…такого столпотворения, как на первом этаже, на втором не наблюдалось. Оглядевшись по сторонам, призыватель заподозрил, что среди готовящихся к сдаче он, весьма вероятно, самый молодой… физически. Или один из самых молодых. Проваливших теорию и бурно этот факт обсуждающих здесь тоже не наблюдалось; в основном тут и там, обычно не сбиваясь в группы, сидели либо стояли, уткнувшись в книги либо записи, ровесники Элойн. Хотя хватало и довольно зрелых (если судить чисто по виду и манерам) алхимиков. Нашлась даже пара сорокалетних… ну да из-за напряжения минувшей недели они, скорее всего, просто выглядели хуже обычного.
— Куда пойдём? — спросила рыжая тихо. Смущение в ней утихло, сменяясь привычным даже каким-то нервным возбуждением.
— А что, есть разница? Давай… да хотя бы сюда, — Мийол кивнул на двери малого лекториума с вплавленным в дерево числом 24.
— Не советую.
Поднявший голову от тетради неофит с небольшой щегольской бородкой и встрёпанными каштановыми волосами, облачённый в синий рабочий халат, смерил взглядом проходившую мимо пару и, покачав головой, повторил:
— Не советую.
— А что так? — Мийол приподнял левую бровь.
— Там Змейка в комиссии.
— И? Это должно мне что-то сказать?
— Плохо, — пробормотала Элойн. — Эта точно будет давить.
— Вот-вот. Послушай подружку, не создавай сложностей себе и особенно ей.
— Так в чём дело-то?
— Да просто Змейка лицом и повадкой смахивает на нагхаас, — пояснил тип с бородкой. — И особенно «славится» своей нелюбовью к тем, кто моложе неё более чем вдвое и хоть немного симпатичнее щетинистого хряка. Она и в обычном-то состоянии склонна занижать оценки на балл — а как увидит такую славную рыжулю, не успокоится, пока не задавит до «слабо».
— И каков её уровень? — поинтересовался Мийол.
— Как у любого адвансара, подмастерье.
— Это-то ясно, что подмастерье. Меня нюансы интересуют.
— А, вот ты о чём. Начальный, но уже близко к среднему.
— То есть шансов на прорыв до мастера у неё нет?
— Шутишь? Конечно, нет!
— А другие адвансары её любят?
— Сомневаюсь.
— Отлично, — усмехнулся Мийол. — Значит, нам точно сюда.
— Ты что задумал? — почти зашипела Элойн.
— День только начался, так? — шепнул призыватель, отведя её чуть в сторону.
— Ну… да. Но…
— Ш-ш! Сперва послушай, что я придумал…
Обычно, о чём призывателю также рассказала подкованная в порядках Сарекси любовница, длительность экзаменации напрямую зависит от уровня сдающего. Легко определиться, достойны ли «знания» очередного дрожащего юнца тяжкого «неприемлемо» — или же из него хотя бы на «слабо» выдавить можно. Да и разница не особо велика: всё ниже «приемлемого» в равной мере непроходное. А вот когда комиссия колеблется между «сильно» и «отменно» — там да, там парой дополнительных вопросов уровень не уточнить: зададут не менее десятка или даже полутора. Это ещё не считая всяких уточняющих, наводящих и запутывающих.
Для Мийола экзаменация у Змейки выглядела так: подошёл к столу комиссии, вытянул задание (стандартнейший стандарт второго этажа: три вопроса для устного ответа и три задачки для письменного решения), получил стило-жгучку и пару чистых листов. За полчаса справился с записью решений, благо что задачки оказались знакомого типа, без особых подковырок (тут уж просто повезло) и спокойно пошёл отвечать. Пока один из базиларов — замотанного вида седоусый и узкоплечий дядька — проверял решения задач, вторая — несколько менее замотанная, но тоже среднего возраста дама, из приметных черт имевшая разве что небольшой ожог над левым глазом — слушала устные ответы Мийола на те два вопроса, что он знал, глава комиссии просто сидела и пыталась без магии, на чистой неприязни высверлить в нём дырку.
Ну и аурой подмастерья давила, а как же. Но без особого упора… до поры.
Сам призыватель считал, что по письменной части заслужил уверенное «сильно». Все три задачи решены чётко (а на экзамене неспроста выдаётся именно стило-жгучка: написанное им можно лишь зачеркнуть, но не стереть, и количество помарок имеет значение при оценке), два вопроса из трёх раскрыты полностью. Это в сумме заявка на «сильно», а то и вовсе на «отменно» потянет, если удастся хорошо отбиться на дополнительных вопросах без подготовки.
Так вот: Змейка явно полагала, что заявка его безосновательна.
— Юноша, — начала она, когда Мийол честно признался в незнании стандартных рунных контуров для площадных ритуалов водоподготовки. — Вы что, ни разу не дежурили на наших гильдейских станциях водоснабжения?