— Таун? — не поняла сначала Милли, но потом догадалась. — Ах, да! Мэр — сменяемая должность. Не наследственная. Но не отклоняйтесь о темы. Нельзя так оскорблять представителя короля, неужели не понятно? Я не сильна в политике, но даже я это понимаю.
— А смысл лебезить? Пусть лучше боится.
— Чтобы он боялся, вам сначала необходимо подмять весь Септимус под себя. И даже в этом случае не стоит злить мэра, каким бы он ни был. А сейчас у вас вообще положение не выгодное. Союзников — ноль, а вы ещё с мэром тягаетесь!
— Что ты хочешь? — Крафта начал утомлять её диалог.
— Хочу, чтобы у нас появились союзники. Мэр лишь кажется слизняком. Он — ключевая фигура. Нельзя его злить. Поэтому вы примите его проект и дадите денег.
— С ума сошла?! — негодовал Крафт, — Этот попрошайка ни монеты не получит! Хватит с меня! Я столько раз им помогал, и всё без толку! Я всё равно плохой!
— На этот раз попытаемся обернуть всё в нашу пользу. Вы дадите денег на проект. Мы подкупим прессу. И вы станете самым добрым и хорошим лордом.
— Думаешь, я не знаю о важности общественного мнения? Полагаешь, я не пытался подкупить газетчиков? Ничего не получится. Пресса уже кем-то куплена. И не мной.
Милли какое-то время молча ходила по комнате, что-то обдумывая. Лорд и Дак сидели в креслах, теряя терпение.
— Если пресса куплена и деньги их не интересуют, нужно надавить более жестко. — рассуждала она. — Нужно дать им понять, кому следует служить.
— Хотите демонстративно убить кого-то? — поинтересовался Дак.
— Убить — это грубо, — продолжала она рассуждения. — Другое требуется. Хорошо бы выведать тайны ведущих журналистов и шантажировать их. Будут шёлковые. Но на это требуется время. А пока… Например, так. Тот журналист, который написал ту поганую статью о нас с Крафтом со слов Хауса, этот журналист внезапно покончит с собой, мучаясь угрызениями совести. Найдут его труп в куче набросков, где журналист пытается написать покаянную статью о достижениях великого лорда и несправедливом отношении к успешному правителю. Как-то так. Обыватели поверят, никуда не денутся. Более сообразительные поймут правду и намотают на ус. Будем их потихоньку ломать.
— А если смерти журналиста вызовет обратный эффект? — сомневался Крафт.
— Ну терять вам особо нечего. Хоть попробуем.
— Это может сработать. — подал голос Дак. — попробовать стоит. С прессой давно нужно что-то решать. Они служат кому-то другому, и мы не можем понять, кому.
— Тогда мы с Эдом этим займёмся. — предложила Милли. — Будем регулярно посещать Лайт-центр и постараемся что-то выяснить. А пока, пожалуйста, не злите мэра. Помню, что вы готовитесь к войне и всё решили, но давайте хотя бы не приближать конфликт необдуманными действиями. Оплатите проект, хорошо?
— Ох и дорого мне обходятся твои хотелки! — Крафт тер лоб пальцами, — Решила поиграть в светскую даму, а я — плати!
— Альберт, ты не прав, — вмешался Дак. — Пусть пробует. Вдруг у неё получится? Женщины иногда могут то, с чем не справляются армии.
— Против вас двоих я бессилен! Хорошо, будь по вашему. — Крафт ударил ладонями по подлокотникам. — Я дам денег мэру, а ты, девочка, постарайся обернуть это в нашу пользу. Но предупреждаю: если не справишься, никаких больше проектов! Только война!
Миланья не стала спорить. Лишь кивнула и покинула кабинет к общей радости Крафта и Дака. Милли добилась, чего хотела. Дальше — посмотрим, но она уж постарается! На кону война, есть ради чего бороться.
Глава 8
Первая поездка в Лайт-центр далась тяжело. Миланью и Эдика там никто не ждал. Конечно, приглашение мера имело вес и сгладило ситуацию, однако всё равно наследников Крафта не особо желали видеть.
Началось всё с дороги. Миланья и Эд отправились в столицу в один из ярких тёплых дней. В Лайт-центре как раз проходила выставка популярных художников, и это был отличный повод заявить о себе.
Миланья сама села за руль, предварительно тысячу раз заверив дядю, что охрана никакая не нужна — машина-то бронированная, что у нее все под контролем, что она поедет аккуратно и не станет превышать скорость. Крафт со скрипом согласился, пообещав, что если она опять устроит аварию, он собственноручно её придушит.
Погода отличная, муж рядом, весь день впереди. Милли находились в прекрасном расположении духа. Откинула крышу любимого автомобиля и приготовилась наслаждаться поездкой. Пока ребята катались по родной области, всё было прекрасно. Но стоило её покинуть…