К вечеру возникло понимание — как будто никуда не уезжала. Хотя теперь всё случившееся воспринималось спокойнее и отрешеннее.
Вечерняя прогулка с собакой прошла без дополнительных участников. Эля выпросила себе разрешение поиграть дома, а Сергей взялся присмотреть за ней и развлечь параллельно с приготовлением ужина. От предостережений и советов Мила удержалась с трудом, а слова «Не напрягайся, вернусь, сделаю» поймала, буквально начав произносить.
Иногда привычки — это зло. Определенно, зло…
Ас отказался идти большим кругом, то ли устал, то ли набегался утром, то ли переживал по поводу оставшейся непонятно с кем мелкой. Мила тем более не возражала.
Зато встреченная во дворе парочка программистов, снимающая квартиру Эли, остановила вопросами:
— Людмила, подскажите, а ремонт еще долго продлится?
— Добрый вечер. К сожалению, да. Надеюсь, в течение месяца закончат офис в подвале, но с квартирой на первом этаже история затянется. Мешает?
— Да и сильно, — с претензией произнесла девушка.
— Извините. Тут, к сожалению, ничем не могу помочь.
Ей действительно было неудобно, но не в такой степени. Поскольку в квартире самой Милы постоянного шума не было, периодически что-то раздавалось, но не настолько сильно, чтобы бить по мозгам. То соседняя с ней еще меньше должна была страдать от шума.
— Как насчет снижения цены?
— На сколько и на какой период? — тут же начала выяснять Мила, прикидывая, что придется искать новых жильцов, а это нервы и усилия.
— Тысяч на десять и месяцев на шесть, пока ремонт не завершится.
— Нет, не вариант, — отрезала она. — Если вам настолько некомфортно, подумайте о другой квартире.
— Почему?
— Опека, отчетность и прочее. Если следующий договор аренды с теми же людьми я подпишу дешевле, то это явно махинация за счет прав ребенка. Тем более на такую сумму и на такой срок. По-хорошему он, вообще, должен быть хотя бы на тысячу больше.
— Ясно, — решительно заявила девушка.
И парочка ушла.
Паренек Миле нравился, тихий и неприметный, а девица — нет, слишком пробивная. Отличная пара из них вышла.
Дома почти ничего не изменилось, хотя запахи и звуки сначала сбили с толку. А еще ринувшийся вперед пес, решивший проведать Элю с грязными лапами. Пришлось силой загонять его в ванную и только потом отпускать контролировать ситуацию.
Эля играла на кухне, вовлекая в это дело растерянного Сергея, пробующего уместить ребенка в одном углу.
Оптимист!
Каким, впрочем, еще недавно была и сама Мила. Попытка удержать ребенка в одном месте похожа на ловлю дождя руками — и вроде занят, и толку нет.
— Она только что вышла…
— Пусть играет, так проще. Да-да, можешь поиграть в догонялки с огурцом, — разрешила добрая опекунша.
Эля тут же ухватила огурец и начала бег за ним с пластмассовой единорожкой. Повар тяжело вздохнул, но вернулся к сковороде.
— Это нормально, потом она еще кастрюли к игре добавит. И вообще, после санатория или по возрасту совпало, или реально аниматор — бывшая работница детского сада, справилась, но теперь Эля играет одна. Сама что-то придумывает, добавляет, рассказывает. А раньше с ней нужно было играть вместе, воображения не хватало, лишь повторяла увиденное и то, только если оно ей нравилось. С этим, как понимаешь, всегда возникали трудности.
— Догадываюсь. Как день?
— В суете, почему не обсудили расположение розеток?
— Я высказал свои пожелания, но меня не услышали.
— Услышали, просто четкости не хватило. Так, смотри, сегодня я купила кое-что из необходимого…
Дальше с периодическими комментариями мелкой возникло обсуждение строительных работ, впечатлений от гимнастики и весенней погоды в средней полосе. Оказывается, в Новосибирске такой грязной серой весны не бывает, и там значительно более солнечно.
Ели на кухне втроем. Точнее вчетвером, постоялец ознакомился с рационом Аса и готовил еще и на пса. Ужин порадовал не только необычным вкусом, Сергей приготовил кус-кус с бараниной, но и сервировкой удивил. Миле всегда было лень с этим заморачиваться, а ему нет. Вид сразу изменился, и кажется, вкус тоже. Эля посмотрела, попробовала и решила, что кашу хочет, а мясо показалось подозрительным.
Пришлось жарить ей куриную котлету и пояснять:
— Это нормально. Мясо от большого куска ее смущает, а котлеты нет. К ним она привыкла с детства. Опять-таки в моей жизни наступит разнообразие. Готовить для себя куском, а ей котлеты было лень, поэтому все возможные варианты из фарша стали нормой.
— Учту.
— Это вопрос привычки.
— А котлетку! — потребовала мелкая.
— Жарится, — отозвалась Мила. — Ешь кашу и овощи.
— А сок?
— Компот, — отозвался дядя и налил удивительно вкусный компот из кураги.
После эмоционального и насыщенного ужина все перебрались в зал, где Эля в качестве тихих игр выбрала беготню и прыжки на диванную подушку.
— В эти моменты я радуюсь, что подо мной нет соседей, — развеселилась Мила. — Если вы развлекаетесь вдвоем — могу навести порядок на кухне.
— Мультфильм! — тут же подала голос Пирожочек.
Умный и внимательный ребенок моментами, причём выбранными ею самостоятельно.
— Хорошо. Полчасика, и всё.
Оставив наслаждаться телевизором, Мила спокойно занималась бытовыми вопросами. Всё же привычные дела и хлопоты на своей кухне — это правильно. А видеть на ней готовящего постороннего человека — нет. Чужие люди на ее кухне вообще редкость, тем более мужчины. Уборка показала недолгие по хранению и складированию продукты, а так же отсутствие необходимого ей минимума.
По возвращению в зал Мила с удивлением обнаружила парочку, рассматривающую российские мультики.
— Эля смотрела китайские, уже практически начала на китайском говорить.
— Активная фаза усвоения языка начинается чуть позже, к тому же так она будет лучше общаться с коллективом.
— Это довод?
— Да. Социум — это довод.
— Ладно.
Глава 9
Получив возможность побыть одной, Мила вышла, несколько сбитая с толку разговором. Появление родственников Эли означало участие чужих людей со своими мнениями в ее воспитании — так странно и дико! Кто-то другой не просто имеет свое мнение, но и активно его высказывает, а главное — она должна к этому прислушиваться!
И даже свободное время для себя ничуть ситуацию не изменило. Мила никак не могла уложить новые данные в голове, точнее, некоторой частью как бы понимала, но не более того. Несколько минут ходьбы по комнате принесли озарение — Сергей как бы был и вроде бы участвовал в чём-то, но исключительно в роли пассивного наблюдателя. Он, в принципе, имеется в жизни Эли и Милы уже четыре месяца. Просто раньше его присутствие было фоновым. Поэтому переход к активной роли сбил с толку.
Выглянув в окно на далекий уличный фонарь, хозяйка чуть посуетилась и, собравшись, вышла на балкон. Не зря она столько времени вынашивала эту мысль.
Скамейка-раскладушка, укрытая пледом, в который приятно завернуться, и можно любоваться видом на территорию музея и улицу со светом фонарей и шумом машин. Умиротворение не наступало, хотя здравый смысл дал проклюнуться росткам сомнения. Очень скоро все решения насчет Пирожочка будет принимать этот человек, а она останется в стороне со своим мнением и видением воспитания.
Либо не отдавай и тогда занимайся всем сама.
Последняя мысль вызвала яростный протест. Мила уже дошла до ощущения скорой свободы и лишаться ее категорично не хотела! Тем более исходя из повода и таких контекстов.
Суета на той стороне двери привела к появлению новых лиц. На балкон решили выглянуть и Эля с Асом, и Сергей.
— Как-то нас стало много, — отметила хозяйка.
— Я тоже буду тут, — заявила Пирожочек категорично.
Пришлось разворачивать плед и давать ей возможность сесть рядом, закутав по самую макушку. Пес пристроился к ногам, а гостю осталось вынести себе стул и сесть чуть поодаль в уличной куртке.