Мийол кивнул:
— Ясно. Продолжай.
— Экономику я не изучала. Но не надо быть экономистом, чтобы понимать: плюс-периоды и высокие ноль-периоды — это время силы гильдии, минус-периоды и низкие ноль-периоды — в точности наоборот. И… логично было бы предположить, что в плюс-периоды и плюс-события случаются чаще. Но всё не так! Плотность плюс-событий увеличивается в минус-периоды и при низких ноль-периодах. И наоборот: когда гильдия переживает плюс-период или находится в высоком ноль-периоде, минус-события случаются чаще.
— И это означает?
— Если верить слухам, — продолжила алурина, — действующий перфектус, мастер Воргуст, дружен с Аттальнеро. Его поддержка могла бы объяснить удивительное «везение» гильдии в те периоды, когда Сарекси слаба. Но аналогично объяснить потоки неприятностей, что рушатся на гильдию во времена относительного её могущества, нельзя. Кроме того, выявленный паттерн не меняется совершенно даже тогда, когда мастер Воргуст ещё не был перфектусом.
— Тогда как ты объяснишь подобный… гомеостаз?
— Не знаю. Всё, что я могу сказать — есть некая внешняя сила, которая не позволяет гильдии ни слишком сильно вырасти, ни умалиться и пасть под ударами судьбы. Что или кто стоит за этой внешней силой? Этого я не знаю. Но что я знаю точно, так это то, что стратегия, проводимая этим чем-то или кем-то, остаётся неизменной на протяжении последних двенадцати веков. Семь столетий после Падения Империи и пять столетий до него… ничего не меняется. А это — срок столь долгий, что даже ведущий гранд Лагора моложе!
— Могу кое-что добавить, — сказала Санхан. — Хотя, как уже говорила, я посчитала не всё, но с управляющими циклами активности Сарекси ситуация ясна и так. Самый длинный из циклов имеет периодичность около сорока одного года, с отклонением порядка двух лет в минус и трёх — в плюс. Так вот: сейчас гильдия находится в верхней трети очередного большого подъёма. И не надо быть пророком, чтобы сказать, чем это кончится.
— Понятно чем, — фыркнула Шак. — Учащение минус-событий, выход на плато высокого ноль-периода — в котором получится задержаться хорошо если лет на пять — и привет, новый минус-период. Со всеми вытекающими.
— Надо свериться с магистратскими записями, — подытожил Мийол. — И заказать у гномов аналогичную подборку относительно Ассоциации Лагорских Артефакторов.
«Беспокоится за Васаре, — подумала Санхан. — Только вот разумнее бояться как раз нам…
Времена впереди такие, что хоть выходи из гильдии!»
Разлом 4: возвращение под Холм
— Кто такие?
— Охотник Хантер: маг-подмастерье и призыватель. Направляющая Демоническая Ласка — его призывной зверь. А я — его ученица: Шак, маг-эксперт.
— Что вам тут нужно?
— Ровно то же самое, что любым Охотникам, — алурина слабо повела плечами. — Войти в Лагерь-под-Холмом для отдыха… и других дел.
— Сигнал отправлен. Ждите разрешения.
— В чём дело? Раньше на входе никакие разрешения не требовались!
— Раньше вам не нынче! — лязгнул гном в полной броне знакомого фасона: неудобного при ношении, слишком дорогого для любого не-гнома (а по их меркам — стандартного фабричного), но зато несущего тяжёлые зачарования высокого уровня. — Ждите!
Мийол и Шак переглянулись. Заново оценили взглядом обновлённую охрану боковых ворот: вместо пары часовых — сразу четверо людей-Воинов, да четвёрка гномов (или на кузуре — дашт), да алурины. Этих тоже четверо, вопреки видимости. Просто в открытую стоят лишь двое, а ещё пара, накинув скрытность, зашла гостям немного за спину, явно готовясь в случае прямого конфликта атаковать сзади-сбоку в наилучшей алуринской — буквально убийственной — манере.
Более того: после недавнего общения с лагорской общиной мохноухих и изучения их культуры Мийол поставил бы с десяток клатов на то, что тёмно-серый с рыжиной здоровяк, в презрительном молчании скалящий клыки на Шак и вооружённый массивным копьём с каменным наконечником (надёжно зачарованным, пусть всего лишь чарами второго уровня), представляет в четвёрке Тяжёлую лапу. Стоящая чуть за ним жёлтая в тонкую чёрную полоску самочка — парные кинжалы, невыразительное лицо — скорее всего, из Мягкой лапы.
Ну а пара невидимок, ясное дело — из Тихой и Скрытной. Хотя кто из какой, призыватель мог лишь гадать. На обоих по три плаща, да плюс ещё что-то артефактное, дополнительно путающее чувства — так что даже габаритов этих скрытников через сигил и сенсорику Оливкового Полоза не разобрать, не говоря уже о чём-то большем… ну, если пассивной чувствительностью ограничиваться. А прибегать к активной сенсорике в такой ситуации Мийол не собирался.