— Смотрите на Сотку, по аналогии после Смелой: плюс и минус! Небо и земля! Глоток свежего воздуха! Да, вы правы: люблю Сашу, но в этот раз что-то не то! Не моя чашка чаю! При всей моей любви к Сашеньке, в этом году в обеих программах она застряла в одном амплуа: страдающей от жестокой недолюбви женщины в возрасте! Ужас! Девочке 15 лет, а она катает зрелых 40-летних женщин, тяготеющих непонятно к чему или к кому. К мужику? Ха-ха-ха! Брон совсем уже??? Так Сотке не Брон ставил, а Аделия! Сотка нынче и с интересными постановками, и с трикселем. Должна брать этап! Если этого не случится, до Олимпиады забью на фигурное катание! — писали дотошные фанаты, смотревшие тренировку в прямом эфире.
Люда этого, естественно, не читала. Сделав самый сложный элемент своей программы, причём сделав на достаточно хорошем уровне, она успокоилась и докатала оставшуюся часть спокойно и размеренно, как в соревнованиях, играя лицом на немногочисленную публику.
Выехав с последнего риттбергера красивым арабеском, Люда покатила обратно к центру арены, остановилась и сделала последнее вращение: заклон. Исполнила стандартные позиции: либелу, кольцо, бильман. После вращения Люда завершила программу, замерев в финальной позе, которая была похожа на стартовую: ноги на ширине плеч, руки сложены на груди, голова опущена влево и вниз.
Музыка закончилась. И сразу же раздались на этот раз громкие аплодисменты. Хлопали все присутствующие. Хлопали и конкурентки. Конечно, летом муссировались слухи, что со Стольниковой что-то не то. То ли болеет, то ли травмирована, но сейчас соперницы и их тренеры лично убедились: даже если это и было так, то сейчас олимпийская чемпионка в полном порядке и за медали вполне поборется, даже за золото.
Люда медленно вышла из стартовой позы, словно выходя из образа, и покатила к тренерам, всё время проката внимательно наблюдавшим за ней. Сейчас Люда увидела, что Брон доволен, несмотря на не получившийся стартовый каскад, что он не преминул заметить.
— Косячишь понемногу, — усмехнулась тренер. — Ладно. Условно хорошо. Надеюсь, на соревновании получится получше. Ты что, сильно устала?
Люда согласно кивнула головой и почувствовала, как из носа текут сопли и страшно хочется пить. Достала салфетку из салфетницы, высморкалась, отхлебнула воду из бутылки и только после этого почувствовала себя лучше. Сегодняшний прокат произвольной программы дался ей с большим трудом, чем обычно. И что это такое?
— Для проката произвольной программы приглашается Грейси Сильвер, США, — сказал информатор.
На видеокубе зажглась надпись: «Грейси Сильвер, США, тренер Рафаэль Акопян. Произвольная программа на музыку танго „Эль Чокло“ исполнителя Анхеля Вильольдо».
Грейси вела себя так, словно находилась не на тренировочном прокате, а на соревнованиях. Белозубо улыбаясь, подняв руки в приветствии, выехала в центр арены и замерла в стартовой позе: Грейси стояла, согнув левую ногу в колене, чуть отставив её в сторону и слегка вывернув. Правая нога отставлена вправо, туда же повёрнуто тело. Правая рука опущена вниз и вытянута параллельно с правой ногой, а левая рука согнута в локте на уровне груди. Грейси смотрит вправо, чуть склонив голову, и пересеклась взглядом с Людой.
Люда с удивлением заметила, что на Небельхорне её взгляд был лукавый и очень завораживающий, от чего сразу же раздались аплодисменты зрителей. Сейчас же… Она была очень серьёзна и даже как-то потеряна. Психика! Вот что значит родной лёд. Вот что значит выступать перед своими болельщиками! Не всякому спортсмену это дано. Кто-то зажигает по полной, а кто-то бездарно сливает прокат. Люда смотрела на Грейси и понимала: она сейчас завалится. Настроения у неё совсем не было. Она не хотела и боялась кататься именно здесь и сейчас, а ведь эта девушка не зелёная юниорка, у неё есть богатый опыт стартов самого разного уровня, а вот поди ж ты… Тем более, это ж всего-навсего тренировка!
При первых аккордах танго «Эль Чокло» Грейси развернулась влево, развела руки в стороны, ещё больше согнула левую ногу и опустила корпус вниз. Потом вернулась в прямое положение и снова посмотрела на Люду, вытянув правую руку в сторону. Тут же описала быстрый пируэт в циркуле, подняв руки вверх. Начальные движения выглядели не такими зрелищными, как раньше, но исполнила их Грейси приемлемо.
Потом она в несколько подсечек набрала скорость, в центре арены исполнила несколько крутых дуг, моухоков и пируэтов с выпадами вперёд. Потом доехала до левого короткого борта, развернулась там по широкой дуге задними перебежками и покатила на стартовый каскад, к правому короткому борту. Разогнавшись, Грейси в середине арены развернулась моухоком, встала на левую ногу на дугу «назад-наружу», вытянула правую ногу назад, ударила зубцом по льду и прыгнула тройной лутц. Приземление получилось крайне неудачным: фигуристка эпично свалилась на лёд, проехала по нему несколько метров и уткнулась коньками в бортик. Встала, с досадой покачала головой и покатила дальше по программе.