— Мне, — подвёл итог эн-Слиррен, — теперь уже самому хочется гравировать этот Малый Оптимизатор Нимаротуфа! Хотя бы на пробу. Так-то мой Базовый Комплекс Вергуса подходит именно для моего сигила наилучшим образом. Но вообще могу тебя обрадовать…
— Тогда радуй, не молчи.
— По сумме показателей — масса и объём мозга, плотность нервной ткани, скорость реакции и прочее такое — ты опережаешь меня где на полторы десятых, а где и на единицы сотых. Некое отставание идёт только по пластичности… в общем, содержимое моего черепа помоложе и более адаптивно — где-то на два года и один сезон, хотя календарно ты моложе. Но общий выигрыш, если перемножить всё по формуле Вергуса, всё равно за тобой и составляет весомые процентов тридцать. Это при том, что я тоже не ленился, вроде как прицельно развивал свои показатели, зелья пил и сигилом результат полировал…
«Я с подачи Щетины тоже пил зелья. И именно тогда у меня выстрелил прогресс в контроле магоклонов. Я-то думал, это от великого усердия, а оно вон чего».
—…похоже, — продолжал Луцес, — на контроле призывов ты довёл свой мозг если не до предела, обусловленного генетикой, то близко к тому. Хотя тут для определённости уже нужен углублённый анализ состава крови. Нацедишь? Не подумай, я не настаиваю! Просто…
— Сколько надо?
На мгновение эн-Слиррен замялся.
— Младшая объёмная мера.
— О, это легко. Хотя я бы и среднюю сдал.
— Не советую разбрасываться своей кровью. Ты слабо представляешь, сколько всего может выудить из её состава и особенно из анализа наследственности грамотный специалист.
— Спасибо, учту.
— Эх… ну, что ещё добавить? Даже без влияния чар, на одном контроле праны и поддержке сигила, ты спокойно держишь и тасуешь два приёма параллельно. А когда Малый Оптимизатор Нимаротуфа работает — даже все три приёма. Это немножко так за пределами того, что я считал возможным раньше. Сколько ты там занимаешься «танцами» — года полтора?
— Год. Первое занятие с мэтром Кемватом — это прошлый год, конец второго сезона. Точнее — первая неделя четвёртого месяца.
— Вот именно. А сейчас тоже второй сезон, но третья неделя третьего месяца. Выходит, ты менее года потратил, чтобы сравняться с достигшими. Только плотность праны поменьше. Могу поздравить: ты — просто зверодемон какой-то!
— Меня учит Мастер Основ.
— Может, он и меня подучит?
— Я спрошу.
…Мийол не успел.
Уже на следующий день, когда он ехал на очередное занятие к мэтру и до массива Ла оставалось три квартала, а рикша старательно набирал скорость перед крутым подъёмом, раздался свистящий хлопок. Почти сразу после этого левое колесо рикша-ролла с трескучим звоном лопающихся шёлковых струн-спиц смялось, коляску перекосило и опрокинуло, а самого Мийола, ничего такого не ожидавшего, вытряхнуло вон.
Первая мысль: «Хорошо, что перед занятием я поднял плотность праны до шестого ранга. Кабы меня кувыркнуло, Полоз мог бы пострадать…»
Вторая мысль: «Кажется, рикша в порядке».
Третья: «Что это за типы?»
Четвёртая: «Как-то многовато их…»
Ну а потом до него добрались, и думать стало некогда.
Алхимик 14: глупо и еще глупее
Позднее, вспоминая ту внезапную свалку, Мийол не сразу сообразил, почему отреагировал настолько остро. Казалось бы — ну что такого? В первый раз, что ли?
И только потом, когда всё же сообразил…
Попытки напасть толпой на одного — да, уже бывали. Но в первый раз для призывателя серьёзная драка — то есть более серьёзная, чем мальчишеские разборки в Жабьем Доле — началась в момент, когда он действительно оказался один.
Без поддержки. Без призывов. Даже без брони и оружия!
Один только Полоз Фокусировки Шёпота на талии: медлительный, лишённый яда или ещё каких свойств, полезных в бою — и всё на том.
Жизнь в Лагоре, теоретически безопасная, изрядно расслабила бывшего Охотника. Ну что ж… оружие в руках аж полудюжины громил моментально напомнило простой и неприятный факт: любая безопасность — это всего лишь иллюзия ума.
Полной безопасности не существует. Нигде.
…даже временно повышенная плотность праны не помогла оценить первого противника в полной мере. Внезапность взяла свою плату, а та штука, с помощью которой сломали колесо («неужели какой-то пневматический метатель? Похоже, так…»), сработала слишком точно. Мийол оказался заброшен к первому противнику почти моментально.