Сейчас же, в 2022 году, кроме мирового и континентального чемпионата, существовало множество турниров категории А и Б. Небельхорн Трофи, в котором она принимала участие, как раз относился к турнирам категории Б, то есть он был не основным стартом. Но и с этими турнирами было всё не так просто. Среди них выделялись соревнования, которые назывались «серия Challenger», это более статусные турниры, на которых можно было проходить квалификацию на главные турниры серии А. Кроме Небельхорн Трофи, были ещё Финляндия Трофи, Кубок Варшавы, Кубок Граца в Австрии. Однако все турниры категории Б считались некоммерческими, и за призовые места деньги не платили.
К турнирам категории А относились основные соревнования: чемпионат Европы, чемпионат четырёх континентов, чемпионат мира, командный чемпионат мира, Олимпиада и этапы серии Гран-при. На один из которых сейчас Людмила и приехала. Но что он означал и какие были правила отбора, она совсем не знала.
Пока ожидала своей очереди на регистрацию, Люда быстро прочитала в Википедии всю информацию. Этапов Гран-при было шесть: первый в США, «Skate America», второй в Канаде, «Skate Canada», третий в Китае, «Cup of China», четвёртый во Франции, «Internationaux de France», пятый в России, «Кубок Ростелеком», шестой в Японии, «NHK Trophy». Турнир считался коммерческим, призовые платили за места вплоть до пятого. Общий призовой фонд каждого этапа был 180.000 долларов. Российский этап как раз и был правопреемником былого турнира на призы газеты Московские новости, существовавшего до распада СССР. Люда помнила, что в шестом, японском этапе, она тоже будет участвовать.
Отбор на этапы был ещё интереснее. Фигуристы, занявшие на чемпионате мира места с 1 по 6, получали по два этапа. Те, кто занимали места с 7 по 12, гарантированно получали по 1 этапу, но при этом могли получить ещё один этап по рейтингу, который должен быть не ниже 24. Если квоты ещё сохранялись, то по одному этапу получали фигуристы, которые набрали определённое количество баллов за прошедший сезон.
Этапы проходили строго по графику, с предпоследней субботы октября, с периодичностью раз в неделю. После того как завершался шестой этап в Японии, в конце ноября, делался двухнедельный перерыв, и после него, в начале декабря, проходил финал, куда отбирались 6 лучших фигуристов в каждом виде, лучше всех показавшие себя на этапах.
Чтобы попасть в финал, нужно было участвовать в двух этапах и при этом получить максимальный балл. Чаще всего для попадания в финал нужно было занять либо первые места в двух этапах, либо первое и второе, либо два вторых, либо первое и третье. Иногда получалось так, что теоретически можно было пройти и со вторым и третьим местом, или с двумя третьими, но это случалось крайне редко. В основном, так получалось, если кто-либо снимался с финала из-за травм или по болезни.
На каждый этап в каждом виде заявлялось 12 спортсменов. Выступали они в двух разминках. Поэтому соревнования проходили очень быстро: в течении первого дня короткие программы, в течение второго дня, в воскресенье, произвольные программы, и в понедельник показательные выступления.
Этапы Гран-при считались очень престижными соревнованиями, так как в них участвовали самые лучшие спортсмены, из-за чего иногда серию Гран при называли коротко: «чемпионская серия».
В прошлом, олимпийском сезоне Арина Стольникова выиграла два этапа и финал. Получила за первые места 61.000 долларов.
А вот получится ли у Людмилы повторить это достижение? Насчёт этого у неё были очень большие сомнения…
Глава 4
Прекрасная гостиница
Процедура оформления в гостиницу проходила быстро, похоже, этим занимались здесь не первый раз. Сначала подходил глава делегации, в случае с российской командой это была Аделия Георгиевна. По списку-приглашению глава федерации называл приехавших спортсменов, потом специально назначенный человек из числа организаторов, стоявший за стойкой, сверялся со своим списком, а потом портье выдавал электронный ключ от номера в виде пластиковой карты с кодом. Очередь двигалась быстро, весело и с шуточками на разных языках.
— Передайте своим спортсменам: через два часа в конференц-зале состоится общее собрание участников, — предупреждал каждого главу делегации представитель организатора, Федерации фигурного катания США, пожилой мужик в сером костюме и по-демократически расстёгнутой рубахе без галстука. — На собрании раздадут расписание соревнований, список тренировочных групп и аккредитацию для прохода в гостиницу, на ледовую арену и для питания в ресторане.