С уходом отца на фронт многое по дому пришлось делать и Мише. А с весны
1942-го года прибавилось забот по огороду, с которого кормилась семья. Его мать засветло вставала, начинала копать или полоть, затем передавала начатое ему, а сама шла на колхозное поле.
С конца лета 1942-го года от Ростова через Привольное покатилась волна отступления. Брели люди – кто с рюкзаками или мешками, кто с детской коляской или ручной тачкой. Меняли вещи на еду. Гнали коров, табуны лошадей, овечьи отары.
Собрав свои пожитки, ушли неизвестно куда его бабушка Василиса и дед Пантелей. На сельской нефтебазе открыли цистерны, и все горючее спустили в мелководную речушку Егорлык. Жгли неубранные хлебные поля.
27-о июля 1942-го года советские войска оставили Ростов. Отступали беспорядочно. Шли хмурые, усталые солдаты. На лицах – печаль горечи и вины. Бомбовые взрывы, орудийный грохот, стрельба слышались все ближе, как бы обтекая с двух сторон Привольное. Вместе с соседями выкопали на спуске к реке траншею, откуда Миша впервые увидел залп “катюши”. По небу со страшным свистом летели огненные стрелы...
И вдруг – тишина. Два дня тишины. Ни советских, ни немецких войск. А на третий день со стороны Ростова в село ворвались немецкие мотоциклисты. Оказалось, это
немецкая разведка. А вскоре вступила в село и немецкая пехота. За три дня немцы заполонили Привольное. С этого семья времени 5 с лишним месяцев провела в оккупации.
10
21-22-го января 1943-го года эти районы были освобождены советскими войсками ударом из-под Орджоникидзе. После освобождения пришло извещение, что отец “погиб”. А через несколько дней от отца дошло письмо, высланное, что он жив, похоронку прислали по ошибке.
Отец Горбачева был награжден двумя орденами Красной Звезды и медалью “За отвагу”.
Много о том, где воевал отец Горбачева, Михаил знал по его рассказам. После мобилизации отец попал в Краснодар, где при пехотном училище была сформирована отдельная бригада под командованием подполковника Колесникова. Первое боевое крещение бригада получила уже в ноябре-декабре 1941-го года в боях под Ростовом в составе 56-ой армии Закавказского фронта. Потери бригады были огромны: убито 440, ранено120, пропало без вести 651 человек. Отец его остался жив. Затем до марта 1942-го года держали оборону на реке Миасс. И опять большие потери. Бригаду отправили в Мичуринск для переформирования в 161-ую стрелковую дивизию, после чего на Воронежский фронт в 60-ую армию.
Отец рассказывал, как под непрерывными бомбежками и ураганным арт-огнем переправлялись они через Днепр на рыбачьих подгонках, “подручных средствах”, самодельных плотах и паромах. Отец командовал отделением саперов, обеспечивающих переправу минометов на одном из таких паромов. Среди разрывов бомб и снарядов плыли они на огонек, мерцавший на правом берегу. И хотя это было ночью, казалось ему, что вода в Днепре от крови стала багровой.
Когда война окончилась, Михаилу Горбачеву было 14 лет. Его поколение – поколение детей войны. Война опалила их, наложила свой отпечаток на их характеры и на все их мировосприятие.
* * *
Учебу в школе Михаил Сергеевич возобновил в 1944-ом году, после двухлетнего перерыва. Никакого особого желания учиться он не испытывал. Да к тому же, честно говоря, и идти-то в школу было не в чем. Отец с фронта прислал письмо матери: продай все, одень, обуй, книжки купи и пусть Михаил обязательно учиться. Настаивал на учебе дед Пантелей – надо учиться. Пошел в школу перед самыми ноябрьскими праздниками, когда уже первая четверть кончалась.
Пришел он, сидит, слушает, ничего не понимает – все забыл. Не досидел до конца занятий, ушел домой, бросил единственную имевшуюся у него книжку и твердо сказал матери, что больше в школу не пойдет. Мать заплакала, собрала какие-то вещички и ушла. Вернулась вечером без вещей, но с целой стопкой книг. Михаил стал их пересматривать, читать. Вероятно, в эту ночь в нем произошли перемены, утром он встал и пошел в школу. Год закончил с похвальной грамотой, да и все последующие годы заканчивал с отличием.
Школа в селе была восьмилеткой. 9-ый и 10-ый класс Михаилу пришлось кончать в районной средней школе. Это примерно в 20 километрах. Жил он на квартире в