— Планы редко сбываются так, как нам хочется. Кому, как не тебе, об этом знать, — тяжело вздохнул Лео и все же посмотрел мне в лицо. И взгляд львенка мне не понравился. — Перспективы, конечно, сложно не увидеть. Все парни разные, и все удивительно талантливые в чем-то своем. Из таких составов получаются настоящие звезды. Ну все… кроме меня. Я, увы, лишний.
— Здрасьте, приехали! — Я вылупилась на него во все глаза. — Это что еще за приступ самоуничижения?!
— Не начинай. У Ха удивительный и необычный голос, Бо великолепно танцует, Чжу потрясает всех своей внешностью и актерскими умениями, а у Санти просто бешеная харизма и проникающая в душу добрая улыбка. Я же… я в лучшем случае средний. Абсолютно во всем абсолютно средний. У меня самый обыкновенный и наиболее распространенный тенор. Танцую я, может, и хорошо, но звезд с неба не хватаю. Внешность тоже далека от идеала. А актерские способности, рэп и прочие сопутствующие умения и вовсе на дне! Мне не место в подобной группе.
— Ты сердитый лев, хозяин прайда, вокруг которого все и крутится, — пожала я плечами. — Неужели сам не видишь? Даже при том, что Чжу вечно задирает нос и тянет одеяло на себя, он уже — уже! — на тебя оглядывается.
— Это с твоей подачи. А сам я…
— Еще раз ущипнуть, чтобы проснулся? Что за бред ты несешь?
— Если бы я был таким, как ты говоришь, я не прозябал бы на второстепенных ролях в заштатном агентстве, — не повелся Лео на мою обычную провокацию. — Не получал бы гроши и ни в коем случае не принимал бы смиренно свою судьбу. Я чувствую, что ты буквально усаживаешь меня на высокий пьедестал, с которого я свалюсь сразу же, как только ты перестанешь подпирать меня со спины! А падать с такой высоты будет безумно больно…
— Отставить нытье! — рассердилась я. — Ты в своем агентстве был кем угодно, но не настоящим Ли Лео. Всю жизнь притворялся каким-то сладким кроликом. А ты не кролик! Ты лев! Будь собой, и никому в голову не придет никуда тебя толкать и усаживать! Сам попрешь в гору и еще паровоз за собой потащишь. Понял?
— Я… Ладно, Рита. Ладно. Я обещаю, что попробую. Но позже ты увидишь, что зрители сами оттеснят меня от ребят. Им нужен кто-то такой же удивительный, как они сами. Необычный. Неординарный.
— Бояться неизвестности и ответственности — это нормально. Чувствовать время от времени неуверенность в себе — тоже. Главное — не сдаваться. — Я тряхнула головой и засмеялась. — Не заставляй меня чувствовать себя дурацким мотивирующим коучем, а то как укушу! Как подойдем к той камере, сначала укушу за ухо, а потом еще смачно припечатаю по заднице. Вот развлечение-то зрителям будет, сразу в топ взлетишь.
— Только попробуй! — моментально взбодрился и рыкнул лев. — Предупреждаю: я больше молча терпеть не стану и…
— Во! Так и продолжай!
— Да ну тебя, ненормальная. Извращенка.
— Это моя изюминка, а не недостаток. — Я пожала плечами. — Понял, как надо относиться к себе?
— Угу. Типа я не средний никто, а весь из себя оригинальный лев, который не боится быть собой? — скорчил скептическую рожу Лео.
— Именно, — ухмыльнулась я. — Сделай свою «заурядность» своим эксклюзивным шиком. Стань для всех примером — вот, можно и так! Чтобы быть Джинджером, надо таким родиться. Чтобы стать Бо — в общем, тоже. И еще пахать как проклятый день и ночь. И обожать танцы. Про голос Ха и про Санти я даже не заикаюсь — природа. В этом нет их заслуги. Но! Выдающихся личностей среди толпы немного. При том, что каждый мечтает, чтобы его заметили. Стань для обычных людей знаменем, кумиром, тем, кто как они, но всего достиг. И никакой рыжий, никакой голос и никакая харизма не сравнятся с теми небесами, куда тебя вознесут!
— Тебе действительно стоит подумать о карьере коуча, — немного замороченно моргнул Лео. — У тебя очень хорошо получаются мотивирующие речи…
— Скорее, пинки. И меня полностью устраивает то, чем я занимаюсь. А теперь шагом марш в общагу к ребятам, пока тебя там не потеряли. У меня тоже есть дела. Надо кое с чем разобраться… — Я машинально похлопала себя по плотно завязанному рюкзаку и вздохнула, вспомнив, что там внутри провоняло вообще все.
Лео, который уже послушно развернулся в сторону общежития конкурсантов, резко затормозил и тревожно оглянулся:
— Ты же никого не покалечишь? Или попросить Чжу заранее вызвать скорую?
— За кого ты меня принимаешь! — возмутилась я. — С какой стати я буду палиться так глупо? Мне не нужны проблемы ни с полицией, ни с руководством шоу, ни с нашим агентством.
— А… ну тогда ладно, — неожиданно быстро успокоился львенок. — Если знаешь, как отомстить и не спалиться, можешь даже прибить эту заразу, я плакать не стану. Но все равно аккуратней с камерами.