И потому пугающим.
— Знакомьтесь, — немного сдавленно сказал призыватель. — Достопочтенный супренсор, перед вами Эшки из рода Серокрылых Филинов. Подруга, перед тобой — Лерату эр-Сарекси.
— Офень фр-рияфно. Иззвинифе зза выховорр, моя р-речь фока фррунно.
— Правильно — «мне пока трудно говорить».
— Хлуфые фрравила.
— Ладно, полетай пока. Только недалеко.
— Ззнаю, ззнаю.
Пернатая громадина беззвучно распахнула широченные крылья, оттолкнулась от живого насеста (если бы Мийол не применил Усиление краткое — присел бы, а так только хекнул) и тут же словно растворилась, оставив позади-внизу только череду мощных воздушных вихрей.
— Разумный магический зверь? — Склочная поджала и без того узкие, бледные губы. — Ты рискуешь, мальчишка. Сильно рискуешь.
— Не просто зверь: фамильяр. Из общего у меня с ней не только свойства скрытности и связанности. Большего не открою, но повторю: Эшки ценнее десятка младших зверодемонов, она поистине уникальна… достопочтенный супренсор.
— Ты упоминал пару зверей. Что насчёт второго?
— А, — небрежный взмах левой рукой, попытка натянуть обычную многословную лёгкость, отчасти даже успешная, — вполне типичный подавитель, Кошмарный Двурог. Звать — Зунг… хотя я не уверен, что эта толстомясая скотина понимает, когда его зовут. Сильный, крепкий, медлительный, травоядный, ленивый. Если не считать наличия жизни, обычный бесстихийный. Можно спокойно использовать как вьючного или же ездить на нём. Больше ни к чему не пригоден… хотя я не особо старался найти ему какое-то нетривиальное применение. Может, у него навоз особо хорош в качестве удобрения или кровь ценна как реагент… это проверять надо.
— Команды понимает?
— Только магические, прямые. Зато смирный… ну, пока жрёт вволю. А жрать он, как показала практика, даже морские водоросли может, иначе на его прокорме посреди моря мы бы разорились. В общем, у любого подчинителя с ним не должно возникнуть проблем.
— Ясно. Насчёт… фамильяра. Кстати, что у этой Эшки с полётом?
— Всё отлично. Может, подобно кондорам и грифам, парить в воздухе часами.
— Часами? Филин-атрибутник без свойства воздух?
— Да, часами. Да, умеет усиливаться за счёт праны, как подавитель. Это мой фамильяр.
— Понятно… тогда есть три варианта, кхем, обустройства.
Выслушав предложение Лерату, Мийол выбрал промежуточный между первым и третьим, с уточнением. А именно: достопочтенный супренсор выдаёт бумагу для Стражей Стен, дабы своим авторитетом сократить до минимума залог и выплаты за пребывание Эшки в Лагоре. Когда Луцес закончит работать с фамильяром и необходимость в этом пребывании иссякнет, крылатого зверя его хозяин лично переправит в укреплённый лагерь. Но не под полную ответственность Лерату, как Зунга, а так — под частичную, формальности ради.
Неподалёку от дома Склочной, там, где загоны беговых ящеров, возле отдельной выгородки для Кошмарного Двурога, поставят насест под навесом; и Эшки будет прилетать туда дважды в неделю: в первый и четвёртый дни, после ночей дождя. На тот случай, если понадобится хозяину.
Ну, и потренироваться в низкой речи.
(«Да, она умеет считать и различать дни недели. Это. Мой. Фамильяр!»)
Остальное же время Эшки предстоит восстанавливать свои охотничьи навыки на дичи более крупной, чем привычные по изначальному рациону мыши. Благо что — и Мийол заранее проверил такую возможность — скрытно связывать испугом живое она вполне способна, хотя и с целым рядом довольно серьёзных ограничений.
Но добыть мелочь до второго уровня включительно? Даже без комбинирования, пуская в ход или собственную магию, или талисман Невидимости Среднего Круга? Ха. Ничего сложного!
В общем, не пропадёт.
Особенно если вспомнить, что на правой её ноге застёгнут браслет-«поплавок». Да-да, ещё один артефакт четвёртого уровня (ох, как долго возилась Васаре, пока не доработала «поплавок» для применения магическим зверем в сочетании с магией парного браслета! Сколько материала извела, сколько нехороших слов прошипела под нос, а иногда и выкрикнула в полный голос… но — справилась). То, что Эшки предпочитает им не пользоваться — не означает, что она не способна пустить его в ход. А комбинация ума, хитрости, собственной магии и двух талисманов — крайне опасная штука. Не всякий младший зверодемон устоит.