Чтобы абстрагироваться от мониторов, потребовались огромные усилия, но я это сделала. Цепляясь за очевидную логику этих мыслей, я помчалась со всех ног, сконцентрировавшись на исполинском препятствии впереди — массивной бугристой стене. Она была такой высокой, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть ее верх. Из оросительной установки на потолке сыпались мелкие брызги, блестевшие в тусклом свете как пыль. Соединив в уме неровную поверхность с сильным сырым запахом, я поняла, что передо мной грязь. Стена была покрыта ей полностью. Слева от меня Номер Три уже преодолела треть пути по отвесному склону.
Добежав последние несколько метров, я ожидала, что мой внутренний голос сейчас сообщит мне высоту. Тишина. Эта функция тоже была заблокирована. От досады я сжала руки в кулаки. Не самое удачное время, чтобы начинать скучать по своим андроидным способностям. Я снова глянула вверх и решила, что до туда пять, нет, шесть метров. Как минимум.
Больше времени на раздумья не было, так что я оттолкнулась от земли, бросилась на стену и оказалась где-то в метре от земли. Пальцы погрузились в холодную скользкую грязь, ища, за что ухватиться, носки кроссовок делали то же самое. Не успев ничего найти, я съехала на землю.
Слева от меня мерцал красным монитор. Я чуть было не повернулась к нему, но вовремя опомнилась.
Сосредоточься.
Номер Три, на пару метров выше меня, наперекор земному притяжению продолжала карабкаться, широко расставив ноги. Казалось, она держится на стене при помощи одной только силы воли. Потом я заметила, как она осторожно шарит одной рукой под слоем грязи, нащупывая что-то, прежде чем перемещать свое тело дальше.
Нащупывая что-то.
Вот оно! Под всей этой грязью должны быть трещины, выступы. Хоть что-нибудь.
Я зарылась обеими руками в склизкую массу высоко над головой, пока мои пальцы не коснулись чего-то твердого. Гладкая, стена была слишком гладкая. Я посмотрела вверх и увидела, как Номер Три уцепилась за еще один уступ, в то время как мои пальцы елозили по поверхности скользкой, как металл. Время шло, и в моей груди заскребло от отчаяния.
Гладко. Гладко. Гладко.
Стоп.
Мизинец моей левой руки наткнулся на круглый бугорок. Крошечный, но его было достаточно.
Я на это надеялась.
Схватившись за него настолько крепко, насколько это было возможно скользкой от грязи рукой, я подтянулась, уперлась в стенку правой ногой, потом левой. Копируя позу Номер Три, я расставила ноги широко, и правильно сделала. Такое положение было немного устойчивей.
Следующий выступ нашелся быстрее. Потом еще один. У меня получится. Я смогу…
Краем глаза я уловила движение. Слева на уровне середины стены открылась потайная дверь, из которой появился силуэт в черном защитном комбинезоне, закрывавшем его с головы до ног, только глаза виднелись за прямоугольником прозрачного пластика. В следующий миг он бросился на Номер Три. Руки в перчатках обхватили ее правую ногу.
Я продолжала карабкаться, а Номер Три отчаянно вцепилась в стену, всего в нескольких сантиметрах от верха. Но вес солдата оказался слишком большим. Он уперся ногами в стену и снова дернул. В следующую секунду они оба полетели вниз.
Ба-бах! От раздавшегося удара я напряглась, потом потянулась вверх, отыскивая следующий уступ, и запретила себе смотреть вниз, когда услышала звуки потасовки. Я наконец-то вырвалась вперед, но была не настолько глупа, чтобы считать, что тот солдат задержит Номер Три надолго.
Моя правая рука хлюпала в грязи, когда чьи-то руки обхватили мою лодыжку. Не успела я найти, за что ухватиться, как солдат начал сдергивать меня — вниз, вниз, вниз. Тело заскользило по стене, а мысли мои были только об огне, пожирающем мамину кожу.
Нет! Стоило рукам в перчатках крепче сжать мою лодыжку, как я согнула левое колено и вдавила левую ногу в стену, а правой изо всех сил лягнула солдата.
Моя кроссовка врезалась ему в лицо — с такой силой, что тот мгновенно отпустил меня. Где Номер Три? Я рискнула бросить взгляд вниз и увидела, что ее противник неподвижно лежит в грязи, а она снова начала карабкаться.
В тусклом свете наши глаза на мгновение встретились, зеленые с зелеными. А потом я отвернулась и полезла дальше. Я отключилась от своей соперницы, солдат — всего, кроме необходимости находить уступы и не соскальзывать. Монотонность действий странным образом успокаивала. Найти уступ. Подтянуться. Переставить ноги. Повторить.