- Ведьма!
— Вот именно! - чётко проговорила Мила, - и ехали бы вы отсюда, пока она добрая!
Один из молодых людей, до сих пор сидевших в седле, принялся вытаскивать кинжал, из ножен, притороченных к поясу.
- Ты что бессмертный? - со смехом подняла на него глаза Мила, и, перестав смеяться, грозно крикнула, - пошли вон!
Это возымело действие, они быстро развернули коней, и бросились проч.
- Как тебя зовут? – обернулась ведьма к совсем молоденькой девушке, которая стояла, не жива, не мертва, и огромными от ужаса глазами смотрела на Милу.
- Вы убьёте меня? - вместо ответа спросила дрожащим голосом.
- Ага, - усмехнулась Мила, - а потом ещё и съем!
Но девушка не оценила юмор, она, закрыв лицо руками, упала прямо в дорожную пыль и с новой силой принялась рыдать.
- Глупенькая, - Мила обхватила её плечи, поднимая и прижала к себе, - я, что на людоеда похожа?
- Но вы, вы ведьма! - Всхлипывая проговорила девушка, впрочем, даже не пытаясь отстраниться.
- А я не правильная ведьма, - усмехнулась в ответ.
- Госпожа Мила! - Лана неслась к ним по пыльной дороге, совсем не глядя под ноги, из-за чего рисковала споткнуться и упасть.
- Что случилось? - Мила обернулась.
- Я этих увидела, - запыхавшись, произнесла девушка, - а вы их уже…
- Да, я их уже испугала, вот только беда не одних их, - развернула девушку лицом к Лане, - господин граф ещё не вернулся?
- Ещё нет, Лана разглядывала девушку, хмурясь.
- Позаботься о ней, я с графом потом сама поговорю.
Проследив, как Лана уводит девушку, Мила вздохнула. Почему тут так бояться ведьм, сейчас, конечно, ей это на руку, но нет ничего опасней, чем испуганная толпа.
Лес был совсем рядом, а Мила всегда любила бродить среди деревьев. И сейчас напрочь забыв об обещании не покидать пределов особняка, она направилась туда, куда манили зелёные ветви деревьев и полевые цветы. Тем более ей уже пора было переходить от теории ботаники к практической её части. Заблудиться она не боялась, она и в своём то мире никогда не блуждала. А здесь просто пройдёт по краю леса. Ступив под сень деревьев, глубоко вздохнула, запах смолы и прелых листьев перемешивался с ароматом полевых цветов. Тихонько пошла вглубь леса. Прикрыла глаза стараясь определить, чем ещё пахнет. Муравьиная кислота, наверное, рядом муравейник, пижма, и вдруг… Неприятный запах, вонь, гнилого мяса, совсем рядом. Мила открыла глаза, обернулась и чуть не села от неожиданности. На краю поляны, на которую она вышла, стояла старуха в чёрном рваном балахоне. Не смотря на жару, голова её была накрыта капюшоном, из- под которого выбивались седые спутанные пряди, на ведьмочку смотрели светящиеся глаза.
— Значит, я не ошиблась, - голос был под стать своей хозяйке, старый и страшный, - светлая ведьма! Это удача! - она закаркала.
Мила даже не сразу поняла, что это смех.
- Кто вы, бабушка? - спросила, постаравшись отогнать от себя страх, начинающий овладевать ею.
- Бабушка? - старуха снова расхохоталась, запрокинув голову, отчего капюшон слетел.
Серая кожа лица была, как будто натянута на череп, остался только крючковатый нос, голова почти лысая, только по кроям свисали остатки волос.
- Ведьма! - догадалась девушка, - чёрная ведьма!
- Да, - снова каркнула старуха и поманила пальцем, - ты сейчас пойдёшь со мной, по-хорошему, или по-плохому, - её глаза снова засветились.
- С чего это я должна идти с тобой? - девушка положила голову на плечо, рассматривая старуху. Страха уже не было, едва она поняла, кто перед ней страх, куда - то улетучился, оставив любопытство. Надо же, как точно в фильмах в её мире изображали ведьм, вот только запах передать не могли, и слава богу.
- Ты нужна моему богу Вууру, за тебя он даст мне много силы, - старуха начала, что-то шептать, водя сухими руками, а Мила почувствовала, как её тело оплетает как будто ниткой.
- Эй, не стоит трогать меня! - ответила и одним движением порвала невидимую связь.
- Сильная?!- проскрежетала старуха и в одно мгновение оказалась позади девушки.
- Ещё и упрямая! - воскликнула Мила, стремительно поворачиваясь лицом к опасности. Но та уже успела ухватить её за руку.
- Сгинь! Уйди! землю от себя освободи! - почти прокричала девушка, ложа свою руку поверх той, что удерживала её.
Старуха дёрнулась, но Мила теперь и не думала отпускать. Теперь она понимала, почему люди бояться ведьм. Рука старухи начала белеть, кожа как будто истончалась, оставляя только кости. Спустя несколько секунд выбеленные временем кости осыпались к ногам девушки, сверху упал, уже не нужный, плащ. Страх снова вернулся, она отряхнула руку стараясь избавиться от ощущения тлена на коже. Обхватила себя за плечи, теперь её бил озноб. Вздрогнула, когда почувствовала, чьи, то тёплые ладони поверх своих рук. Обернулась, Ярим смотрел на неё тревожным взглядом.