В конце концов, это можно было бы пережить. Но, по замыслу Гришина, закончился лишь первый акт трагикомедии. Впереди было еще два: голосование Черненко и вручение ему удостоверения об избрании депутатом Верховного Совета РСФСР.
24-го февраля привезли урну в соседнюю с его спальней комнату больницы,
подготовили ее там, чтобы было непонятно, где происходит голосование. Черненко встал, превозмогая немощь и, оделся (или его одели) и проголосовал перед телекамерой. Главное, по мнению Гришина, состояло в том, чтобы показать, что генсек еще в состоянии голосовать.
Апофеозом цинизма и безнравственности людей, выдавших себя за близких людей Черненко, но озабоченных лишь соображениями собственной корысти, было вручено ему депутатское удостоверение в присутствии Гришина, помощника генсека В.В. Прибыткова и первого секретаря Куйбышевского райкома партии Москвы Ю.А. Прокофьева.
Мало того, ему подготовили текст, с которым он, смертельно больной человек, должен был выступить. У всех перед глазами согбенная фигура, дрожащие руки, срывающийся голос, призывающий к дисциплине и самоотверженному труду, падающие из рук листки. Говорят, он и сам падал... и был подхвачен Чазовым. Но этот эпизод, разумеется, не показали.
Все это стало возможным вопреки категорическим возражениям Чазова, но с согласия или по желанию самого Черненко, которого подталкивали к этому Гришин и его ближайшее окружение. Это происходило 26-го февраля. А 10-го марта Черненко не стало.
* * *
Горбачев вернулся домой с работы, и сразу звонок Чазова с известием о смерти Черненко. Сразу после звонка он связался с Гришиным, Тихоновым, Боголюбовым и назначил заседание Политбюро на 11 часов вечера.
По предварительной договоренности с Громыко, все они встретились минут на двадцать раньше назначенного времени.
Состоялся диалог.
- Андрей Андреевич, надо объединить усилия: момент очень ответственный, - обратился Горбачев к Громыко.
- Я думаю, все ясно, - ответил Громыко.
131
- Я исхожу из того, что мы с вами должны взаимодействовать, - сказал Тихонов.
Начали подъезжать другие члены Политбюро и секретари ЦК.
Открыв заседание, Горбачев сообщил о случившемся. Встали, помолчали. Заслушали приглашенного на заседание Чазова. Он кратко доложил историю болезни и обстоятельства смерти Черненко. Горбачев сказал, что надо готовить документы, собирать Пленум ЦК КПСС.
На том и порешили. Лигачеву, Боголюбову, Соколову дали поручение обеспечить своевременное прибытие членов ЦК КПСС в Москву с привлечением МПС и воздушного флота. Создали похоронную комиссию, включив в нее всех членов Политбюро. Когда встал вопрос о председателе комиссии, вышла небольшая заминка. Тут надо сказать, что председателем комиссии по организации похорон умершего генсека, как правило, назначался будущий генсек.
- А почему медлим с председателем? Все ясно. Давайте Михаила Сергеевича.
Горбачев предложил не торопиться, назначить Пленум на 17-ое часов следующего дня, а Политбюро на 14. У всех будет время – ночь и полдня.
- Все обдумайте, взвесьте. Определимся на Политбюро и пойдем с этим на Пленум.
Так и решили. Стали подъезжать срочно вызванные работники аппарата ЦК. Создали группы для подготовки документов. С Медведевым, Яковлевым и Болдиным договорились с концепциями Горбачевского выступления на Пленуме. Подход был такой: сразу заявить обществу и миру их позиции.
* * *
11-го марта 1985-го года был пасмурный и тоскливый день. Генеральный секретарь ЦК КПСС К.У. Черненко умер накануне в 19:40. Печалилась, похоже, только его семья и ближайшее окружение. Как ни странно это звучит, на Старой площади, где располагался аппарат ЦК партии, царило приподнятое настроение.
В три часа дня в Кремле собралось Политбюро – единоличного хозяина страны. Когда прозвучало имя М.С. Горбачева, зал взорвался овацией. Судьба государства решилась. И вот уже четверть века политики и историки пытаются понять, чем было избрание Горбачева – случайностью или закономерностью?