Милли ничего не ответила, лишь чуть пожала плечами.
— Ну что ты! Выше голову! — подбадривала Кайла. — Сегодня знаменательный день, точнее вечер. Всё будет хорошо! Смотри, какая ты хорошенькая! Я оказалась не права насчёт платья. Оно премиленькое! А изумруды? Они великолепно на тебе смотрятся! О! Вон, смотри. — Кайла указала пальцем в сторону. — Это же Наташа! Гляди, как вырядилась! Вся в побрякушках, точно люстра в театре.
Действительно, Наташа вся сияла. Только сияние это точно у начищенной до блеска кастрюли, а не как у изящной статуэтки. На Наташе надето пышное платье с множеством валанов и сборочек, что делало её грушевидную фигуру ещё более массивной. На материале сплошь вставки из блестящей ткани. Украшения — золото с бриллиантами. Бирюльки крупные, даже звон при ходьбе издавали.
— О! Милли! Она смотрит на тебя! — заметила Кайла.
— Только её не хватало!
Миланья демонстративно отвернулась и постаралась не реагировать. Только бы Наташа к ней не подошла, в этом случае сдержаться будет сложно. Но опасения оказались напрасны. Никто ни к кому не подошёл.
Пришло время рассаживаться по местам. Маркуса так и не было видно. Миланью, Кайлу с Джонни, Дика с его девушкой посадили за один из столиков. Подали закуски. Всем гостям помогли наполнить бокалы.
На помосте появился ведущий. Он сказал приветственное слово, объявил мероприятие открытым. Затем попросил всех поднять бокалы и позвал на сцену виновника торжества. Маркус, одетый в тёмно-синий бархатный костюм, как бы нехотя взошел на помост. Он выглядел сконфуженно, смотрел куда-то в сторону или себе под ноги.
— И господа, прежде чем мы с вами выпьем за здоровье именинника, — продолжил речь ведущий, — позвольте оповестить вас всех об одном важном официальном событии. Сегодня семьи Эверин и Дулин объявляют о помолвке своих дорогих детей: Маркуса и Наташи. Прошу новоиспечённую невесту подняться сюда к нам!
Среди гостей мгновенно поднялся одобрительный гул, со всех сторон послышались аплодисменты. Люди повскакивали с мест чтобы стоя приветствовать молодых.
Миланья тоже инстинктивно встала. В глазах потемнело. В ушах раздался пронзительный звон. Она отключилась на несколько секунд. Но сознание вернулось предательски быстро.
— Миланья? — Кайла тут же оказалась рядом. Она положила свою ладонь на спину подруги, поддерживая и не давая упасть.
— Кайла, — шепотом проговорила Милли. — только молчи. Умоляю, молчи!
О том, что Маркус обещал сделать Миланьи предложение, знала только Кайла. Больше никто.
Тем временем Наташа в своём пышном платье взобралась на сцену. По-хозяйски взяла Маркуса за руку. Молодой человек продолжал прятать взгляд, но руку свою не выдернул.
— Так выпьем же за здоровье столь замечательной пары! Поздравляю! — ведущий поднял бокал.
Гости тоже один за другим подняли бокалы и выпили.
Ребята за столиком Милли находились в некотором недоумении. Не знали, как реагировать. Миланья же совершенно спокойно подняла свой бокал, сделала им приветственный жест вверх в сторону помоста и выпила содержимое до капли. Джонни и Дик с девушкой выдохнули и тоже выпили. Кайла не двигалась с места. Не знала, как реагировать. Но она молчала. А это сейчас самое важное.
Допив шампанское, Милли села за стол и как ни в чем не бывало продолжила трапезу. Она так же как и всегда улыбалась, шутила, поддерживала беседу. Никто, кроме Кайлы, не понял всю трагедию произошедшего.
— Это хорошо, что жена у твоего Маркуса будет такая страшная, — заметила девушка Дика. Она, впрочем, как и всё остальные, дала ситуации другую трактовку. — Только посмотрите, что за фигура! Задница необъятная. И сама вся такая грузная. Милочка, она тебе не конкурент. Сможешь и дальше вертеть своим мальчиком как захочешь.
— Обязательно! — Милли наполнила и подняла ещё один бокал. — За страшных жён! — подняла она тост.
Все за столом весело засмеялись и с удовольствием выпили.
Весь вечер Милли веселилась. По крайней мере, так выглядело со стороны. Но одного резкого слова, ни одного грубого движения. Сама любезность и почтение. Общалась с гостями как ни в чем не бывало. Только раз, под столом, пока никто не видит, она нашла руку Кайлы и сильно её сжала. Подруга встревожено посмотрела на Милли, но та более нечем не выдала своего истинного состояния.
Маркус весь вечер не только не подходил к Милли, но даже не смотрел в её сторону. Он сидел за столиком в другом конце сада вместе со своей мамой и семьёй Дулин. Наташа находилась рядом с Маркусом и то и дело его трогала. То за руку возьмёт, то под руку, то приобнимет, то вообще голову на предплечье положит. Она вся сияла и всем своим видом строила из себя победительницу. Впрочем, так и было. Да, не благодаря красоте она сейчас рядом с Маркусом. Всё решили деньги и связи. Но она победила. Это факт.