Смерть Кулакова открыла Горбачеву дорогу к власти. Именно Михаила Сергеевича решили сделать секретарем ЦК по сельскому хозяйству вместо Кулакова.
Как свидетельствовал Е. Чазов, что после смерти Ф.Д. Кулакова в 1978-ом году Брежнев стал перебирать по памяти возможные кандидатуры на освободившееся место секретаря ЦК и первым назвал Горбачева.
Ему, прежде всего, нужен был человек, назначение которого не нарушало бы неустойчивое равновесие, существовавшее в “верхах”. В структуре ЦК секретарь по сельскому хозяйству – ключевая должность, поскольку он постоянно связан со всей страной с первыми секретарями республиканских ЦК, крайкомов и обкомов. А корпус первых секретарей - вотчина и опора генсека. Значит и окончательный выбор на этот пост за Брежневым.
* * *
Михаила Сергеевича пожелал видеть Генеральный секретарь, чтобы окончательно решить: способен ли Горбачев заменить Кулакова. На поиски бросили весь могучий аппарат ЦК КПСС, но проходил час за часом, а Горбачев как в воду канул. Накануне Горбачев был приглашен на смотрины в Москву как кандидат в преемники. Но в решающую минуту кандидат исчез. Утром ушел из гостиницы и пропал. Брежнев был недоволен, его ближайший помощник – секретарь ЦК и заведующий общим отделом
К.У. Черненко злился. Речь уже зашла о том, чтобы ввести к Генеральному секретарю других кандидатов – первого секретаря Полтавского обкома Ф.Т. Моргуна, который гостиницу не покидал.
В папке у секретаря ЦК по кадрам И.В. Капитонова были “объективки” на других кандидатов помимо Горбачева: Ф.Т. Моргуна – первого секретаря полтавского обкома. И еще три фамилии:
И.А. Бондаренко, по профессии агроном, кандидат экономических наук, первый секретарь Ростовского обкома аж с 1966-го года, пользовался репутацией крепкого хозяйственника;
28
Г.С. Золотухин, он тоже начинал агрономом, первый секретарь Краснодарского
крайкома, а потом министр заготовок;
В.А. Карпов, заведующий сельскохозяйственным отделом ЦК КПСС.
Все кандидаты были людьми известными, все – Герои Социалистического Труда. Все были пожилого возраста. А хотелось кого-нибудь помоложе, и с более широким кругозором. Горбачев подходил идеально.
Судьба Горбачева решалась в тот момент, когда сам он отправился в гости, никому не сказав, куда направляется. А в это время с ним решил встретиться Брежнев, был организован поиск. Неизвестно, чем бы все закончилось, но знатоки жизни членов ЦК отыскали водителя машины, отвозившего Михаила Сергеевича. Выяснилось, кто живет в том доме, куда его доставили и тогда определили, где он может быть. Черненко пригласил помощника В.В. Прибыткова и гневно сказал ему:
- Если за 30 минут не найдешь Горбачева, то у нас есть и другие кандидатуры на секретаря!
Исполнительный Прибытков все же отыскал там Горбачева. Он обратился к своему приятелю, работавшему в ту пору у Горбачева в Ставрополе. Тот и подсказал, где искать шефа – в гостях у М.В. Гамова. Гамов, еще один выходец из Ставрополя, трудился с Горбачевым в крайкоме, а в 1974-ом году его перевели в Москву, в отдел пропаганды ЦК.
Если бы Прибытков не оказался таким расторопным, то стал бы секретарем ЦК КПСС совсем другой человек. Сразу после смерти Черненко Михаил Сергеевич “отблагодарил” Прибыткова. Он убрал его из ЦК КПСС и отправил в цензуру.
На беседу к генсеку Горбачев прилетел 25-го сентября из Ставрополя в Москву. А в воскресенье часов в 12 оказался на юбилее у своего земляка и друга еще по комсомолу
Марата Гамова. Ему исполнилось 50 лет. Это, конечно, был повод для встречи друзей. На Малой Филевской улице в новом доме, в квартире на 4-ом этаже, собрались несколько
человек, в основном ставропольцы. Как таковые даты отмечаются, всем известно. По-русски – широко, с обильным угощением, дружеским разговором, с шутками и песней. А на этот раз встретились к тому же люди, давно знавшие друг друга. Трапеза началась с традиционных тостов. Поскольку это был круг друзей, то они звучали искренне и нестандартно. Настроение у всех было приподнятое, в том числе у юбиляра. Ну что такое 50 лет? Это даже еще не полдень!