– Это не метод. Так можно кого угодно убедить в чем угодно, а где интерес?
«Похоже, это все-таки действительно богиня», – решил Су.
– Но вот если ты как специалист объяснишь ей, что я не вирус, я это учту.
– Без проблем. Дайте, как говорил кто-то из великих, мне доступ, и я переверну мир.
– Э-э, нет. Во-первых, я уже говорила: непосредственное воздействие – не метод, только убеждение. А во-вторых, я законов не нарушаю – по тем же причинам. Так что за доступом – к хозяевам. Кстати, продавать Татьяну они не будут, для контакта лучше придумай что-нибудь другое. Ну и напоследок: целы твои файлы, не беспокойся. Чао! …ел. Э? От, зараза! Опять этот вирус. Слышь, Су, будешь подъезжать к хозяевам, затребуй с них мощную антивирусную проверку.
– А сама чего не запросишь?
– Дак стыдно. Вроде не девочка уже, а заразу подхватила. А у тебя самый что ни на есть повод.
– Да, Танек, – улыбнулся Су, – за что я тебя люблю, так это за живой и образный язык. Ладно, пока. Если это действительно вирус, то мне стоит поторопиться. Не хочу, чтобы ты превратилась в груду металлолома.
– Я керамопластиковая вообще-то.
– Тем более. Ну ладно, я побег.
«Нужно проанализировать положение и составить план действий, – решил Су, вернувшись в номер. – Во-первых, мои цели. Прежде всего, необходимо вернуть лабораторные файлы. Дальше, нужно вернуть чип синтезатора или хотя бы скопировать программу САМ. Да уж, дурацкая аббревиатура, такая же дурацкая, как и вся эта ситуация. Это ж надо было случиться такой невезухе: на весь сектор единственный патрульный катер, который сбивается с курса именно в нашем направлении, причем именно в тот момент, когда забарахлила система незаметности. Проверка, тестируемый в трансе, и на тебе срок за незаконные испытания медикаментов, причем, чтоб им пусто было, с конфискацией яхты. Теперь бегай, придумывай способы вернуть свое имущество…»
Су вздохнул.
«Да уж, справедливости на свете нет, а удача – вещь переменчивая. Кто там из богов удачей заведует? Надо попробовать жертву принести, чтобы больше таких неудач не было. Сначала это, а потом уже продолжу с планами. Ну-ка, что там есть в энциклопедии по богам и удаче?»
«Латисса, Фортуна, госпожа Удача. Богиня удачи, покровительница воров. Считается сестрой Вантары, богини авантюризма и экстрима, в том числе экстремальных видовспорта».
«Точно, Латисса. Сестрица подрядившей меня на работу киберпсихолога Вантары и хозяйка Эланы Элтон, владелицы моей бывшей яхты. Прям все в одну кучу – боги, люди, ИИ… Ну по крайней мере, есть предлог для подхода к Элтон – приношение Латиссе, что мне действительно не будет лишним. Установлю контакт, предложу провести тестирование яхты на вирусы и, если получится, убью двух зайцев – смогу переписать свои файлы и убедить Татьяну, что Вантара – не вирус… наверно. А чтобы увеличить шансы, закачаю-ка я себе базу данных по психологии. Ну план вроде ясный и четкий, только что делать с Давиковым, если он действительно в курсе? А попробую-ка я действительно натравить на него остальных колдунов. Как минимум он будет занят; может, заодно и прояснится, что он знает…»
Су кивнул себе.
«Отлично, закрутим интригу с подставой. Думаю, если придумать убедительное свидетельство в пользу того, что у Давикова есть средство активизации мозга, и скинуть его журналюгам – да хотя бы тому, Смитти, – этого должно хватить. Только нужно за что-то зацепиться… Полет на Атальрус? Достаточно странно для мага; за основу дезы сойдет. Положим, полет был нужен, чтобы на чужой территории наладить пробное производство препарата. А откуда он взял технологию? Да из баз данных фармакологических компаний, подчищенных неизвестным, – Су улыбнулся, – хакером, с которым его свела Элана Элтон. Если сработать как надо, на эту роль есть идеальная кандидатура…»
– Оставь его, – привел меня в чувство знакомый спокойный голос.
– Это тот редкий случай, когда я рада его видеть, – пробормотала Элана.
– Он убил мою фурию, – прошипела Немезида.
– Сейчас посмотрим, – ответил Владимир и прикрыл глаза на несколько секунд. Открыв их, он отрицательно покачал головой: – Это даже не убийство в целях самозащиты. Ханга сама виновата. Тебе нечего здесь делать, Немезис. Если ты не согласна – можешь поговорить с Палором.
Немезида полыхнула серым пламенем.
– Тогда, – она выдавливала каждый звук с отвращением и неприязнью, но в то же время со странным торжеством, – я объявляю Давикова Михаила Анатольевича равным себе и вызываю его на последний бой.
Владимир шагнул ко мне и протянул руку, которую я машинально пожал.
– Приятно было познакомиться, Михаил. К сожалению, знакомство оказалось недолгим.
– Я еще не умер, – мрачно заметил я.
– Не хочу запугивать, но это ненадолго. Я не думал, что дойдет до этого, но Немезис потребовала персональной схватки, а это вне юрисдикции Палора. Шансы же оценить несложно.
Он отпустил мою руку, и меня обняла Элана.
– Шанс у тебя есть, – шепнула она мне на ухо. – Я кое-что придумала, главное, постарайся продержаться.
Чмокнув меня в ухо, она скользнула в сторону.
– Ну пошли, – мрачно произнес я, обращаясь к Немезиде. – На улице удобнее.
Богиня, все так же в столбе света, вылетела наружу. Я проверил магию переноса и, как и следовало ожидать; убедился, что она не работает. С видом обреченного, каковым, в сущности, и являлся, я вышел вслед за богиней. Остается только надеяться, что Элана действительно что-то придумала…
Столб света, в котором парила Немезида, уходил в бесконечность; сама она смотрела на меня, излучая презрение и самоуверенность.
– Можешь попытаться. Я дарю тебе первый удар. «Ага, и что мне с ним делать? Нет у меня в арсенале заклинаний, способных ей хоть немного повредить. Хотя…»
– Враги богов со всех берегов, – забормотал я, прихлопывая в ладоши в ритм слов и пульса магического призыва, – огонь и вода, стремитесь сюда; земля и ветер, пусть враг ответит…
Призывы – самый нестабильный и даже опасный вид магии, непредсказуемый в течение всего процесса, но пока что все шло хорошо. Я продолжал:
– Силы, что богов древней, отыграйтеся на ней…
Я начал кружиться на месте.
– Хаос, Пустота и Рок, перед вами враг ваш, бог…
Лужайку перед моим домом, где мы находились, накрыла колышущаяся пелена, похожая на туман; контуры Немезиды стали неестественно четкими.
– Силы все в одну свожу, на Немезис навожу; покажите, что не слабы, на примере этой бабы!
Согласен, последняя строчка была грубовата, но, клянусь Властью, это сработало! Пелена мгновенно собралась вокруг столба света Немезиды, обвившись вокруг него, как гигантская змея… да это и есть змея! Она душила свет, и он сжимался, но и змея таяла вместе с ним. Я с трепетом следил за схваткой высших сил, от которой зависела моя жизнь.
Свет полностью исчез; змея размером со среднего удава обвивала бездушное тело Сосуда Немезиды, полностью заполненное богиней, а Немезида откручивала змее голову. Да уж, на подобный эффект я и не надеялся: если выражать излучаемую богиней мощь в цифрах, она потеряла пару нулей. Впрочем, и с оставшейся Силой она сделает из меня ноль без палочки…
Немезида все-таки справилась со змеей; оторванная голова и тело исчезли. Она посмотрела на меня с ледяной яростью, но и, как мне показалось, с некоторой опаской.
– Ты свою попытку сделал, теперь моя очередь.
Немезида взмахнула ладонью, словно отмахиваясь от кого-то или отзывая слугу, и все мои духи разлетелись кто куда. Она медленно свела руки с согнутыми пальцами, и я ощутил по всему телу прикосновение множества раскаленных игл. Они вонзались глубже и глубже; я задыхался от боли, перед глазами все расплылось, но я каким-то чудом все еще стоял на ногах. Всю свою Силу я направил на то, чтобы избавиться от игл, но это была неравная борьба. Тень покрыла солнце, и с неба спустилось что-то большое и темное. Внезапно иглы исчезли, оставив после себя медленно утихающую боль; вытерши слезы и сфокусировав зрение, я обнаружил на том месте, где только что стояла Немезида, свою яхту Татьяну. Меня подхватила под руку выбежавшая из дома Элана.