Но чуда не произошло. Слова Ефремову на съезде так и не предоставили. Как секретарь крайкома он остался в составе ЦК, о большем промышлять уже не приходилось.
* * *
26-го сентября 1966-го года пленум Ставропольского горкома КПСС единогласно избрал Горбачева первым секретарем. По номенклатурной шкале (а соответственно, и по зарплате) эта должность была ниже поста заворга крайкома. Но Горбачева привлекала большая самостоятельность в работе. Встретили его в горкоме хорошо. Многие помнили его еще по работе в комсомоле, да и в последующие годы связи с городским активом он не терял: знал большинство руководителей, работников науки и культуры, партийного аппарата.
Забот навалилось великое множество.
Когда Горбачев стал секретарем горкома, городской Совет утвердил генеральный план развития Ставрополя на 25 лет, предусматривающий реконструкцию центра и освоение новых свободных территорий, особенно на его западе, между двумя лесными массивами. Шаг за шагом реализация этого плана продвигалась вперед. Значительно возросли масштабы строительства.
Шли перемены и в семье Горбачева. Ирине исполнилось 10 лет, ей подарили фотоальбом – история ее жизни в фотографиях. В 1967-ом году Раиса Максимовна защитила диссертацию по социологии, ей была присвоена ученая степень кандидата философских наук. Она с увлечением занималась лекционной, педагогической работой, проводила социологические обследования в районах края. В том же году Горбачев окончил экономический факультет сельхозинститута. Успешную защиту диссертации и его завершение учебы отпраздновали с друзьями.
Жизнь Горбачевых была чрезвычайно наполненной и, как казалось, имеющей большой смысл и значение. Жили дружно, помогая во всем друг другу. Их доходы выросли, стали жить лучше материально. Появилась возможность обустроить двухкомнатную квартиру, полученную в 1960-ом году. Купили телевизор “Электрон”, до того обходились радиолой.
Но забот не стало меньше. Как раз в это время в его отношениях с Ефремовым как бы появилась трещина, стали возникать недоразумения по различным, иногда никчемным поводам. В частности, причиной недоразумений стали Горбачевские контакты – по телефону – с Кулаковым. К подобным контактам Ефремов относился очень ревниво. Он
по-прежнему надеялся на возвращение в Москву, зондировал почву и опасался утечки любой информации, которая могла бы помешать его планам.
23
Когда Кулаков ехал на отдых через Минеральные Воды, Горбачев напоминал Ефремову: надо встретить Федора Давидовича.
- Иногда это совпадало с важными мероприятиями в Ставрополье, - вспоминал Ефремов, - и я не мог поехать. Тогда я поручал Горбачеву встретиться с Кулаковым. Он делал это с удовольствием.
* * *
Горбачев ожидал, вот-вот недовольство выплеснется наружу. Так оно и произошло вскоре. В один из дней Ефремов пригласил несколько членов бюро крайкома для обсуждения ситуации в Невинномысской городской парторганизации. Тамошний первый секретарь бесконечными пьянками возбудил недовольство коммунистов, жителей города. Предстояла городская партийная конференция, и Ефремов хотел предварительно посоветоваться. Поскольку мнение Ефремова еще не определилось, все приглашенные высказались осторожно, не фиксируя своей позиции. Горбачев, наоборот, высказался за обновление на предстоящей конференции руководства горкома, ибо другое решение будет компрометировать крайком партии в глазах людей. И вдруг Ефремова как прорвало – наговорил кучу обидных и несправедливых слов, хотя по существу высказанных Горбачевым суждений ничего не сказал. Это был срыв. Ну, а подхалимам только сигнал нужен – они тут же, как по команде, пошли на Горбачева в атаку. Горбачев прервал очередного оратора и обратился к Ефремову:
- Леонид Николаевич, если вам не интересны, и более того, бесполезны мои суждения и оценки, то прошу больше меня сюда не приглашать. Обсуждайте в “своем кругу” У вас тут я вижу, сложилось прочное единство и “полное” совпадение взглядов.
Ефремов не ожидал такого поворота. Разговор оборвался, создалась неловкая ситуация. С трудом закончили встречу и разошлись. С тех пор отчуждение в отношениях Ефремова и Горбачева нарастало.