В ресторане Су оказался еще за полчаса до назначенного времени. Пройдя к своему столику, он заплатил задаток и устроился поудобнее. Осмотрелся, но не сумел определить ни размер зала, стены которого закрывали голопанели, создающие впечатление безграничности, ни количество посетителей, большинство которых перевели голококоны вокруг своих столикой в режимы невидимости или непрозрачности. В конце концов Су перевел взгляд на терминал управления своим столиком, выполненный в виде сложенного листа бумаги. Он с удовольствием отметил удобную и подробную справочную систему: например, информация о блюдах включала не только внешний вид, состав и способ приготовления, но и даже историю – не говоря уж о кулинарных файлах для синтезаторов. Поиграв с управлением, он вернул голококон к исходному виду – «вид с крыши небоскреба в конце XX века», включил звукоизоляцию и принялся ждать.
Элана появилась ровно в семь. Поскольку снаружи голококон был прозрачен, а во время разговора Су включил передачу своей голограммы, она быстро заметила свой столик. Су тоже заметил ее и приветственно встал. Затянутая в облегающий черный костюм, стилизованный под охотничий полутысячелетней давности, с голографическим соколом на плече, беловолосая красотка изящной походкой подошла к Су и протянула ему руку. Хракамоши ощутил тонкий аромат духов; на секунду у него закружилась голова. Вживую, да еще вблизи, Элтон была сногсшибательна. Впрочем, он быстро справился с собой и галантно поцеловал протянутую руку, мысленно похвалив себя за предусмотрительно закачанную базу данных «галантный кавалер».
– Прошу, садитесь.
Эльфийка присела и осмотрелась.
– В конце двадцатого века не было дирижаблей, – заметила она.
– Вы интересуетесь историей?
– Не очень, просто Миша показывал мне реальные виды того времени и кое-что рассказывал.
– Миша?
– Если бы ты, прежде чем со мной связаться, не навел обо мне справки, ты был бы глупцом. А глупец не мог бы завоевать такую репутацию, как у тебя, – улыбнулась она.
– Просто мысль о том, что мой идеал может быть связан отношениями с другим мужчиной, не желает умещаться у меня в мозгу. О вашем интеллекте говорит сам факт, что вы избраны богиней.
– Я связана? Фи, какая нелепость. Михей мой любовник – кстати, отличный – и хороший друг, но я исповедую свободу.
Она пробежала взглядом меню и прикоснулась к одной из строчек, делая заказ; на поверхности стола материализовалась чашка фруктового салата.
– Ты бы смог взломать центр управления космопорта? – неожиданно поинтересовалась она.
«Что вы имеете в виду?» – хотел произнести Су, но вместо этого получилось:
– Для вас – да.
– Прекрасно, – кивнула Элтон. – Я была в тебе уверена. Съешь тоже что-нибудь.
Он послушно заказал шашлык, который оказался синтезирован вместе с деревянными шампурами и даже пах дымом. Впрочем, Су ел больше не шашлык, вкуса которого почти не чувствовал, а Элтон – глазами. Он уже не удивлялся своему состоянию, воспринимая все как должное.
– Значит, так, – произнесла эльфийка, прикончив салат. – С закуской покончено, культурную программу отложим на потом, а сейчас к делу. У меня к тебе есть просьба, и если ты ее выполнишь, то сможешь рассчитывать на благосклонность… моей богини.
Небольшая пауза не ускользнула от внимания Су, и его сердце бешено заколотилось.
– Что за просьба?
– Ты в курсе, что у меня есть космическая яхта?
– Конечно. Татьяна – раньше она была моей.
– Да? Хм, я не знала. Ну и как она тебе?
– Может, лучше поговорим о вас? – умоляюще произнес Су.
– В следующий раз. В общем, мне нужно, чтобы диспетчерская космопорта не регистрировала посадку и взлет Татьяны. Продолжим нашу приятную беседу, когда сделаешь.
– Давайте я прямо сейчас этим займусь, – поспешно предложил Су, увидев, что Элтон встает.
– А сколько времени это займет? – поинтересовалась она.
– От силы полчаса.
– Хорошо, я подожду.
Су вытащил из стоящей у его ног папки ПКНа два длинных уса-коннектора. Шишечка на конце одного из них заворочалась в поисках порта Сети; отыскав его под столом, коннектор автоматически подключился. Второй коннектор, заканчивающийся небольшим плоским диском, Су приложил к правой щеке, в которой располагался выход от нервного окончания в зубе. Диск зафиксировал коннектор, и Су вошел в Сеть. На все про все ему понадобилось двенадцать минут.
– Готово, – произнес он, отключаясь.
– Быстро, – заметила Элана, покачав головой.
– Я могу еще что-нибудь для вас сделать?
– Может быть, но это потом. Раз уж мы здесь, давай-ка оттянемся от души…
Часа через три, в течение которых я успел закончить оба амулета вызова – для себя и Эланы – и приготовить новую порцию истраченных на Петухов зелий, моя подружка вызвала меня по коммуникатору, произнеся всего два слова: «верни меня». Я незамедлительно перенес ее на борт Татьяны при помощи амулета.
– Тут разговаривать надежней, – заметила она, бросая в кресло коробку конфет. – Немезос вполне может прослушивать линию. В общем, мое безграничное обаяние плюс пара капель приворотного зелья в духи – и этот хакер с замиранием сердца ловит каждое мое слово.
– И чего ты от него добилась?
– Вывода Татьяны из-под контроля космопортов. – Она нахмурилась. – Но мне кажется, важнее то, чего я не успела добиться.
– О чем ты? – заинтересованно спросил я.
– Да видишь ли, он первый со мной связался.
– Домен Вантары, – вздохнул я. – Теперь вокруг меня уже три богини со своими делами.
– Это все твоя мужская неотразимость, – улыбнулась Элана. Я улыбнулся в ответ, но улыбка тут же увяла.
– Эх, милая ты моя… Порвут меня, как Тузик грелку, – пожаловался я.
– Что? – удивленно посмотрела на меня Элана. Я снова улыбнулся, на этот раз смущенно.
– Извини, колдовское наследие временами подбрасывает подобные выражения. Я иногда сам не знаю, что они означают. Хм?..
Я ощутил внутренний толчок, побуждение что-то сделать.
– А вот и еще одно его проявление, – пробормотал я, пытаясь поймать озарение. Наконец щупальца разума ухватили порхающее вокруг озарение.
– Татьяна, включи голо, канал «ИнфоМир».
– Здравствуйте, с вами «Расследование Пола Смитти», – произнесла возникшая перед нами голограмма. – Продолжение расследования инцидента в баре «Петля» привело к любопытным результатам. Например, мы выяснили, что один из наиболее вероятных подозреваемых, Михаил Анатольевич Давиков, не только владеет космической яхтой, но и летал на ней за пределы Солнечной системы. Многие из вас пожмут плечами и скажут: «Ну и что?» А дело в том, что маги, одним из которых он является, чрезвычайно не любят покидать даже атмосферу Земли. Это связано с тем, что они черпают силу из земной ауры, простирающейся как раз примерно до границ атмосферы. Сам по себе этот факт не так уж подозрителен, но в сочетании с прочим привлек наше внимание. Четыре с половиной года назад на базы данных крупнейшей фармакологической компании «ФармаКом» была произведена атака. Неизвестный похитил все записи по экспериментальному препарату под кодовым наименованием САМ – средство активизации мозга. Через полгода основной подозреваемый по этому делу, знаменитый хакер Су Хракамоши по прозвищу Суши был арестован на границе нейтральной зоны. Его причастность к взлому баз данных доказать не удалось, но он был осужден по обвинению в проведении нелегальных испытаний медикаментов с конфискацией космической яхты, на борту которой это происходило. Впоследствии яхта была продана с аукциона. А в прошлом году ее владелицей стала Элана Элтон, Сосуд Латиссы и любовница Давикова. Несколько дней назад Су Хракамоши освободился и вернулся на Землю, а несколько часов назад в ресторане «Голден Кроун» встретился с Элтон. Мы заблаговременно получили информацию о предстоящей встрече и сумели снять ее.