— …
— Или это тебе хочется ко мне поприставать?
— Нет!
— Точно?
— Точно.
— А то я бы особо сопротивляться не стала. Учти это… подружайка рыжая.
Вот сымитировать голос Васьки Санхан постаралась по-настоящему. Правда, всё едино вышло не убедительно… на её вкус.
Потому что Элойн аж вздрогнула.
— Это…
— Неправильно? — хмыкнула смуглянка. — Не подобает? Хорошие девушки так себя не ведут? Ох, рыжая-рыжая… говорил Ригар, что все твои беды от недостатка откровенности, но как по мне, они всё-таки от твоих старших. Которые для тебя по-прежнему старшие, хотя ты давным-давно переросла их на три головы. Зажатость — просто следствие.
— Я дура, да?
— Не дурнее меня.
— Наверно, всё-таки дурнее. Ты… правда всё знаешь?
— Всё не всё, а вот про то, как ты надумала всякого про Мийола и Шак, после чего понесла от Ригара… это знаю.
— Осуждаешь?
— Нет. С чего бы вдруг? Я ж не… твои старшие, чтоб им всю жизнь пустую кашу жрать не досыта. Я бы на твоём месте и не такое могла учудить. Наверно.
— Ты-то не на моём месте, — ворчание. — Или, наоборот — на моём. Ассистент Санхан.
— А что тебе не так?
— Да то, что решали перестать пить противозачаточные мы вместе, а в итоге…
— …вместе и забеременели.
— Что?
— У меня тоже будет ребёнок. Три недели срок. Вся разница, что у тебя от Ригара, а у меня от его сына…
— Вот именно!
— Жалеешь, что ты не на моём месте?
— И что? Нельзя?
— Можно, — Санхан пожала плечами. — Но довольно глупо. Придётся мне, видно, пояснить на пальцах, что как… ты ведь из серосписочных? Да. Именно.
— Осуждаешь?
— Боги заоблачные, Элойн! Ты вообще себя слышишь? Ты ж подмастерьем стала, откуда вот это всё полезло?! Тебе что, хочется пострадать, поугрызаться?
— Нет.
— Ну так и не страдай. На пустом-то месте. Ты — подмастерье, в скором времени базилар, я только по старой памяти смею к тебе на равных обращаться. Ну и потому, что сама надеюсь на скорый прорыв. Ты была серосписочной. Была. Но превзошла это, перековалась и возвысилась. Да мне надо завидовать тебе и на тебя равняться, а не осуждать!
— Н-ну…
— Что не так?
— Всё так, но…
— Никаких но. Пойми уже: это не у тебя — это у граждан низкого класса сложно с детьми. Не каждая серосписочная вообще ребёнка заводит. Если заводит, то чаще одного…
— Что ты мне прописные истины рассказываешь? Будто я сама этого не знаю! Ещё и лучше!
— Ты знаешь, — мягкое согласие. — Но именно знаешь, а не ощущаешь. Эх, рыжая… снова прав оказался Мийол…
— А он тут при чём?
— При том, что именно он посоветовал мне сюда прийти и поговорить. И о чём говорить, и даже немножко — как. Ригар хорошо его обучил. Да… дети. Для пары серосписочных ребёнок — не самая малая ценность. Два ребёнка — разом богатство и бремя. Но любой, вообще любой ребёнок — ценность. Да. А вот на нашем уровне… помнишь, что нам говорил наш базилар?
— Когда именно?
— Когда официально выдал статус постоянных любовниц.
— Он тогда много чего наговорил…
— Конкретно про детей и возможную беременность сказал ровно две фразы. Спросил, как именно мы предохраняемся (предсказуемый ответ — зельями). И заметил, что в дальнейшем этот вопрос оставляет на нас. Помнишь?
— Помню.
— А как ты потом бухтела, что это безответственно, помнишь?
— Ну.
— Так вот: если бы я действительно была хорошей подругой, я бы ещё тогда должна была настучать тебе по голове подушкой и сказать, что Мийол прав, а ты городишь чушь.
— Почему?
— Да потому, что голова дурная! Хотя и умная, и рыжая, — Санхан немедленно эту «умную и рыжую» погладила, смягчая резкость сказанного. — Вот скажи: что мешает неофиту Сарекси — эксперту магии — завести пяток детишек от разных отцов?
— Это…
— Хорошие девушки так себя не ведут, знаю-знаю. Но чисто технически. Что?
— …
— Правильный ответ: ничего. Эксперт магии может завести детей, что многие и делают, может обеспечить их и вырастить. Причём отец или отцы в этой схеме лишние (хотя служанка из тех же серосписочных, — а лучше синесписочных и с магистратским сертификатом няньки — не повредит). Неофитов ограничивает в вопросе о детишках отнюдь не вопрос клатов, а скорее вопрос места для воспитания и времени, которое этому воспитанию придётся уделять. Поэтому желающие подняться в ранге беременеть — или обзаводиться постоянной подружкой, которая забеременеет — не спешат. Но вот достигшие своего потолка или считающие, что его достигли… помнишь, сколько в общаге контрактных пар?
Элойн кивнула. Неофитов, живших полноценными семьями, действительно хватало. Более того: сейчас, задним числом, рыжая осознавала, что в таких семьях обычно насчитывалось от двух до аж пяти детей, что воспринималось как невероятное богатство…