Иногда — и с полной дюжиной.
— Невероятно, — выдавила сестра Лодана спустя минуту.
— Просто удачно подобранный призыв, — заметил Мийол, снова зашагав вперёд, правда, раза в два медленнее прежнего: трупы нагхаас изрядно затрудняли передвижение, управление «живым орудием» также требовало внимания. — Ну и весьма удобный противник, разумеется.
— Удобный?
— Весьма. Ни оружия, ни брони, ни толковой природной защиты… если нейтрализовать яд, низкие становятся бессильными жертвами — им даже численность не помогает, как видите.
Инь-Шелетидйид и все остальные, разумеется, видели.
Чего они не видели и не ощущали — так это скорости, с какой Направляющая Демоническая Ласка расходовала вложенную призывателем силу. А скорость получалась… значительная. Магия для атаки младшему зверодемону почти не требовалась, на ускорение и уклонение её шло не так уж много. И всё же призыв пятого уровня, да используемый по полной, в прямом бою…
По ощущениям, учинённая бойня высасывала ману в темпе около тридцати или даже тридцати пяти единиц в минуту. Иначе говоря, продолжать вот так вот косить низких Мийол мог не более четверти часа…
Однако и половины этого срока не прошло, как самоубийственный атакующий порыв нагхаас иссяк. Они уже не стремились к группе под предводительством мага и под защитой его призывного зверя — наоборот: жались к расширяющимся, становящимся всё более пологими стенам ущелья. Оно и не удивительно, ведь шесть или семь минут резни стоили им изрядной доли всей блокирующей проход массы. Что-то около двух тысяч низких теперь устлали камни своими бездыханными телами.
Считается, что змеелюды ценят своих низких сообразно названию их касты. Но даже не слишком ценный актив терять в таких объёмах — и совершенно напрасно…
— В какой стороне находится Урочище Червя?
— М-м… там?
— Отлично. Прогуляемся. Полчаса туда, полчаса назад…
— Но…
— Но?
Под немигающим взглядом поверх маски инь-Шелетидйид смутилась.
— Простите, многоуважаемый.
— Не за что. Совершенно не за что. И, кстати, на обратном пути нас может ждать куда менее приятная… встреча. Или вы думаете, что прочие касты оставят наш поход безнаказанным?
— Кто их разберёт, — буркнул в спину призывателю Воин.
— Если на обратном пути нас также встретят одни лишь низкие, — сказал Хантер, — я уж постараюсь проредить их по максимуму. Но если нам попадутся противники посерьёзнее…
Помолчав, он подытожил:
— Готовьтесь.
Разлом 6: вылазка
«Полчаса туда» не получилось. Даже двадцати минут не получилось. Встав на месте сам и отдав соответствующую команду своим спутникам, Хантер достал из потайного кармашка штуку, в которой сестра Лодана с лёгкостью опознала талисман сигнальной кроны. Прижав её к левому уху, маг выслушал неразборчивые слова далёкого тихого голоса.
Закаменел.
Однако быстро «ожил» и рявкнул, сдвигая талисман ко рту:
— Хватит! Улетай отсюда — быстро! Только не напрямую ни в коем случае, слышишь? Лети к тому же Хурану или… в общем, быстро!
— …
— Да, мы тоже ускоримся. Да, прямо сейчас. Всё, конец беседам!
Спрятав талисман обратно, призыватель гаркнул:
— Назад в поселение — рысью!
И сам подал пример.
— С кем вы разговаривали, многоуважаемый?
— Не важно.
— А…
— Важно, что от Урочища Червя сюда прёт тысяч тридцать-сорок змеелюдов. Ходу! Ходу!
После чего наддал так, как инь-Шелетидйид от мага не ожидала. Даже от диколесского Охотника. Бегать в подобном темпе без управления праной? Нет, такое возможно только для того, кто может Усиливаться. Если бы он использовал свою магию или силу артефактов, уж она бы это заметила: если не своей Чуткостью, так Ощущением — за пару-то шагов от…
Бежать пришлось в гору. И вопреки ожиданиям, слабым звеном во время бегства оказались не гномы — как раз у гномьих Воинов, притом выбранных для вылазки ветеранов, с управлением праной дела обстояли отлично — и не люди, но алурины. С короткими-то дистанциями они справлялись на отлично, вот только с выносливостью у них обычно не особо. Даже у элиты.