У меня была коллега — женщина, отличавшаяся редким хладнокровием при выполнении того или иного задания. Так вот, однажды она возвращалась домой, и за ней увязался какой-то хмырь, громко выкрикивавший скабрезные шуточки в ее адрес. Она забежала в какой-то подъезд и долго ждала, пока этот тип уйдет. Помню, что, узнав об этом, мы долго удивлялись. Она могла уложить нахала одним ударом, но не сделала этого. Много позже я понял, что тогда женский инстинкт сохранения жизни взял у нее верх над профессиональными привычками.
В тот вечер во время ужина мы с Грейс старательно избегали упоминания эпизода в ее спальне, зато подробно обсудили тему уличных перепалок между мужчинами и женщинами.
— Нельзя же всегда быть начеку и каждую минуту ждать нападения, — объясняла мне Грейс, взволнованно жестикулируя. — Мы просто делаем вид, что ничего не происходит, и стараемся избежать конфликта. К счастью, в большинстве случаев нам это удается, но бывают моменты, когда сдержать себя просто невозможно. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу этим сказать. — Она замолчала и грустно покачала головой. — Иногда мне кажется, что все женщины специально воспитаны таким образом, чтобы не думать о худшем до тех пор, пока непоправимое не случилось. Вероятно, им это нужно для того, чтобы не сойти с ума.
К сожалению, не всегда есть возможность точно предугадать возможную реакцию того или иного человека в той или иной ситуации.
Глава 31
ГРЕЙС
Сосед справа начал действовать мне на нервы. Я заметила этого мужчину сразу же, как только он уселся за стойку бара. Бар был крошечным, и посетители были настолько плотно прижаты друг к другу, что отодвинуться я не могла. Я не любила этот бар, но он находился рядом с офисом, поэтому я частенько захаживала сюда перекусить и выпить чашку кофе. Мне повезло, что нашлось свободное место, и сейчас у меня не было никакого желания покидать его. Но этот тип вознамерился, похоже, любой ценой познакомиться со мной. Сначала он просто поглядывал на меня и подмигивал, а убедившись в тщетности этих попыток, решил заговорить.
Это была ошибка. В баре ни один мужчина не может сказать понравившейся женщине ничего такого, чего та не слышала бы раньше. Так устроено это заведение, и никто не в силах изменить правил игры.
— Интересно, — без всяких предисловий начал он, — что это вы такое пьете?
Я смерила его высокомерным взглядом, а потом невольно посмотрела на свои ковбойские ботинки. Странно, но именно сегодня я надела их после долгого перерыва. Неужели и сейчас им предстоит сослужить мне добрую службу? Нет, лучше выбросить из головы подобные мысли. Черт знает, чем все это может кончиться.
— Алкогольный напиток, — неохотно ответила я.
— Выглядит очень аппетитно.
— Еще бы.
Он замолчал, словно раздумывая над моими словами. А я думала о том, что этому парню явно не везет сегодня с женщинами. Он был уже изрядно навеселе и, судя по всему, испытал несколько поражений. Дурачок, зачем искушать судьбу и приставать в баре к незнакомым женщинам?
— Так что же вы все-таки пьете? — снова пробормотал он и плотоядно ухмыльнулся. — Может быть, и мне как-нибудь захочется попробовать этот сказочный напиток.
— Это напиток для женщин.
— Ничего, это не оскорбит мое мужское достоинство.
— Этот коктейль пьют во многих странах, — терпеливо пояснила я. — Здесь всего понемногу — водка, клюквенный морс, сок из лепестков розы и французское красное вино.
— А вы всегда пьете в гордом одиночестве? — перешел он к другой теме.
— Не всегда, но предпочитаю одна.
— Не могу поверить, — не отступал он. — Ведь такой коктейль можно смешать самой и наслаждаться им дома.
— Возможно, но я не люблю возиться на кухне.
— Меня зовут Тед, — неожиданно представился парень.
— Знаешь, Тед, я жду друга.
— Можно узнать ваше имя?
— Имя мое — легион.
— Нет, серьезно.
— Серьезней может быть только сердечный приступ! — выпалила я, теряя остатки терпения.
— Вы что, лесбиянка? — с недоверием спросил Тед, будто никогда в жизни не слышал ничего подобного.
— Нет, Тед, я слишком старомодна для этого.
— Понимаете, я ничего плохого не имел в виду, — промямлил парень, наклоняясь ко мне. Только сейчас я заметила на его лице кислое выражение.
— Понимаю, Тед, — тихо сказала я, впервые взглянув ему в глаза, — но думаю, что у нас с вами нет сколько-нибудь реального шанса.