— Мила, ты идешь? — позвал Сергей с балкона.
— Теперь ты понял — зачем нам были нужны балконы?
— Я давно осознал, поднимайся, нам еще вещи собирать.
— Сейчас.
Завтра их ждал долгий маршрут с поездкой и перелетом. А там новый этап в жизни Эли — знакомство с родственниками вживую.
Дорога, с одной стороны, прошла неплохо, с другой — затянулась из-за Эли. Мелкой, естественно, было скучно ехать столько времени даже с мультиками, поэтому пришлось останавливаться, гулять, дышать свежим воздухом и всячески хорошенько отвлекать. Уже ближе к аэропорту Мила начала злиться, но тут вмешался Сергей, и Пирожочек беседовала с ним, а не с ней.
Впервые оказавшись на такой большой парковке, Эля испугалась, а узнав аэропорт, принялась радоваться, крича, что они едут на корабль.
Уговоры о бабушке и дедушке не работали. Очередь, в которой Мила охотно постояла в одиночестве, успокоила. Дядя с племянницей гуляли и играли где-то там! Правда при регистрации возникли вопросы, пришлось отходить, пропуская следующих и вызывать отсутствующих. Появление Сергея с Элей на шее молоденькую сотрудницу успокоило, и дальше никаких вопросов не возникло.
Сам полет запомнился капризничающий, скучающей Элей, которую приходилось развлекать бесконечные четыре часа.
— Обратно летим вечером, — заявила Мила категорично.
— Да.
— Это какой-то кошмар.
— А давайте говорить на троих! — тут же влезла мелочь.
— Ты на десятерых говоришь, — отозвалась Мила недовольно. — Продолжай.
— Мультфильм?
— Ладно.
Остаток полета прошел тихо и незаметно, Эля уткнулась в планшет и надела наушники, Сергей посматривал за ней, а Мила получила возможность прикрыть глаза и попробовать расслабиться.
И чего она вчера переживала из-за себя? Можно подумать, ее кто-то вообще заметит на фоне «поговорим на троих».
В аэропорту они оказались вечером из-за разницы поясов, и самое приятное — их встречали. Приехал муж сестры Сергея — Николай, который после знакомства и первой робости, оказался втянут в активное общение. Ему рассказывали и, главное, упорно пробовали показать упражнения с гимнастики. Зритель попался понимающий, поддакивал вовремя, и даже, кажется, слушал обращенные к нему слова.
В минутную паузу Мила попросила:
— А высадите меня где-нибудь, дальше я сама. Через неделю встретимся.
— Ни за что, — отозвался Сергей. — Всё самое интересное еще впереди.
— Вы еще с моими не знакомы, — согласился Николай. — Как можно лишать такого удовольствия?
— Можно.
— А давайте говорить на троих!
— Нас сколько в машине, давай считать по пальчикам?
Долгий расчет с пальчиками показал, что их аж четверо. Эля почему-то удивилась и расстроилась настолько, что протянула руку и, получив Милу рядом, прижалась к ней.
Да, разрыв шаблона — это тяжело.
Дорога заняла некоторое время и закончилась в коттеджном поселке на окраине города, как пояснил Сергей. Его родители давно перебрались поближе к природе и ощущению уединения. Мила согласилась, что уединение имело место быть. Дома стояли на некотором расстоянии друг от друга и от дороги. Все обладали приличными участками и четко выделялись заборами.
В одни из ворот машина и въехала, чтобы продемонстрировать деревянный домик — чудо строительства. А еще встречающую немолодую пару. Наверное, если бы не постоянные визиты к брату, Мила ощутила бы себя неловко, а так лишь восхитилась домом, цветником и вековым дубом и смело шагнула вперед. Эля держалась скованно, скромно прижимаясь к боку.
— Добрый вечер, — приветливо улыбнулся хозяин.
Точнее, попытался, мимика чуть подвела — не полностью восстановившись после удара. Да и сам мужчина вызывал скорее инстинктивное опасение — давящая властность никуда не делась.
— Добрый, мы, наконец, добрались. У вас удивительно красивый дом и дуб.
— Горжусь и тем и другим. Здравствуй, Эльвира.
Скромно сказав «Привет», Эля спряталась за спину, точнее, попу Милы.
— Здравствуйте, — улыбнулась защитница женщине.
Та тоже натянула улыбку на лицо, но по ней очень хорошо читалось совершенно иное отношение к гостям.
— Так, все познакомились лично, мы будем попроще. Здравствуй, пап, мам.