Несмотря на все мои тревоги, я так и не посмел поставить в квартире Грейс «электронный глаз», чтобы полностью держать ее под контролем. У меня есть одна странная особенность, которая стала проявляться еще много лет назад. Я физически не могу вести видеонаблюдение или даже просто прослушивать человека, с которым встречался хоть однажды. В особенности это касается женщин. Мне всегда казалось, что подсматривать за знакомой женщиной очень некрасиво, неделикатно и что это неизбежно возводит труднопреодолимую преграду на пути к ее доверию. Я даже не прослушивал Грейс с помощью микрофона, чтобы не переходить ту невидимую черту, за которой постепенно утрачивается нечто человеческое, сокровенное. Я часто видел, что происходит с другими людьми, у которых нет чувства меры в подобных делах. Для них все на свете становятся жертвами, за которыми надо следить в прицел снайперской винтовки. Многие мои коллеги по работе не смогли остановиться перед этой чертой и со временем превратились в настоящих монстров, для которых нет ничего святого. В конце концов они сами стали жертвами собственных порочных методов.
Что же касается Грейс, она стала для меня реальным человеком со всеми своими слабостями и пристрастиями. Я никак не мог представить ее в качестве бездушной мишени и именно поэтому не хотел знать о ней больше того, что требовалось для обеспечения ее безопасности. Другими словами, я хотел узнать об этой женщине больше из общения с ней самой, а не с помощью скрытого микрофона или видеокамеры… но по-прежнему продолжал следить за ней, так как опасался за ее жизнь и очень хотел узнать, на какие еще сюрпризы она способна.
К счастью, в течение всей следующей недели она вела себя вполне нормально и ничем не отличалась от других. Рано утром спешила на работу, в обеденное время выходила из офиса вместе с коллегами и минут двадцать обедала в ближайшем кафе, допоздна засиживалась в редакции, а потом возвращалась домой. Иногда, правда, она со своим другом Дэвидом ходила в кино или просто прогуливалась после работы. Впрочем, чаще Грейс гуляла не с ним, а с теми двумя подругами, с которыми я впервые увидел ее в баре. В остальное же время она сидела дома, что-то читала или смотрела телевизор. А самое главное — в постели всегда была одна и, казалось, не предпринимала никаких попыток заманить туда кого-нибудь из своих знакомых.
К концу первой недели синяки на ее лице стали постепенно сходить на нет, на щеках появился легкий румянец. А я стал сходить с ума от того, что не могу пообщаться с ней наедине и хотя бы прикоснуться к ее руке. У меня до сих пор кружилась голова, когда я вспоминал то чувство, с которым усаживал ее в кресло, а потом протирал спиртом ее раны на лице. Грейс снилась мне по ночам и не давала покоя даже днем, когда, казалось, мысли должны быть заняты совсем другими вещами. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, увидев ее на одной вечеринке, я без колебаний подошел и пригласил ее на танец.
Глава 21
ГРЕЙС
«Для тех, кто понимает и любит классику», — было написано на двери клуба, куда мы отправились однажды вечером. Я ничуть не сомневалась в том, что принадлежу к числу избранных: очень люблю классическую музыку, в особенности фуги Баха, от которых всегда прихожу в состояние неописуемого восторга. К сожалению, на этот раз подруги разыграли меня, притащив в одну из самых крутых забегаловок, где о классике никто ничего не слышал.
— Почему ты никуда не ходишь с нами? — пристала ко мне Мэри по телефону пару дней назад.
— Как это не хожу? — возмутилась я. — Да если хочешь знать, я бываю с вами больше, чем нужно!
— Послушай, Грейс, мы нашли чудное местечко, где можно не только посидеть, но и потанцевать. Жду не дождусь, когда мы попадем туда. Сколько можно ходить по кинотеатрам? Осточертело уже это кино!
— Мэри, — не осталась я в долгу, — ты ходишь в ночные клубы почти каждый вечер.
— Да, конечно, — она слегка замялась, — но скоро у меня будет довольно длительный перерыв, буду сидеть дома и писать статьи. — Что-то похожее я слышала уже не раз.
— Ну, разумеется, — ехидно заметила я.
— Разумеется! — Она возмутилась и тут же перешла в атаку: — Грейс, ты обязательно должна пойти с нами. Коннор пообещал, что будет танцевать с нами обеими по очереди.
— Интересно, как тебе удалось уговорить его?
— Сила аргументации, — самодовольно отозвалась Мэри. — У него просто не оказалось доводов против, вот и все. Кроме того, ему кто-то сказал, что в этом клубе бывают очень крутые парни.
— Какой кошмар! — воскликнула я без особого энтузиазма. — Ну и во сколько нужно там быть?