Снующие туда-сюда пешеходы и полчища автолюбителей в их металлических колесницах дополняли урбанистический пейзаж, скорый на перемены. Молодому человеку казалось, что весь мир куда-то спешит и движется. Один он спокойно и размеренно шагал к своей цели, притаившейся за углом следующего квартала.
Перед пешеходным переходом Максима с ног едва не сбила ватага ребятишек, о чем-то спорящих между собой. Один только вид детей, обуреваемых неуёмной энергией, заставил парня улыбнуться.
Слабый порыв холодного ветра заставил Максима зябко поежиться и накинуть на плечи ветровку, предусмотрительно прихваченную им с вешалки в прихожей. Пешеходный светофор переключился на зелёный, позволяя молодому человеку перейди проезжую часть без заминки.
Максим вдруг поймал себя на том, что этот день чем-то разительно отличается от сонма прошедших дней. Но чем?!
Прислушиваясь к своим ощущениям, парень не сразу смог определить различие между этим днём и, например, прошедшим.
— Настроение... Чёрт! Я ведь даже улыбался только что, — пробормотал в слух Максим, не заботясь, что подумают о нем окружающие его люди.
Парень неспешно пересёк дорогу и, оказавшись неподалёку от супермаркета, поймал себя на мысли, что он сегодня не чувствуют необходимости напиваться до бессознательного состояния. Вернее - он вовсе не хотел пить.
Удивлённо уставившись на вывеску с названием сети супермаркетов Максим не сразу обратил внимание на старика, не сводящего с него взгляда.
— Молодой человек, помогите старику чем можете, — вырвал Максима из раздумий скрипучий мужской голос, источник которого находился неподалёку.
Парень повернулся на голос и увидел, что обращается к нему седовласый старик, одетый в какую-то рвань, явно найденную на помойке. Максим замялся, не сразу сообразив, как реагировать на обращение бездомного к нему.
Посылать незнакомого человека по общеизвестному, нецензурному адресу Максим не видел причин и поэтому принялся выискивать по карманам мелочь. Россыпь монет из кармана джинсов быстро перетекла в обрезанную пластиковую бутылку бездомного.
— Спасибо, Максим. Будет на что голубям хлебушка купить, — поблагодарил парня старик, задрав при этом свое лицо вверх.
Максим лишь кивнул, не сразу обратив внимание на то, что бездомный назвал его по имени.
Старик же, заметив это, продолжил:
— Ты бы и сам купил что-нибудь съестное... Негоже заливать горе горькой! Ни к чему это тебе, парень! У меня для тебя есть получше средство... Ты мне помог, я тебе помогу. Так и должно быть...
После этих слов, старик принялся рыться в своих обносках, словно что-то потерял в карманах. К удивлению Максима, поиски старика оказались успешными, и он, найдя что-то в глубине одного из карманов протянул найденное Максиму.
— Вот! Возьми! Это должно тебе помочь! Если вдруг на душе станет невмоготу - подумай о том, что хотел бы изменить. Не думай о датах и времени, думай о событии. Только пропусти это не через голову - через душу. Дальше и сам всё поймёшь. Помни - сработает это трижды. Будь внимателен и осторожен - у прошлого есть защитник.
Старик, закончив свою речь, улыбнулся и поднялся со ступеньки.
Максим удивлённо уставился на свою правую ладонь, крепко сжатую в кулак. Раскрыв его, парень с удивлением увидел круглую монету, почерневшую с одной стороны и блестящую с другой.
— Эээ... Спасибо, — пробормотал молодой человек и посмотрел туда, где совсем недавно стоял седовласый бездомный. Но к удивлению Максима, на прежнем месте оборванца не оказалось. Старик попросту исчез.
***
Проследовав мимо ликёро-водочного отдела без задержек, Максим направился к кассе. Корзинку, заполненную продуктами, нельзя было назвать лёгкой.
Продавщица, которой молодой человек за последнее время успел намозолить глаза, удивлённо осмотрела выбранные Максимом продукты, явно отметив отсутствие на транспортировочной ленте кассы горячительных напитков. Женщина благоразумно промолчала, заметив необычность в продуктовом наборе Максима.
Расплачиваясь, молодой человек принялся рыться в кармане, выискивая мелочь. Наткнувшись на монеты, парень вытянул их и принялся высчитывать необходимую ему сумму. Взгляд зацепился за монету, выделяющуюся среди остальных размером и цветом.
"Ааа, это та монета, что мне старик сунул... Советских времён ещё, наверное. По ходу, кто-то решил «постебать» над попрошайкой..." - подумал молодой человек и вернул потемневшую от времени монету в карман.
Два пакета провизии непривычно оттягивали руки Максима, но он не чувствовал этой тяжести. Смена обстановки, пусть и такая незначительная, благоприятно воздействовала на душевное состояние парня, долгое время пребывавшего в депрессии и затяжном запое.