Его мысли обратились к Давикову, а точнее, к одному его замечанию на обеде у Унджаха.
«… Но боги постановили, что маг, убивший другого мага, обязан взять одного-двух учеников – в зависимости от силы поверженного. Я вообще-то должен бы завести двоих, после недавних дуэлей, но сейчас не до того, да и кандидатур подходящих нет…»
«Интересно, и как они выбирают учеников? Эй, я что, обдумываю возможность пойти к нему в ученики? Хотя это было бы забавно… Нет, выбросить эту ерунду из головы».
…А все-таки интересно, как все это выглядит, сколько продолжается обучение… Су даже задумался, как можно было бы использовать магию в его деле. Похоже, мыслишка оказалась прилипчивой. Даже странно – в Тэре магия его не интересовала – так, если что-то необходимо для дела. А вот когда такая возможность замаячила в реале, похоже, заинтересовался… Хотя вроде и незачем. Из магических возможностей Давикова наиболее любопытными ему представлялись те, что были связаны с межпланетными перемещениями и контролем над разумом. Впрочем, логично предположить, что это далеко не все – в конце концов, он сбил один из катеров «ФармаКома» и сумел прикрыть свой катер, лишенный щита.
Да, в конце концов, то же приворотное… н-да. Кстати, а чем вообще мага занимаются по жизни? Чем на эту самую жизнь зарабатывают?
Су снова подключился к ПКН, оставил в фильме закладку и залез в Сеть.
– Ну блин, ваще… Однако… – бормотал я, читая присланное Отшельником руководство.
– Чего это ты? – удивленно спросила вышедшая из ванной Элана. Ей потребовалось повторить свой вопрос, прежде чем я ее услышал. – Что это у тебя?
– Хракамоши прислали, чтобы он передал мне, – произнес я, неохотно отрываясь от документа. – Правила гадания на камнях. Вроде от Отшельника.
– Ты имеешь в виду те камни? – удивленно уточнила Элана.
Я кивнул:
– Именно те, из-за которых мы познакомились.
«Между прочим, еще одно совпадение…»
– Похоже, я смогу ими воспользоваться.
– Полностью? – ошеломленно спросила моя подруга.
Я улыбнулся:
– На «полностью» у меня силенок не хватит.
– Это пока… – пробормотала эльфийка. – Если ты добьешься того, чего требовала Латисса, то сил у тебя должно хватить. И вряд ли боги будут этому рады…
Я замер. Такая мысль мне в голову еще не приходила – мозги были слишком заняты текстом.
– Похоже на подставу, – протянул я. – Впрочем, я всегда могу избавиться от камней. Жалко, конечно, но…
– Лучше избавься, – твердо заявила Элана. – Ты мне нужен живым.
Я улыбнулся:
– Ты мне тоже. Но пока что я смогу извлечь из них пользу. Гадать я сумею, нужно только взять их в руки.
– А сейчас они на Земле…
Я кивнул:
– Меня явно приглашают на Землю. Подстава это или нет, но возможность воспользоваться камнями весьма многообещающа.
– Все равно не стоит спешить, – покачала головой Элана.
– Я и не спешу. Я ведь уже говорил – сперва встречусь с Владимиром, а на Землю сначала наведаюсь инаватарой.
– Похоже, все происходящее с тобой связано с богами, – задумчиво произнесла Элана. – И это плохо даже просто потому, что их мотивы сложно понять.
– Все началось с пожелания Латиссы, – кивнул я. – Видно, сначала работали она и Демон…
Погоди-ка… Кажется, понимаю кое-что. «Тебя преследует Месть, но это твоя защита». Я хмыкнул. Хороша защита – едва живым ушел.
– Элана, ты больше меня знаешь об условиях персональной схватки, объявленной Немезидой. Что можешь о них рассказать?
– Да ничего особенного, – пожала плечами эльфийка. – Схватка продолжается либо до уничтожения одного из соперников, либо пока один из них не признает свое поражение.
У меня отвисла челюсть:
– То есть я в любой момент мог это закончить?
– Немезида должна решить окончательно, – сказала Элана. – Другие боги не имеют права вмешиваться – во всяком случае, напрямую. Никаких реинкарнаций, можно только менять тело.
– То есть если тело уничтожено – это проигрыш, – кивнул я.
– Верно. Немезида, чтобы выдержать твое заклинание, полностью слилась с нынешним телом и поменять его не может. Только через реинкарнацию, а она во время схватки запрещена.
– Понятно. Полагаю, Немезиду на меня натравила все та же сладкая парочка Латисса – Демон.
– Но зачем?.. – Элана на секунду замолчала. – Ясно. Она понимала, что ты вызовешь недовольство богов… Но это еще ничего не значит. Боги в любом случае были бы недовольны несколькими дуэлями подряд.
Я кивнул:
– Поэтому Хракамоши случайно вызвал начало всепланетных магических схваток. На таком фоне можно многое не заметить… А наша сладкая парочка прекрасно развлекается, наблюдая за всем этим мельтешением. Латисса ведь сама сказала, что ее главная цель – хорошо развлечься. Заметь, я ничего против нее не имею: пока что я в плюсе. К тому же в ее игру, похоже, вмешался кто-то еще.
– Имеешь в виду Отшельника?
– Ага. Вернее, того, кто за ним стоит. Вряд ли в нейросимуляции можно встретить бога, – я улыбнулся, – а вот возможности того, что он – Сосуд, я не исключаю. Но если Латиссу и даже Демона я еще хоть как-то могу понять, то его мотивов не представляю. Кого еще могла заинтересовать моя скромная персона? И кто оборвал нашу беседу?
– Между прочим, ты забыл про Вантару, – напомнила Элана.
– Ну с ее-то мотивами проще всего, – пожал я плечами. – Она хоть и Непредсказуемая, но это в деталях, а в общем – одна из самых понятных богинь. Все, что со мной сейчас творится, – одна большая авантюра, так что она не могла такое пропустить. Тем более что Татьяна – ее Сосуд.
– А Палор?
– А он пока что не вмешивался. И если все-таки вмешается, то сделает это прямо, без недосказанностей и тумана. Он, наверное, самый понятный из богов. Кстати, Су, когда передавал письмо, задал весьма любопытный вопрос: если этот Элдар – отец драконов, то кто их мать?
– А я бы еще добавила: куда этот Элдар делся? – задумчиво произнесла Элана. – Да так, что и памяти о нем не осталось. Но эти вопросы можно отложить до твоего визита в тот храм. Между прочим, тебе не кажется, что тебе стоит расслабиться и отвлечься от всего этого напряжения? Я нашла отличный бар для землян. С живыми певцами, между прочим!
– Ну если ты настаиваешь…
– Настаиваю.
– Тогда ладно. Только что с Евой?
– Оставим здесь с Хракамоши.
Я хмыкнул:
– Надеюсь, все будет в порядке.
– У тебя какое-то предчувствие? – насторожилась Элана.
– Нет, это, скорее, уже привычка. – Я щелкнул пальцами, переодеваясь. – Так сойдет?
Элана критически осмотрела мою одежду, и, немного подумав, кивнула.
– Сойдет. В крайнем случае сменишь одежду на месте. Я сейчас.
Она нырнула в соседнюю комнату и вскоре вышла оттуда в так поразившем нас на обеде костюме.
– Заодно воспользуюсь возможностью покрасоваться, – пояснила она. – На Земле я его носить не имею права по условиям контракта – пока они не выполнят норму продаж.
– Понятно. Ну веди.
Перед дверью нас ждал гравикар, на котором мы добрались до транспортного шлюза на обзорной площадке лайнера. Элана ввела код, и мы вошли в шлюз.
Следующие часа два мы провели в действительно неплохом баре. Здесь было довольно многолюдно и весело (кстати, я заметил исключительно людей – ни гоблинов, ни эльфов, кроме Эланы, ни тем более гномов); пожалуй, единственным недостатком была невозможность выбирать отдельную музыку за каждым столиком. Что играть – выбирали сами музыканты; правда, время от времени некоторые посетители просили исполнить ту или иную песню, передавая музыкантам деньги. Мне даже довелось увидеть, как это попытались сделать двое одновременно; певец без тени смущения заявил, что споет для того, кто больше заплатит, и возле сцены возник небольшой аукцион. По-моему, проще было уступить и заказать свою песню следующей.