Отвечая на этот вопрос, В.К. Врублевский писал, что прямого рейса Сан-Франциско – Москва не было. Поэтому первоначально требовалось добраться до Нью-Йорка. Сюда должен был прилететь советский “ИЛ” с Кубы. И уже на нем делегация могла вылететь в Москву. “Этим, - писал он, - и объясняется наша вынужденная задержка в Сан-Франциско”. Делая такое заключение, В.К. Врублевский сопроводил его следующим примечанием: “Так ли происходило на самом деле или было решено попридержать Щербицкого за границей, от греха подальше, судить не берусь”.
От Кубы до Нью-Йорка немного ближе, чем от Сан-Франциско. Поэтому пока советская делегация добиралась из Сан-Франциско до Нью-Йорка, советский “ИЛ” с Кубы
уже мог ожидать ее в нью-йоркском аэропорту. Если же этого не произошло, значит, задержка была создана искусственно. По утверждению В.И. Болдина, “эту задержку” организовали ”ребята Чебрикова из КГБ”. Однако к ней были причастны не только “ребята Чебрикова”.
162
* * *
“Когда в воскресенье днем, - вспоминает, имея в виду 10-ое марта, Д, Мэтлок, - мы вернулись домой, то едва переступив порог, услышали телефонный звонок”. Звонил заместитель помощника государственного секретаря Марк Полир, который вел (дела), “связанные с Советским Союзом и Восточной Европой”. М. Полир поставил Д. Мэтлока в известность о том, что Щербицкий получил распоряжение немедленно вернуться в Москву и просит о содействии. Д. Мэтлок согласился содействовать предоставлением ему военного самолета для того, чтобы советская делегация могла добраться из Сан-Франциско до Нью-Йорка и здесь пересесть на советский авиалайнер. Причина подобной спешки у американских дипломатов не вызывала сомнений, поэтому одновременно был решен и вопрос о поездке в Москву на очередные похороны”.
Таким образом, судьба вопроса о новом генсеке оказалась не только в руках КГБ, но и Государственного департамента США. И хотя подать военные самолеты в Сан-Франциско можно было почти сразу же, руководство американских ВВС не стало спешить.
“И, - вспоминает Б.И. Стукалин, - наступили томительные часы неизвестности и смутной тревоги”. “Далеко за полночь” по американскому телевидению уже обсуждали слухи о смерти К.У. Черненко, а ВВС не спешили оказывать помощь В.В. Щербицкому и его спутникам. “Вылет затягивался. Как сообщили нам хозяева, пилоты двух самолетов, предоставленных в распоряжение делегации, гуляют в припортовых кабачках, их усиленно ищут. Один из самолетов оказался готов только около 10 часов утра, и мы немедленно вылетели в Нью-Йорк”.
Как мы уже знаем, Б.И. Стукалин использовал в своих воспоминаниях московское время. Следовательно, первый самолет вылетел из Сан-Франциско около 10 часов утра
11-го марта.
Таким образом, задержка советской делегации произошла в Сан-Франциско, и, следовательно, не по вине КГБ СССР, а по вине Государственного департамента США, который таким образом принял участие в избрании М.С. Горбачева новым генсеком.
Учитывая дорогу до Нью-Йорка, В.В. Щербицкий мог прибыть в Нью-Йорк 7:30 по вашингтонскому времени или же в 15:30 по московскому. “В Нью-Йорке, - вспоминал Г.А. Арбатов, - где мы должны были пересесть из американского самолета на наш, делегацию встретили представители конгресса США, наш посол в США – А.Ф. Добрынин и председатель СССР в ООН О.Н. Трояновский. Когда мы уже сходили с трапа, нам шепнули: “Пленум уже состоялся. Генеральным Секретарем избран Горбачев”.
Примерно также писал об этом и С.Н. Кондрашов: “В Нью-Йоркском порту наряду с самолетом делегацию ожидал и наш посол в Вашингтоне А.Ф. Добрынин
с докладом о том, что спешить Щербицкому не к чему – новым Генеральным секретарем ЦК КПСС уже избран М.С. Горбачев”.
Однако Пленум открылся в 17:00 по московскому времени. Поэтому в 15:30 об избрании М.С. Горбачева генсеком ни А.Ф. Добрынин, ни О. Трояновский информировать
163
советскую делегацию не могли. Более достоверными на этот счет представляются воспоминания Б.И. Стукалина.
“Там, - читаем мы в воспоминаниях Б. Стукалина о Нью-Йорке, - нас встретил
А.Ф. Добрынин, который подтвердил, что умер К.У. Черненко и сегодня, то есть 11-го марта должен состояться Пленум ЦК, на котором должны будут избрать нового генсека. Судя по тому, что председателем похоронной комиссии утвержден М.С. Горбачев, он и станет Генеральным секретарем”.
Действительно, через полтора часа М.С. Горбачев единогласно был избран Генеральным секретарем.