Министру обороны предстояло выступать на ежегодных сборах. Чувствовал он себя плохо. Ему советовали выступить коротко, а основной доклад поручить первому заму – С.А. Соколову. Устинов не соглашался. Начальник Центрального военно-медицинского управления Ф.И. Коротков распорядился сделать ему какие-то уколы.
Минут тридцать Устинов говорил нормально. А потом стал как-то странно запинаться. Все поняли: с министром что-то неладное. Казалось, он сейчас упадет. Соколов подошел к министру:
- Дмитрий Федорович, пора нам перерыв сделать.
Устинов пытался еще что-то говорить, но помощник взял его под руку и увел. Убедили Устинова, что доклад закончит Соколов. Вызвали врачей. Чазов забрал Устинова к себе в Центральную клиническую больницу. Черненко приехал его навестить. Дмитрий Федорович, лежа на больничной койке, убеждал генсека:
- Держись, Костя! Твоя болезнь обязательно отступит. Нам не пристало сдаваться...
- Ты-то как сам?
- Долго лежать не собираюсь. Через несколько деньков оклемаюсь и на службу. Работы невпроворот.
У Устинова воспалились легкие. Лечение не давало эффекта. Прямо во время операции началось массированное кровотечение. Обычное переливание крови не помогало, прибегли к прямому переливанию. Подошла кровь присутствовавшего в
операционной анестезиолога, его сразу положили на стол. Несмотря на все усилия
медицины, Устинов погиб от нарастающей интоксикации.
Для Черненко это был удар.
134
- Я этого не ожидал от Дмитрия Федоровича, - с горечью сказал он.
Генсеку запретили присутствовать на похоронах из-за мороза. Но и ему самому оставалось жить считанные недели.
Когда умер Устинов, Горбачев находился в Англии и поторопился вернуться домой.
* * *
Всегда ходили слухи, что главным соперником Горбачева в борьбе за пост Генерального секретаря ЦК КПСС был член Политбюро, первый секретарь Московского горкома В.В. Гришин. У него были свои сторонники, которые верили в звезду своего шефа и не понимали тех, кто взял сторону Горбачева. Правда, никто точно не знает, действительно ли В.В. Гришин рвался к власти. Возможно, он прикидывал свои шансы как многолетний руководитель самой крупной партийной организации страны. Но, во всяком случае, Горбачев точно считал своим соперником Гришина.
В.В. Гришин окончил геодезический техникум и техникум паровозного хозяйства. Работал в депо, руководил партийной организацией родного Серпухова. Хрущев сделал его вторым секретарем Московского обкома, а потом председателем ВЦСПС. Профсоюзами Гришин руководил больше 10 лет, пока в 1967-ом году Брежнев не заменил им Н.Г. Егорычева, первого секретаря Московского горкома, оказавшегося слишком самостоятельным.
Гришин обещал превратить Москву в образцовый коммунистический город. Под этим лозунгом столичный партийный аппарат был выведен из зоны критики. Даже сотрудникам ЦК рекомендовали не звонить напрямую в московские райкомы, поскольку ими руководил член Политбюро. Когда в горкоме узнавали, что какая-то газета готовит критический материал о столице – пусть даже по самому мелкому поводу, главному редактору звонил Гришин, и статья в свет не выходила... Городские партийные чиновники были еще хуже цековских – провинциальные, малограмотные, ортодоксальные.
* * *
В феврале 1977-го года заполыхал пожар в гостинице “Россия”, погибли люди. Поговаривали, что это был поджог. Но следствие сразу установило, что дежурный радиоузлом нарушил правила работы с паяльником. Попутно выяснилось, что при строительстве гостиницы грубо нарушили правила противопожарной безопасности, она вообще не должна была эксплуатироваться до исправления роковых недостатков. Но написать об этом Гришин не позволил. Его устраивала версия о поджоге.
После смерти Брежнева позиция Гришина пошатнулась. На доме № 26 по
Кутузовскому проспекту, где жил Брежнев, установили мемориальную доску. По этому
случаю московский горком организовал большой митинг, на котором выступил Гришин.
135
Но уже наступали другие времена. “Правда”, а также другие газеты посвятили этому событию лишь коротенькие заметки. Речь столичного хозяина не опубликовали.