Ранней осенью 1988-го года тот, кто ездил в Прибалтику, был потрясен тем, что увидел: Литва, Латвия и Эстония бурлили и требовали независимости, а в Москве никто этого не замечал. Прежде недовольство существовало как бы только на бытовом уровне и
проявлялось в заметной даже у флегматичных латышей недоброжелательности к приезжим. На самом деле массовый приезд отдыхающих и туристов в летний сезон в республики Прибалтики не соответствовал недовольству латышей. На самом деле это была лишь внешняя сторона процесса, имеющего глубокие корни. У памятника Свободы в
центре Риги с утра до вечера шли жаркие споры о будущем республики. Властителем дум стал Народный фронт, созданный интеллигенцией. Народный фронт сразу же стал добиваться республиканского суверенитета, права республики самой решать свои дела.
Латыши вспоминали свою историю. Против советской власти повернулись даже те люди, которые во время событий лета 1940-го года верили, что только Советский Союз и
283
его армия могут спасти Латвию от Гитлера. Когда 17-го июня 1940-го года Красная армия заняла республику, многие думали, что это кратковременная мера. Надеялись, что Латвия станет союзником СССР, но останется независимой. Однако через месяц парламент без
дебатов проголосовал за присоединение к Советскому Союзу. Почти сразу начались массовые репрессии и депортации.
Изменилось настроение даже правоверных латвийских коммунистов. Побывав в Советском Союзе, латыши поразились: люди в социалистическом государстве жили намного хуже, чем в Латвии. В чем же смысл социализма?
В довоенные годы русский эмигрант Андрей Седых выпустил книгу “Там, где была Россия”, описал путешествие в Ригу.
“Рига теперь латышский город, это чувствуется на каждом шагу, но русского здесь осталось бесконечно много, и к чести латвийского правительства надо сказать, что русский дух не особенно стараются искоренить.
Русский язык в Латвии пользуется такими же правами гражданства, как и латышский и немецкий. С телефонной барышней вы говорите по-русски, полицейский объяснит вам дорогу на чистейшем русском языке, в министерстве вам обязаны отвечать и по-русски... русская речь слышится на каждом шагу... А за каналом начинается Московский форштадт. Тут вы чувствуете себя совсем в России...
Колониальная лавка набита товаром. У дверей выставлены бочки с малосольными огурцами и копченым угрем, рижской селедкой. А за прилавком вы найдете лососину, которой гордится Рига, кильку, шпроты, водку, баранки, пряники...
Время к вечеру – не сходить ли попариться в баньку? Банька здесь же, в двух шагах, и не одна, а несколько. В баньке дадут гостю настоящую мочалку, кусок марсельского мыла и веник, а по желанию поставят пиявки или банки. А после баньки можно зайти в трактир – в “Якорь” или “Волгу” – закусить свежим огурчиком, выпить чаю с малиновым вареньем... так живут на Московском форштадте русские люди – отлично живут и не жалуются”.
Возвращение советских войск в 1944-ом году немалое число латышей восприняли как смену одного оккупационного режима другим. Репрессии возобновились. На сей раз удар наносился в основном по деревне. 25-го марта 1949-го года 43 тысячи латышей (огромная цифра для маленькой республики) выслали, их имущество экспроприировали. Республика лишилась людей, которые хотели и умели работать. В ходе сталинской коллективизации фактически было подорвано сельское хозяйство Латвии.
После войны в Латвии стала создаваться промышленность. Местной рабочей силы
в сельскохозяйственной республике, достаточно обезлюдившей, не было. Рабочих рук не хватало. Так создавалась крупная индустрия: на привозном сырье и на привозной рабочей силе. В результате доля нелатышского населения в республике резко увеличилась. Латышская и русская общины существовали как бы отдельно. Приезжие считали, что
Латвия такая же часть Советского Союза, как и другая любая область, поэтому нет смысла учить латышский язык и “вникать” в местные обычаи. Латыши злились, видя, как много в республике приезжих. В 1988-ом году о национальной проблеме заговорили открыто.
- Латыши находятся на грани вымирания, - утверждали радикально настроенные рижские ученые. – Уменьшается рождаемость. Огромное количество мигрантов не дает