— Ты же понимаешь, что это пустая трата раундов?
— Хочу пакостить и буду пакостить!
— Дело твоё, но это ты зря.
Так оно и оказалось. Пока маг добрался своим рашем до препятствий, шесть вирмов на одной клетке успели за четыре раунда вернуться к былой численности, устроив меж собой драки. На одной клетке по правилам уживаются только три вирма, если их больше, то они друг друга жрут и усиливаются до взрослых вирмов. Три взрослых же вирма для одной клетки — слишком много, так что на четвёртый раунд двое сожрали третьего, образовав гнездо… но тут раш Мийола подошёл, взрослых вирмов забил, гнездо подчинил. Не успели из гнезда новые вирмы народиться. С тиграми примерно та же штука вышла: они друг друга убили и съели, усиливаясь, но Принц Тигров поддался запугиванию, ушёл на линию Рикса и стал Царём Тигров (иммунным к запугиванию, хе-хе) уже у него. Двурогов Мийол за раз одолеть не пытался, бил их по одному — и вполне успешно, вдобавок словив очередной бонус к скорости раша на мясе. Болото форсировать даже не пробовал, просто разрушил запруду и ещё раунд подождал, пока болото подсохнет до обычной реки… тем временем Рикс терял темп из-за Царя Тигров, а когда решился всё же дать ему бой — вытянул еле-еле, слив четыре фигурки раша из пяти.
— Кто не рашит, а козлит — будет в партии побит, — подытожила Иткирна.
Так и вышло.
— Забавная штука эта Королевская Цель, — сказал Воин. — Понятно, почему её любят.
— Угу. Надо освежить в памяти математику шансов.
— А что такое математика шансов, многоуважаемый?
— Это раздел, изучающий закономерности в случайных событиях.
— Разве такие бывают?
— Ещё как бывают. Вот простой пример: шестигранный кубик. Если его бросить, будет ли результат полностью случайным?
— Ну… да? Выпасть ведь может и шестёрка, и единица, и любое другое… ух.
— Что, уже сообразил? Всё верно: при броске кубика получаются только шесть результатов. Равновероятных, но истинно случайным это не назвать. Нельзя выбросить ноль, нельзя выбросить два с четвертью или какую-нибудь бесконечную дробь. Даже целое число больше шести нельзя выбросить… одним кубиком.
— И отлицательное нельзя!
— Верно. Нельзя. А ещё такая закономерность: чем длиннее серия, тем ближе усреднённый результат суммы бросков к числу…
— Тли с половиной умножить на число бросков! А если бросать два кубика, то не тли с половиной, а вдвое больше: семь!
Мийол изобразил внезапный испуг.
— Ох! Неужели мой противник подкован в теории? Это будет тяжёлый бой!
— Верно, — покивала Иткирна, мгновенно подхватывая игру. — Мне радостно встлетить сильного противника… и р-р-разбить его!
— Но без боя меня не взять, юная госпожа, — призыватель «собрался с мужеством». — Так что не вините меня, если я нанесу вам поражение.
— Что ж, даже если так, я плиму свою судьбу с честью.
— От всей души надеюсь, юная госпожа, что ни для кого из нас возможное поражение не станет бесчестьем.
— Кстати, о теории, — вклинился Рикс. — Как я помню, Яргос Сутомор в «Границах тактики» писал про взаимную обречённость равных сил. А ведь Королевская Цель — едва ли не чистый тому пример. Ну, линии одинаковые, раши сталкиваются с одинаковыми преградами и стражами, все условия равны. А если ещё и суммы бросков костей в стремятся к равенству…
— Стремятся, — Мийол поднял указательный палец. — Но на практике и в рамках каждой конкретной партии сумма бросков различна. Почти всегда. Потому как в одной партии не так уж много приходится бросать.
— И всё равно, — не сдавался Воин, — вот двое корцов жмут на верные тактики, рисковать не хотят, эту… математику шансов знают оба. Тогда выходит, что в итоге не скилл затащит, а всё равно броски? Случай?
— Формально да.
— Тогда какой смысл в этих штуках? Можно просто кости кидать. Или на пальцах.
— Антураж, друг мой. И тактические уловки.
— Так они ж однозначны!
— Не всегда. Если просто кости бросать, как ты говоришь, это не меняет условий. А в этой игре, — Мийол указал на столик с принадлежностями, — состязаются всё-таки люди, а не кости. На конкретный ход частенько можно ответить двумя-тремя равными по эффективности. На каждый из ответов существуют свои два-три ответа. А иногда и пять-шесть. В итоге всё дерево ходов не просчитать: уже где-то на третьем или четвёртом туре от текущего вариантов слишком много, тем более, что каждый ещё в значительной мере зависит от бросков. Игра в кости по сравнению с этим намного, намного более бедна вариантами… и там роль мозгов вообще сведена к нулю. А тут нет. Тут надо думать. И кто думает хуже, тот проигрывает чаще.