Участие в подготовке октябрьского “дворцового переворота” Ефремов не принимал. События его застали в командировке.
В Улан-Удэ о Пленуме заранее не известили, а когда узнали и бросились в аэропорт, Ефремову сказали, что самолет не в порядке, вылет откладывается. Нет сомнения, что это была запланированная задержка.
Дело в том, что за Ефремовым прочно закрепилась репутация рьяного сторонника Хрущева. Вернувшись в Москву, он присоединился к критике Хрущева, но, как и Микоян, высказался за то, чтобы оставить Никиту Сергеевича на прежнем посту.
Наверное, именно из этого и исходили в Президиуме ЦК после снятия Хрущева, когда решили направить Ефремова в Ставрополь, оставив его кандидатом в члены Президиума ЦК. В ноябре 1964-го года Пленум ЦК КПСС по докладу Подгорного постановил вновь объединить промышленные и сельские области и краевые партийные организации. И с 8-го декабря Ефремов возглавил оргбюро, которому предстояло решить эту задачу на Ставрополье.
Теперь же когда надо было вновь создавать единый аппарат обоих крайкомов, Горбачев, как заведующий отделом партийных организаций сельского крайкома, оказался в его эпицентре.
Ефремов вызвал Горбачева с предложением по составу бюро и аппарата объединенного крайкома. Посмотрел, что он ему принес, и не найдя фамилии Горбачева, удивился:
- А сам-то где собираешься работать?
Горбачев ответил, что его желание – вернуться в район или город.
- Ладно, посмотрим, - сказал Ефремов и предложил со всеми материалами выехать в Москву.
Едва Горбачев приехал в Москву, зашел в орготдел ЦК, ему говорят:
21
- Ефремов просил позвонить ему до всяких бесед и обсуждений.
Горбачев набрал номер.
- Ты еще нигде не был? – сразу же спросил Ефремов. – Очень хорошо. Я тебя прошу иметь в виду: мы тут договорились, что ты пойдешь на секретаря Ставропольского горкома партии.
- Это вполне совпадает с моими намерениями, - ответил Горбачев.
После этого разговора Горбачев приступил к согласованию новых назначений. Но поздно вечером вновь раздался звонок от Ефремова:
- Михаил Сергеевич, слушай, мы тут поговорили, и я решил, что все-таки будем с тобой работать вместе.
- Конечно, - не понял Горбачев, - будем работать вместе.
- Да нет же, - перебил Ефремов, - я имею в виду, что ты будешь заведующим орготделом в крайкоме.
- Почему?
- Ты понимаешь, тут такое идет, задержались со всех сторон.
- Леонид Николаевич, - сказал Горбачев, - не надо этого делать. Я прошу вас – не меняйте позицию.
- Все, - оборвал Ефремов. – Вопрос закрытый, я уже со всеми договорился.
22-го декабря 1964-го года состоялась краевая партийная конференция. Ефремов был избран первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС. Бывший первый секретарь промышленного крайкома Босенко стал вторым секретарем. Горбачева избрали членом бюро и утвердили в должности заведующего отделом партийных организаций.
* * *
Тяжело, очень тяжело переживал Ефремов свое перемещение в провинцию. Отчасти поэтому и в дела края он входил довольно трудно. У него, видимо, еще сохранилась иллюзия, что Брежнев вот-вот призовет его обратно в Москву. Поэтому на первых порах события в Москве интересовали его куда больше, чем ставропольские проблемы. Он часто погружался в тягостные думы и не замечал окружение.
Однажды Горбачев вошел в кабинет Ефремова. Тот сидел целиком погруженный в думы.
- Леонид Николаевич, что с вами? – негромко спросил Горбачев.
Как бы очнувшись, продолжая думать о своем, он стал говорить:
- Как же так? Ты понимаешь, ведь я все-таки выступил в поддержку Кириленко, защищал его, а он ни слова не произнес в мою поддержку.
- О чем вы, Леонид Николаевич? – не понял Горбачев.
Он, как бы окончательно придя в себя, усмехнулся и махнул рукой.
- Да так... Это я вдруг вспомнил о заседаниях Президиума в октябре 1964-го года... Вот ведь как, Михаил, в жизни происходит.
Ефремов ждал XXIII съезда и очень волновался. Ему все еще казалось, что он
22
сможет сохранить свое положение кандидата в члены Президиума ЦК. Каждый раз, когда Брежнев выезжал отдыхать к морю, он стремился попасть туда же. Они встречались, иногда даже семьями, и в глубине души у Ефремова теплилась надежда, что удачное выступление на съезде поможет ему вернуться в Москву. В том, что слово ему предоставят, он не сомневался ни на минуту.