— Срова, срова, срова. Бортать ты умеешь, не отрицаю.
— Я многое умею. Ну так что? Будем говорить приватно, боец?
— О чём?
— Меня интересуют алурины как разумный вид. Язык или языки — если такие найдутся, я купил бы учебники и словари — а ещё сверх того культура, особенности физиологии и генетики… этот разговор обещает стать долгим. И для него мне пригодится скорее матерь многих, чем даже самолучшие бойцы — уж извини, но это так.
— Странный ты черовек.
— Какой есть. Ладно. Назначай время и место встречи… а точнее, время и место, куда вы пришлёте проводника до места встречи.
— Ну уж нет. Подожди тут пару минут, а потом падай мне на хвост.
«Неужели буквально, хех?»
— М-м… Мийол. Отпусти…
— Неужели опамятовалась? В глаза мне посмотри.
— Как? У-у… меня шея… не как у Эшки.
— Ну, извини, хорошая моя. Но как-то мне не спокойно. Я тебя на пару с магоклоном еле скрутил. У меня-то когтей нет. Точно опамятовалась?
— То-очно.
— Да ну?
— Пожалуйста… отпусти…
— Ну, смотри. Сейчас… фрасс! Держи её! Ай! Клятые когти…
…крыша одного из городских кварталов. Вполне непримечательная, озеленённая. Пустая — если не считать троих разумных: знакомого бойца, призывателя и «заказанной» им в качестве собеседницы матери многих. Судя по шуарси — двадцати пяти, и мальчиков на одного больше.
В разрежённом кольце в отдалении следили друг за другом полдюжины бойцов-алуринов и два хорошо вооружённых магоклона.
Потемнение уже почти превратилось в ночь.
Артефакт со Средним Барьером Отвлечения активирован, отводя чужое внимание.
— Почему ты не пошёл со своими вопросами к Виру?
— У меня нет доверия к их компетенции, почтенная, после того, как я ознакомился с… хм, хм… пачкотнёй Слакта ян-Виру. Не говоря уже о том, что Виру лишь по названию своему полноценный старший клан… точнее, даже по названию они не клан. Не Вирумор — просто Виру. И вести с ними дела мне хочется не больше, чем плавать в канализационном отстойнике.
— Не любишь гуманистов?
— А за что мне их любить? За разрисованный забор и площадку для медитаций моего мезонета, которую они забросали подгнившими пищевыми отходами? Хотя на дуэлях с ними я неплохо обогатился… но нет. Всё равно не люблю. Неприятные… существа.
— Допустим. Так зачем тебе учебники, словари и знание нашей культуры?
— Вы ведь уже догадались. Лица я не скрывал, а за неделю до назначенной встречи можно узнать многое. Да, я хочу обеспечить ученицу знанием о её же виде.
— Зачем это нужно твоей ручной фрисс?
— Не портите первое впечатление о себе, многоуважаемая. — Понижение статуса через менее почётное обращение не прошло мимо: боец-охранник глухо заворчал. — Заказчик здесь я, и мои мотивы — сугубо моё дело. От вас я жду конкретного ответа на конкретный вопрос: вы будете сотрудничать со мной и моей семьёй? Или оттенок меха в ваших глазах заслоняет все возможные выгоды?
Сухой смешок.
— Неужели тебе так нравится нелюдь?
— Мне нравятся вменяемые, договороспособные разумные, близкие мне по духу. Люди они, гномы, алурины или вообще какие-то неведомые существа, мне без разницы. И проверки с вашей стороны меня уже слегка утомили. Давайте перейдём к делу. У вас вообще найдётся то, что мне нужно, или за этим мне придётся лететь в Ирришаах, если не того дальше?
— Нетерпение? Это вредное качество для… переговоров.
— …
Новый смешок.
— Чудесно. И несмотря на всё — очень… по-человечески. Мальчик, ты много практиковал магию и стал сильным. Тебя приняла гильдия Сарекси. Закон защищает тебя, любой суд охотно прислушается к обладателю пятого юридического класса. Но вот возникла проблема, которую ты не можешь решить своими силами — и в тёмный час ты пришёл к нам. К живущим во тьме. К беззаконникам, отверженным, чужим. И ты просишь помощи, но просишь без уважения…