… — Здравствуйте, уважаемые телезрители, сегодня 29 августа 2022 года, и мы находимся в ледовом дворце спорта «Мегаспорт», город Москва! Мы начинаем свою трансляцию контрольных прокатов сборной России по фигурному катанию, — сказал Степашин в микрофон, наблюдая, как фигуристки одна за другой выходят на лёд. — Хочу вам напомнить, что сегодня день произвольных программ, и начинается он с прокатов женщин. Открывает его как и вчера, олимпийская чемпионка Арина Стольникова. А трансляцию будет открывать мой со-комментатор и вчерашний компаньон Сергей Воронецкий, прошу любить и жаловать. Здравствуй, Серёжа.
— Здравствуй, Александр, здравствуйте, дорогие телезрители и любители спорта, — вежливо поздоровался Сергей Воронецкий и помахал рукой в телекамеру, которая стояла напротив через арену и в этот момент снимала их со Степашиным.
Зрители при виде телекомментаторов, изображение которых выводилось на большой видеокуб, зааплодировали. Степашин поднял голову, увидел себя и Воронецкого на видеокубе и тоже приветственно помахал рукой в снимавшую их видеокамеру. Камера сняла крупным планом тщательно уложенную визажистом причёску Степашина и аккуратную бородку из барбершопа. Красавец!
— Давай так, Серёж, пойдём с козырей, — с энтузиазмом сказал Степашин. — Чего ты ждёшь от сегодняшних прокатов произвольных программ у девушек?
— Я жду чистого исполнения и великолепных, зрелищных программ, — рассмеялся осторожный Воронецкий. — А нам, зрителям и болельщикам, остаётся только пожелать удачи, чистых прокатов и гладкого льда всем участницам.
— Объявляется пятиминутная разминка, — объявил информатор.
Как только информатор сделал объявление о начале разминки, зажегся яркий соревновательный свет, и фигуристки рассыпались в разные стороны арены, стремительно набирая ход. Люда, не заморачиваясь, прокатила круг вдоль бортов против часовой стрелки, потом покатила наискосок через всю арену и у правого короткого борта прыгнула тройной лутц. Прыжок откровенно не получился. Но она всё-таки удержала равновесие, не упала, хотя и коснулась льда рукой, опёршись о него. Трибуны ахнули от волнения: отреагировали словно в едином порыве, когда увидели, что олимпийская чемпионка едва не свалилась на лёд.
Причина неудачи была прозаична: Люду сковывал спортивный костюм. Нужно было сразу же снять олимпийку, а она не сделала этого. Поэтому сняв, подвезла её к бортику и отдала Бронгаузу. В это время зрители увидели её костюм полностью. И сразу же зааплодировали, настолько им понравился внешний облик олимпийской чемпионки. Он казался весьма необычным даже для современного фигурного катания.
— До конца разминки осталось одна минута, — объявил информатор.
Уже после того как информатор сделал объявление, Люда прыгнула тройной сальхов. Сейчас это был простой для неё прыжок, и она исполнила его отменно, выехав в полубильман. Потом успела потренировать вращение в заклоне, чем вызвала тоже аплодисменты зрителей и восторг фанатов. Что делали другие фигуристки в это время, она не знала и даже не смотрела на них, только старалась не пересекаться.
— Разминка закончена, просьба спортсменкам покинуть лёд, — сказала информатор.
Фигуристки покатили к выходу со льда, а Людмила покатила к Бронгаузу. Впрочем, говорить им было не о чем. Брон внимательно посмотрел на неё и ободряюще похлопал по плечу. Вид у Люды был уверенный в себе, никаких признаков слабости не намечалось.
— Для исполнения произвольной программы приглашается Арина Стольникова, — сказал информатор.
Люда набрала ход, сделала несколько дуг и остановилась в центре арены, немного поёрзав, словно устаканиваясь. Весь зал замер в ожидании. Пятнадцать тысяч человек внимательно смотрели на одну маленькую фигуристку, застывшую посреди белой пустоты. Не было слышно ни звука.
Людмила заняла стартовую позу и подумала, что уже несколько раз за последнее время полностью катала эту программу, и поза знакома ей до мелочей, так же как и вся программа.
Ноги на ширине плеч, руки сложены на груди, голова опущена влево, имитируя сон. Зазвучали начальные аккорды «Мегаполиса». Людмила быстро подняла голову, широко улыбнулась, правой рукой со сжатыми пальцами, сделала движение вверх, словно держа в руке воздушный шар, и тут же исполнила на месте два пируэта на левой ноге, отставив правую ногу в аттитюде в сторону и вверх. Девушка проснулась и танцует прямо возле кровати!
После этого Люда пробежала вперёд и влево на зубцах коньков, остановилась, опять сделала два таких же пируэта, замерла, и двумя руками словно оттолкнула шары в небо, выгнувшись всем телом вперёд и подавшись вверх. Выражение лица при этом было очень наивным и вдохновляющим. Замерев на пару секунд в этой позиции, Люда сделала отталкивающее движение обеими руками перед лицом, словно разгоняя какое-то наваждение. Левая нога при этом была поднята в арабеске. После этого развела руки в стороны, качнув в аллонже, выгнула корпус вперёд, а плечи назад.