— Яр или Ярослав, — представился тот через почти полтора часа совместной поездки.
— Яр, — решила собеседница.
Мила хмыкнула. Они нашли друг друга, брат тоже предпочитал такую форму обращения, хотя и Мила, и Анастасия, и когда-то бабушка выбирали полное имя.
— У тебя есть малыш? — поддержала разговор Пирожочек.
— У меня есть два малыша, только они большие, — серьезно ответил братец.
Мила не удержалась и ударила его по плечу.
— Тетя Мила! — воскликнула Эля.
— Мил, ты чего? — возмутился брат.
— Вы отлично друг с другом поладили, — отозвалась она и повернулась к мелкой. — Дядя Яр — мой брат. Помнишь, как у Лены — Дима?
— Да, у нее есть старший брат, но он совсем большой, — моментально вспомнила Эля и поразилась. — Брат у тебя?
— Да, он тоже совсем большой и живет отдельно, но я прихожу к нему в гости.
— И я буду ходить к нему в гости, — тут же заявила Пирожочек.
— Через полмира, — пробурчал тот чуть слышно.
— Я тоже буду с тобой дружить! — торжественно заявила мелкая. — С Димой мы все дружим.
— Отлично!
Вот и поговорили. К счастью, приехали и дальше начались привычно-непривычные хлопоты.
Настя ничуть не изменились за прошедшее время, о чём Мила немедленно заявила, потом Эля, скромно спрятавшись, узнала, что новая тетя — это жена, а, следовательно, друг Яра, перестала смущаться, решительно заявив, что готова дружить и с ней.
— Жена — значит друг? — фыркнула Настя возмущенно. — Я тебе это припомню!
— Ну не враг же она! Эля, ты любишь собак?
— Я люблю Аса, — серьезно отозвалась мелочь.
И довольная парочка ушла, оставив женщин посреди холла с чемоданом.
— Это ты разумно немного захватила, я тебе столько отдам, — воодушевилась она.
— Как ты тут?
— Привыкаю понемногу, — ответила она, — осталось всего ничего.
Типичный ответ последних полутора десятков лет вызвал улыбку.
— Осталось всего ничего, — поддержала Мила и улыбнулась. — А еще я привезла вам сувениры.
— Сувениры из России, ты лучшая!
Часть представляла собой продукты, часть — подарки, а кое-что именно сувениры. Общаться с Настей всегда было приятно и легко. Светлый человек, та умудрялась заряжать своей энергией всех. Знакомая комната с обоями другого цвета, вернувшаяся восхищенная Пирожочек, и ритм жизни другой семьи по другим правилам и привычкам.
После учебы приехал старший мелкий, поскольку предпочитал не уходить далеко от дома, в отличие от младшего, умотавшего на другой край страны. Кажется, у Эли случился настоящий шок от осознания — насколько большой чужой малыш, но она мужественно кивнула и заявила — будем дружить. Бедолага даже растерялся от такого счастья.
К вечеру Мила поймала себя на нечеловеческой усталости и осознании отсутствия Серёжки рядом. Ей требовался слушатель, способный понять и разделить эти эмоции. А он остался за полмира! Но это не помешало сначала написать сообщение, а потом принять звонок и высказать всё то же вживую.
Сергей слушал, поддакивал и явно развлекался. Чуть позже к обсуждению присоединилась сама Эля, а потом и Яр. Знакомые по связи мужчины вежливо поздоровались и разошлись, чтобы выслушать Элю по отдельности.
Мелкая терялась в незнакомой компании и как-то хорошо улавливала то ли настрой Милы, то ли ее ауру, то ли еще что-то. Она всегда по первости пряталась, но в теплых и своих местах, с точки зрения Милы или Серёжи, быстро начинала показывать себя. Как случалось в Новосибирске, так произошло и здесь. С другой стороны, если настороженность никуда не пропадала, то и Эля не отлеплялась от ноги.
Может, поэтому навещать родственников с ней оказалось удивительно комфортно. Разобравшись, что есть что, она довольно быстро находила себе новую компанию, как злополучного Джесси — старого колли Яра, и третировала их. Еще Эля общалась со всеми, составляла компанию каждому и радостно носилась кругами, аккуратно тем не менее преодолевая лестницу.
К пяти ее разморило настолько, что Эля уснула, приткнувшись в уголке дивана.
— Укатали сивку крутые горки, — прокомментировала Настя.
— Что это означает? — тут же поинтересовался ее младший сын Костя.
Ему принялись объяснять исходник и суть, а Мила перенесла кроху в кровать.
Можно сказать — знакомство задалось.
Отдых у брата всегда оставался отдыхом. Отношение, атмосфера, ощущение дома с уютом и теплом позволяли расслабиться и переключиться на себя и свое состояние, обычно не столь умиротворяющее по приезду, но переходящее в подобное к моменту отъезда.
Три недели пролетели моментально, хотя очень остро ощущалась нехватка собеседника. Всё же с Сержем, как начал звать его Яр, было приятно общаться и делиться эмоциями. И даже каждодневное общение это дело не компенсировало. Разница во времени сказывалась не слишком приятно. Впрочем, лучше так, чем никак вообще, понимала Мила и продолжала звонить или отвечать на звонки. Иногда сказать привет забегала Эля, если вспоминала и не была занята ничем более интересным.
Она моментально нашла на детской площадке компанию по душе, которую начала учить своим играм и радостно взялась осваивать местные. Как ни удивительно, но игры у детей различались. Так как район брата относился к благополучно-спокойным, детей можно было оставлять с минимальным присмотром взрослых. Как правило, пара мамочек оставалась со всеми пятью-семью милыми крохами. Иногда это были папы и раз-другой даже няни. Мила по первости дергалась, но вскоре перестала.
А еще она посетила кучу мест, рассчитанных на таких вот мелких, съездила с ней в Диснейленд и выбралась до Большого каньона. Конечно, по-хорошему Эля была еще маловата для такого, но парк развлечений ей понравился, а каньон напугал размерами и бесконечностью. После поездки как раз осталась неделька отдохнуть и прийти в себя, и тут Пирожочек разошлась во всю с новым кругом общения.
Сложно сказать, что именно так сказалось, но факт оставался фактом — Эля снова выросла и повзрослела.
Мила же погрязла в своих переживаниях и размышлениях. Яр занимался работой постольку-поскольку, Настя вовсю развлекала, племянники ставили в тупик логикой и размышлениями, а еще отчетливо выраженной готовностью присматривать за мелкой. И всё это настолько меняло привычный придуманный ритм жизни в гостях, что сбивало с толку. С маленьким ребенком всё оказалось совершенно иначе. Или она сама стала другой?
Нашлись новые общие темы с братом, хотя, казалось бы, откуда? Нашлись новые темы с Настей, но это понятно, материнство — тема классическая. Даже с великовозрастными подростками и то нашлось, что обсудить. Им, кстати, было интересно, и дети выразили готовность приехать на родину предков осмотреться.
Мила слегка охренела от этого заявления, но, разумеется, выразила желание видеть их в гостях и пообещала встретить, приютить и помочь со всем и вся.
Все эти новости, события, а главное — эмоции, требовалось с кем-то разделить. И лучше всего подходил почти виртуальный друг откуда-то там. Виртуальный друг только посмеивался над подобным определением, но не спорил и дружбу через сеть не прерывал. А еще поддерживал, слушал, советовал, рассматривал фотографии и высылал ответы.
Ему, кажется, понравилось, и Милу это несколько успокаивало. Она пару-тройку раз порывалась взять паузу, но тут Серж начинал интересоваться, всё ли в порядке и как у нее дела.
Многомудрая в двадцатилетнем замужестве невестка разумно посоветовала:
— Не глупи, ему интересно, поэтому продолжай. И тебе нужно, и ему занятно.
— Я напрягаю собой совершенно постороннего человека!
— С которым ты живешь вместе уже полгода, с которым съездила к его родственникам, и чью племянницу ты воспринимаешь своим ребенком. Да уж… абсолютно посторонний мужик, даже спорить не буду.
— Откуда вы все такие ехидные взялись?
— Вывелись в местных краях.
— Или мутировали, — возмутилась она.
— Ты до самой росписи в загсе будешь считать его посторонним человеком? — поинтересовалась та беззлобно.
— Ты о чём?
— Мил, вы живете вместе…