Но вдруг откуда-то из-за спины раздался громкий и отчетливый звук, заставивший парня содрогнуться. Где-то позади него завыла собака.
Протяжный, звонкий вой явно отличался от всех звуков, свойственных этому миру. Обернувшись, Максим принялся высматривать пса, чья глотка извергала этот раздражающий и одновременно пугающий звук.
Тот же однообразный пейзаж. Те же снующие по улице люди. Те же автомобили, лениво движущиеся внутри двора. Ничего не изменилось. Только лишь вой выбивался из общей картины.
Но вдруг из-за угла ближайшего пятиэтажного дома появился Пёс. Сперва Максиму показалось, что это самая обычная собака, но, немного подождав, молодой человек понял, что ошибся.
От обычной собаки этого Пса, наконец-то прекратившего выть, отличал размер. Этот Пёс был огромным. Переставляя лапы медленно и вальяжно, Пёс явно направлялся в сторону Максима.
Похолодев от страха, молодой человек стоял как вкопанный и следил за каждым движением собаки. С каждой секундой Пёс становился ближе. Максим уже мог прикинуть примерную высоту собаки.
— Блин, что же это за тварь… — пробормотал молодой человек, не прекращая рассматривать пса.
Склонив морду к земле, Пёс шел прямо, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг него. Черно-белые люди проходили мимо огромной собаки так, словно ее попросту не было. В какой-то момент Пёс уселся на черный тротуар и, уставившись прямо на Максим, облизнулся.
— Черт! Да ты тоже не из этого времени… У тебя же язык красный… —удивленно воскликнул Максим и неосознанно попятился назад.
Пёс явно услышал его слова и вновь поднялся на лапы. Выждав несколько секунд, задрал голову вверх и вновь разразился громким, протяжным воем.
***
«Блин, испугался какой-то собаки… Как ребенок, честное слово! Подумаешь – огромная. Подумаешь – страшная и воет в довесок. Но не кинулась же!», — мысленно клял себя Максим, свернув проулок. Изменение в маршруте удлиняло путь, но парень надеялся, что таким нехитрым образом избавится от своего таинственного четвероного преследователя.
Вой, вновь донесшийся до него со спины, задавил эту надежду на корню.
— Да что тебе от меня надо, а?! Пузико, блин, почухать?! — выпалил Максим, резко обернувшись.
Пёс, услышав слова парня, за которым он неотступно следовал на небольшом расстоянии низко и утробно зарычал.
Максим остановился. Остановилась и собака.
— Бобик, ну что ты за мной ходишь?!
Пес, естественно, не ответил. Лишь оскалился, обнажив длинные, острые клики, с которых на черный асфальт закапала слюна. Но внимание Максима привлекли не они.
Сначала парень не поверил своим глазам, но, помотав головой, в попытке прогнать видение, уставился прямо в глаза собаке. Глаза, в которых буквально горел огонь.
— Что за ерунда?! Ты откуда такой взялся?! Тут же нет красок… А у тебя и язык красный и глаза…
Пес пристально смотрел на человека, по пятам которого следовал последние десять минут. У Максима сложилось впечатление, что пёс прекрасно понимает все, что он говорит. Словно в доказательство теории парня, собака громко, слегка оглушив Максима, тявкнула.
— Твою мать… Отвали! — рявкнул на собаку парень и топнул ногой. Собака даже не пошевелилась.
— Ну и таскайся за мной, раз тебе так хочется, — махнув рукой выпалил молодой человек и, отвернувшись от собаки, продолжил свой путь.
Стараясь не обращать внимания на следующую за ним собаку с огненными глазами, парень медленно брел по изменившимся улочкам, которые он хорошо знал.
По его прикидкам, до двора Ромы оставалось идти всего ничего, но из-за упадка сил ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Пёс давал знать о своем присутствии рыком и лаем, но Максим перестал обращать на него внимание. Идет по пятам?! Пускай идет. Не нападает же.
К тому же, на горизонте появился двор Романа, заставленный автомобилями.
***
Пёс исчез так же неожиданно, как и появился. Максим, увлеченный поиском машины Романа, заметил это не сразу. Обернувшись и не увидев своего таинственного спутника, парень с облегчением выдохнул.
— Не дождался косточки и свалил в закат, — прокомментировал он отсутствие собаки за его спиной тихо.
Впрочем, он, подойдя к старенькой, видавшей виды, отечественной легковушке, принадлежащей его другу, быстро потерял всяческий интерес к окружающему его миру.
Присев на корточки подле автомобиля Ромы, Максим скрутил защитный колпачок с ниппеля и, найдя на асфальте, неподалеку от машины, тоненькую веточку, надавил ею на золотник.