Где французские книжки, которые мы читали вместе с Ясминой? Где наши долгие беседы о прочитанном? Все это осталось позади, в семье торговца. В доме же, где я жила теперь, никто не умел читать. Впрочем, возможно, кроме как хозяин.
Я ушла из дома торговца, не захватит с собой ни одной книги. Да я и не могла этого сделать: ведь книги принадлежали Ясмине. В нашем городе книги не продавались, поэтому и взять мне их было не где. Неужели я никогда больше не буду их читать? Неужели я так и останусь до конца своих дней простой деревенской девушкой и буду, как рабочая скотина, трудится день и ночь? Ни за что!
И мне не сказано повезло! Когда хозяйские сыновья приехали из столицы, я видела, как они разбирали свои чемоданы и вынимали книги. Боже мой, каких там только не было книг! Вот бы до них добраться! Да, но как? Что, если утащить потихоньку какую-нибудь книжку, почитать, а потом как ни в чем не бывало поставить на место? Ведь это же не кража! Долго я мучилась сомнениями, не зная, как поступить. Смешно теперь вспомнить, как я хитрила, чего только не придумывала, чтобы утащить потихоньку книгу! Наконец мне это удалось. Я забралась в укромный уголок, где меня не могли видеть, и там сидела, глотая одну страницу за другой. Интерес к книгам убрал из моей головы мысли о доме торговца, Ясмине и Эмерхане. Если бы не один случайно услышанный разговор хозяев.
Дело было под вечер. Как обычно, в это время я накрывала на стол и вдруг услышала слово «торговец». Сильнейшее волнение охватило меня, и только огромным усилием воли мне удалось унять дрожь в руках и удержать поднос с посудой. Оказывается, торговец с семьёй уехал в другой город, далеко-далеко от сюда, где-то на побережье. Люди поговаривали, что он сделал это затем, чтобы увезти дочь подальше от молодого военного и воспоминаний о несостоявшемся сватовстве. Одни считали, что дело расстроилось из-за молодого человека: мол, чем-то не понравилась ему невеста. Другие утверждали, что это торговец воспротивился свадьбе, потому что узнал о недостойном поведении жениха.
Не знаю, как я сумела скрыть охватившую меня радость. Ночью, оставшись одна, я не сомкнула глаз. В моей душе снова родилась надежда. Ради нее я помешала замужеству Ясмины, ради неё покинула дом торговца и обрекла себя на тоскливую жизнь у новых хозяев. Теперь-то наши дорожки встретятся, Эмерхан, и тогда посмотрим способна ли я тебе отомстить!
Желанная цель
Потянулись недели, полные тягостных раздумий и бесконечных поисков пути, который мог приблизить меня к желанной цели. Надо было во что бы то ни стало поступить служанкой к военному. Но как это сделать? Хозяева ко мне хорошо относились, и я не могла ни с того ни с сего уйти. А у Эмерхана по-прежнему служила Салиха и тоже, как будто, была довольна своим хозяином, а он был доволен ею. Что же придумать, чтобы выжить Салиху и уйти самой? Я думала об этом целыми днями, стараясь отыскать такой выход, чтобы и я и Салиха были избавлены от неприятностей.
Вот бы мне поменяться с Салихой! Но как это сделать? Ведь не могу же я сама завести с ней разговор об этом. Да Салиха и не поймёт меня. Ну, как объясню я ей свою причуду? Скорее всего она не захочет покинуть дом, где чувствует себя почти полноправной хозяйкой. А даже если согласится на мое предложение, что она скажет хозяину? Да и я что скажу своим?
Нет, это все пустое, решила я наконец. Что ни придумывай, как ни старайся, а видно, против зла надо бороться только злом. Видно уж, ради желанной цели нельзя брезговать никакими средствами. А раз так, то я не остановлюсь ни перед чем и испробую все хитрости, чтобы выжить Салиху!
Как просто и легко хитрить, когда душа спокойна, а совесть чиста! Стоит себя только уговорить, и любая хитрость, даже самая низкая и подлая, окажется под силу каждой женщине.
Что может быть проще: сходить разок к садовнику, который служит у Эмерхана, посулить ему денег, и он подстроит так, чтобы Салиху выгнали. Потом он придёт к Зухре с поручением от своего господина найти новую служанку, и тогда…
Для меня же уйти от хозяев было проще простого. Я пришла в дом, где во мне не было особой надобности и куда меня взяли из сострадания, потому что хорошо помнили мою мать. Я чувствовала себя здесь как гость: сегодня – живу, завтра – уеду. Надо было только придумать предлог. Однако судьба решила иначе, и мне не пришлось ломать голову, придумывая отговорки и предлоги, чтобы уйти. Меня просто-напросто выгнали. Это была смешная история.