В один из вечеров все собрались в гостиной. Крафт, Кайла и Дженни разыгрывали партию в покер. Эд находился здесь же, немного в стороне, в кресле, и был погружён в свои мысли. Перебирал окна панели, что-то корректируя и считая. Милли сидела за игровым столом и просто наблюдала за партией. Она не любила карты и сама не участвовала, предпочитая оставаться зрителем.
Игра шла своим чередом, однако куда более интересное действо происходило между гражданами за столом. Кайла восседала во всей красе. Девушка облачилась в вечернее платье из синего атласа, подчёркивающего цвет её глаз. Глубокое декольте манило откровенностью, обезоруживая даже самых стойких. Блондинка время от времени выпускала игривые искорки в сторону лорда. Она то принимала соблазнительную манящую позу, то томно потягивалась, то просто страстно смотрела на дядюшку.
Дженни сидела здесь же, рядом. Со стороны казалось, что девочка совершенно не ревнует. Однако от Милли не ускользали едкие взгляды, бросаемые куртизанкой на соперницу. Да, вряд ли Дженни испытывала чувства к лорду, однако мысль потерять столь состоятельного клиента явно её беспокоила. Девочки старалась изо всех сил держать марку, во всю демонстрируя свою молодость и красоту. Даже платье на ней сегодня было не столь ужасно, как обычно. Дорогая розовая ткань плотно обволакивала фигуру, подчеркивая изгибы юного прекрасного тела. И, если бы не вульгарные вставки из золотой парчи, наряд вполне мог бы считаться стильным.
Лорд восседал во главе стала, явно наслаждаясь соперничеством двух женщин. Ему, как и любому мужчине, льстило внимание столь разных красоток. На этот раз не он ухаживал, а за ним. Крафт восседал, точно король и лишь благосклонно принимал знаки внимания то от одной, то от другой девушки. Впрочем, в своей области он фактически и был королём.
— Да что ж это такое! — Кайла с жаром бросила свои карты на стол, признавая поражение, — Я ведь неплохо играю, но вы, Дженни, опять меня обошли!
— Да, Дженни умеет задать жару, — лорд тоже положил свои карты, только спокойно и без нервов. Он умел принимать поражение. — Эта девочка и читать толком не читает, а играет как акула. За это я её ценю. Не даёт мне скучать по вечерам.
— Только за это цените? — Милли повернула голову в сторону лорда. Девушка сидела в развязной позе на повёрнутом задом наперёд стуле, обхватив руками спинку. На Миланье были светлые свободные штаны, похожие на пижамные и такого же цвета бесформенный балахон типа худи. Милли вместе с Эдом недавно вернулись с особо скучного приёма, где каждый шаг расписан по протоколу. Девушка даже платье длинное вынуждена была надеть. Теперь же, дома, ей хотелось расслабиться и никакие замечания лорда не могли заставить её переодеться.
— Не только за это, — ответила за лорда Кайла. — Дженни — красивая, изящная и юная. Её есть за что любить. — и Кайла приветливо улыбнулась сопернице.
— Благодарю за комплимент, — казалось, Дженни тоже чуть улыбнулась. — В свою очередь хочу заметить, что вы тоже очень красивы и с хорошими формами. Лорду наверняка понравится, если вы будете служить ему.
— Так! Стоп! — Милли подняла руку ладонью вверх. — Никому Кайла служить не будет. Она взрослая самодостаточная женщина. И у неё хватает своих денег, чтобы ни перед кем не заискивать.
— Однако их не так много, как у меня, — лорд прошёлся хищным взглядом по декольте Кайлы. — Я умею награждать тех, кто мне приятен. Никто не уходит разочарованным.
— Нисколько не сомневаюсь в этом, милорд! — Кайла ответила на призывающий взгляд лорда манящей улыбкой. Чуть прищурилась, застенчиво отвернулась, а затем соблазнительно выгнула спину.
— Нет! Ну это ни в какие ворота! — Милли хлопнула рукой по спинке стула. — Достали со своей эротикой! Между прочим, мы с Эдом ещё здесь. Правда, Эд?
— А? — нехотя оторвался муж от изображения в воздухе. — Зачем тебе эротика? Мы же сейчас в гостиной. Это как-то неприлично.