— Мне не до шуток! Я только что вбежал сюда, преследуя чужака от "Пулково".
— Значит, он рядом с тобой? — насмешливо спросил Сергей. — Надеюсь, ты отнял у него оружие.
— Перестань издеваться! — рассердился Ыхлас. — Смог бы я звонить тебе, если б он был рядом?
Сергей понял, что Ыхлас не шутит.
— Вид у тебя, действительно, невеселый. Будто не ты за ним, а он за тобой гнался…
— Что мне делать?
— Потихоньку иди к рубке. Возьми с собой все три вида пистолетов. А я пойду навстречу. — Ыхлас имел в виду пистолеты: лазерный, "усыпляющий" киборгов и роботов, а также оглушающий живых существ, точнее парализующий их.
Пройдя по коридору метров шестьдесят, Ыхлас встретился с командиром.
— Стой!.. Руки вверх, — приказал он.
Ыхлас вытаращил глаза:
— Ты что?! Это же я! Ослеп?..
— Все равно подними руки! Если даже это и ты. Откуда мне знать, что ты не колдун инопланетный? Просто выдаешь себя за Ыхласа?
Видя, что Сергей не шутит, Ыхлас медленно поднял руки.
— Ой, держите меня, а то упаду от смеха! Ой, не могу… Ха-ха-ха!.. — согнулся Сергей от смеха.
Ыхлас схватил его за плечи, с силой тряхнул:
— Я серьезно тебе говорю! Он только что…
Сергей не дал ему досказать фразу, слегка постучав Ыхласа пальцем по лбу:
— Гал-лю-цина-ция, дорогой мой дружок! Понял?.. Ладно уж, идем допивать чай. Ну и развеселил ты меня! Наверное, с месяц я так не смеялся.
— Меня поражает твоя беспечность, — не успокаивался Ыхлас. — Какой чай?! По кораблю бродит чужак.
— Ладно, ладно!.. Тогда объясни толком все с самого начала. Что это за великодушный чужак, если он, имея оружие, не воспользовался им? Думаю, нам нечего бояться. Возможно, он хочет вступить с нами в переговоры?
…Они тщательно обследовали все отсеки и помещения корабля. Никого и ничего! Проверили спецприборы, фиксирующие появление незнакомца на борту. Тоже ничего. Даже провели дактилоскопию на ручках и клавишах рефрактора, но чужих отпечатков пальцев не нашли. Не было следов ног и там, где "приземлился" он, прыгнув с лестницы.
Сергей недоверчиво поглядел на штурмана и сердито сказал:
— Что ж, будем ждать. Иного не остается.
— Видишь, Ыхлас, тот зеленый свет? — голос командира отвлек штурмана от его обычных рассуждений про себя.
Ыхлас посмотрел в иллюминатор. На фоне черной тьмы небесной сферы, изредка освещаемой лучом фотонного прожектора космолета, он ясно увидел на западе зеленую, очень яркую точку.
— Вполне возможно, что это просто космическая пылинка. Либо крохотный метеор, — недоуменно сказал Ыхлас.
— Следи за этим объектом в телескоп. Наблюдай неотрывно, понял?
Штурман согласно кивнул и встал. Он уже дошел до выхода из рубки, как Сергей закричал ему вслед:
— Эврика-а!..
Ыхлас остановился:
— Валяй, я послушаю.
За какой точкой космоса ни наблюдай, Терпение Вилли Гершеля не забывай.
Ыхлас усмехнулся, прищелкнул языком:
— Опять не то, господин поэт.
— Почему "не то"? — самолюбиво вскинулся Сергей.
— Либо ты ничего не смыслишь в поэзии, либо глуп я. Рифма довольно примитивна. — И он выскочил, из рубки управления.
…Пока Сергей рассчитывал курс на Зеленую точку, Ыхлас вернулся в рубку. Точнее, он ворвался в нее, еле переводя дыхание.
— Э, что с тобой!? — спросил командир, не поднимая головы. — Опять гонится матод?
— Да нет… Уф-ф! Есть новость поважнее.
— Что ж, говори.
— Зеленая точка — это планетка. Небольшая, правда. К тому же, сплошь покрытая льдами. Но самое удивительное — у нее есть даже спутник.
— Удивительно? — уточнил Сергей.
— Да брось ты насмешничать, — поморщился Ыхлас. — Как говорят, не торопи заику и не спеши понимать его речь.
— Никто и не подгоняет тебя. А юмор помогает в любой ситуации.
Ыхлас заговорил спокойнее:
— Когда я просмотрел снимки объекта, у меня екнуло сердце. Вот, смотри сам! Изображение напоминает фотоснимок Земли, как она видится с Луны.
— Что из того следует? — спросил Сергей. — Полагаешь, что там возможна жизнь?
— Ничего не полагаю, господин юморист. А считаю, что мы открыли новую, неизвестную ранее мини-планету в Солнечной системе. Разве это не событие?
— Ага, — Сергей наконец поднял взгляд на Ыхласа: — Это ты верно заметил.
Ыхлас решил не обращать внимания на иронический тон командира и спокойно продолжал:
— Надо готовиться к посадке на эту планетку. Сбавить ход космолета. Затем ввести в действие систему паролей для киборгов, ведающих запасами продовольствия, реакторами, энергией. Кто знает, может, планета населена разумными существами или матодами? У всех люков поставим дежурных роботов.