– Витой? – мрачно спросил пилот.
– Нет газовый, – охотно сообщил капитан. – Паро-турбинный даже, кажется.
– Примитив.
Командир несогласно покачал пальцем:
– Классика.
На мостике воцарилась задумчивая тишина. Вик выжидающе смотрела на экипаж с экрана, скрестив стройные ноги. Транспортник набрал маршевую скорость и нёсся над темнотой голубой планеты.
– А потом… – протянул пилот.
– …случилось самое интересное, – закончил капитан. – Ардену изначально выбрали как курорт, на этом Экспедиция и собрала колонизаторов. Ну, знаешь, как всегда. Но стоило набраться паре миллионов для намеченной инфраструктуры…
Капитан выразительно умолк.
– Откуда взялся этот… «Вирус»? – столь же выразительно спросил пилот.
– Кто знает… Ты же статью читал? Общую?
– Нет, ихнюю, – кивнул парень по ноги, на невидимый с мостика мир. – Источником считают лес.
– Да. Никто не знает толком, почему вся планета не заражена этой дрянью, но он не может жить в воде Ардены. Но на других планетах – кто его знает. Так что не удивительно, что…
– Была паника, – закончил пилот. – Чёрт, как они вообще умудрились…
Он отвернулся к экрану, листая статью в окне.
– Как всегда умудряются, – протянул капитан. – Обратились к Экспедиции. Подключили другие корабли, не только Сигму. Совет издал указ, волну воплей о правах человека на права человека холодно проигнорировали. Как всегда, в общем.
– И все участники вернулись на Ардену, – протянул пилот. – Но ведь это же миллионы людей…
– Три миллиона сто десять тысяч, – сообщила Викки, опираясь локтями на коленки. – Самое большое переселение в истории Единого Человечества.
– И ни одному из них нельзя покидать планету под страхом смерти, – заметил капитан. – Технически смерти – на практике, конечно, просто изолируют. Такие правила карантина по указу Совета. Заразившиеся от участников колонизации были очень недовольны…
– Это тюрьма… – протянул пилот. – Тюремная планета, как в кино…
Капитан открыто рассмеялся, не разделяя возвышенной мрачности подчинённого.
– Ну ты и балбес, – сообщила навигатор.
– А у тебя нет нормального корпуса.
– Закрой рот!
– Мы купим ей корпус, – душевно пообещал капитан. – Самый лучший корпус с этой стороны галактики…
Он постучал пальцем об экран своей консоли. С секундной заминкой табло потухло, и навигатор возникла на экране капитана, смущённо глядя на него исподлобья.
– Ты уже год мне обещаешь… – прошептала она, кротко обнимая себя руками. – Обманщик…
В ответ её маленькую – на небольшом экране консоли – щёчку нежно погладили. Навигатор мечтательно закрыла глаза.
– Может лучше новый змеевик на реактор? А то пыхнёт – и Вик дальше соло полетит, в её «коробке».
Момент лопнул как мыльный пузырь. С тоскливым вздохом навигатор прикрыла глаза рукой и пробурчала:
– Может и стоит…
– Нет, – качнул головой капитан. – Не стоит. К слову о кине, – ты видел когда-нибудь такую классику жанра как «Мёртвый рай»?
– Ээээ… – Пилот возвёл глаза к потолку. – А какого жанра?
– Зомби-апокалипсис.
– Пфф! Это ж мультики для детей!
– Деревня, – погрозил пальцем капитан. – Сразу видно фронтирного.
– Пошёл ты! Но название знакомое…
Пилот застучал по клавиатуре.
– Но как это относится к… Минутку…
– Всё верно. Это был фильм об Ардене.
На минуту повисла тишина. Навигатор сбежала с экрана командира, не позволяя втянуть себя в дальнейшие заигрывания. Наконец пилот хохотнул:
– Класс! Здесь настоящий срач!
– На всю галактику был, – заметил капитан. – Когда этот трэш прогнали по всем каналам Кольца, на Ардене была демонстрация уже в день премьеры.
– Хах… О, вау, он решил судиться?..
– Да. Представь, этот кретин, режиссёр, подумал, что сможет засудить правительство целой планеты.
– Они хотели засудить его первыми.
– Что и сделали, – заметил капитан. – Ты сейчас доберёшься, но, в общем, Директорат – это арденское правительство – поставил финансирование иска лучше, чем социальное обеспечение. Впрочем, не думаю, что в Кадерране многие были против…
– Да, вряд ли это весело, когда тебя рисуют всей галактике потенциальным психопатом-мутантом предпочитающим… девочек помоложе? – протянул пилот скептически, добравшись до критики фильма. – Хах, они реально это сняли… Но минутку, что конкретно этот вирус делает?