил я тебе, что номер не пройдет…
Минутная нерешительность Сердара подстегнула Джанмурадова на повторную атаку.
— Вы не сомневайтесь и откройте дорогу раствору товарища Эминова. В этом наш будущий авторитет… И не забывайте: если испытание окажется удачным, то диплом вам привезут прямо сюда…
Сердар от души расхохотался:
— А если окажется… неудачным?
— Шутник вы, товарищ Ниязов! — сразу перешел он на "вы". — Уверяю, что все будет нормально.
В разговор опять ввязался Ялкаб. Он начал рассказывать о свойствах изобретенного им раствора и выгоде, в случае удачного испытания… И Сердар убедился, что "изобретатель" и сам не уверен в положительных качествах своего детища… Бессвязный и путаный монолог Ялкаба надоел Сердару, и он принял окончательное решение:
— Спасибо, что уважили, приехали, только… Я не могу взять на себя такую ответственность.
Джанмурадов сжал от злости кулаки.
— Торгуемся, как на базаре: хочу, не хочу… Вы испытываете трудности из-за раствора. Того и гляди — обрушится скважина…
— Да, ее стенки не удерживают старый раствор…
— Вот и испытайте новый… Кто знает, может повезет?
— При нынешнем положении у нас нет возможности обновлять раствор, — отрезал Сердар.
— Не хитрите, Ниязов! При этом положении буровую вам не удержать. Осядет…
Сердар, убежденный в своей правоте и не привыкший отказываться от собственных решений, понял, что разговаривать дальше — все равно, что воду в ступе толочь. Он поднялся и направился к выходу. Джанмурадов опередил его.
— Не будьте мальчишкой! Сколько времени вы не можете пробурить ни одного метра? А за это по головке не погладят… Есть и такие, которые думают закрыть буровую…
— Знаю!
— Если знаете — рисковать вам нечем… Испытывайте!
— Самовольно испытывать ваш раствор — преступление!
— Не думайте, что мы по настроению, проветриться, одолели такую дорогу… Потом пожалеете…
Сердару надоели пререкания, и он ничего не ответил даже на угрозу Джанмурадова.
Ялкаб, как побитый щенок, молча подошел к столу, собрал бумаги, и гости направились к машине. По дороге Сердар, как бы извиняясь, тронул Ялкаба за плечо и с участием посоветовал:
— Хотите, оставайтесь… Поработаем вместе, потом посмотрим… Испытание, проведенное в спешке, никогда не даст хороших результатов.
Ялкаб молчал, зато не сдержался Джанмурадов. Сидя в душной кабине, он опять пригрозил Сердару:
— Ваше высокомерие до добра не доведет! Вставлять палки в колеса науки — это вам не в нарды играть…
— А мы в эти игры не играем, товарищ Джанмурадов! Счастливой дороги…
Сердар проводил взглядом машину, пытаясь успокоиться, но червячок недоверия к этому человеку еще долго не давал ему покоя…
Джепбару показалось, что Сердар задремал.
— Намаялся за день, бедолага! — кивнул в сторону мастера. — Уснуть сидя не каждый сможет…
Сердар вздрогнул:
— Извините, пожалуйста, сморило…
— Ничего, братишка! Это даже лучше… Десять минут погрезил, зато теперь и бодр, и на отсутствие аппетита не пожалуешься. Давай, Ялкаб, неси свежатинки!..
Сердар отхлебнул минеральной, Джепбар пива. Ялкаб вернулся с дымящимся подносом.
— Сглупил ты, племянничек! Если бы те "благородные" пески как следует опалили твое лицо, то под руководством Сердара давно бы стал толковым специалистом, — вернулся к разговору Джепбар.
— А вы что… Так и не испытали свой раствор, товарищ Эминов?
— Где там! — Вместо Ялкаба, пухлой ладонью поглаживая живот, ответил Джепбар. — Вернулся и забыл о растворе… Нашел, говорит, новую тему. Но золотая жила оказалась фикцией…
— Жестокий ты человек, дядя!.. Зачем так?..