Что я буду делать в деревне, какая судьба уготована там мне? Нужда и лишения, невежество и тупость? Разве смогу я вернуться к прежней жизни, от которой уже начла отвыкать? Так, терзаемая противоречивыми чувствами, я заманчиво расписывала сестре наше будущее, которое самой мне было ненавистно, и успокаивала себя мечтами, которым никогда не суждено было сбыться. Но невольно одна и та же мысль все чаще приходила мне в голову, а я гнала её – настолько наивной и глупой она мне казалась. Все чаще подумывала я о том, чтобы бросить своих спутниц, крадучись выскользнуть ночью из дома и уйти без оглядки, добраться до города и снова оказаться там, куда стремиться мое сердце; там, где живет прелестная девочка, которую я очень хочу увидеть снова.
Однако я прекрасно понимала, что уйти вовсе не так легко. Чего только не приключиться с одинокой девушкой на дороге. Да и как я смогу покинуть двух беспомощных женщин?
Выше голову, Элиф! Сейчас не время думать о себе и своем счастье. Так что продолжай же еще увлекательнее рассказывать сестре про путешествие и про спокойную, тихую жизнь.
Но сестра не слушает меня, а может быть и слушает, но не понимает. Ей, как и мне не хочется уезжать. Она рвется душой туда, где оставила свое сердце. Там – красивый дом с большим садом, за которым смотрит садовник. И живет в том доме прекрасный юноша, солдат, имя которому Кадир.
В том доме и оставила сестра свое сердце. Потому она и горюет все время и без конца о чем-то думает, не понимая, что ей говорят, не отвечая на наши вопросы. Я считала, что она печальна потому, что раскаивается в совершенном грехе. Возможно, так и было. Но после того, как мы проговорили с ней целую ночь и мне открылось многое, чего я не знала прежде, я не могла думать о сестре без боли и горечи.
Бедняжка! Позади у нее несчастная любовь, впереди – жуткая пропасть неведомого. Всей душой она стремится к прошлому, где осталась любовь. Как страстно мечтает она вновь испить всю чашу блаженства и горестей, страданий и счастья. Но её гонят вперед, навстречу неведомому и ужасному. Её гонят, и она покорно идет, не смея ослушаться. Что за страшную власть над людскими душами имеют предрассудки – стыд, покорность, верность обычаям. Они убивают в человеке волю, начисто стирают в нем все, что отличает его от других людей.
Я лгу сестре, стараясь приукрасить то, что самой ненавистно. Она же никого не обманывает и не лжет себе. Она подчинилась судьбе и поверила, что лучшее в её жизни закончилось в тот миг, когда мать приказала нам собираться и мы, не смея перечить ей, повиновались.
Но чего так боится сестра? Что вызывает в ней такой страх? Почему она то и дело меняется в лице и начинает дрожать, словно в лихорадке? Мысль о том, что впереди нас ждет уныние и скука, рождает в сердце тоску, но никак не страх!
Нет! Сестра не ошиблась и не преувеличивала. Просто она знала то, чего не знала я, и предвидела то, чего я не могла.
Ночь тянется бесконечно долго, и мы проводим её без сна. Время ползет медленно. Неожиданно чей-то крик заставляет нас вздрогнуть. Это петух прощается с ночью и возвещает о наступлении утра.
- Элиф, ты помнишь гадалку с её предсказанием? – спросила вдруг сестра. – Она говорила, что видит рядом со мной двух мужчин – один причинил мне боль, но полюбит меня, а другой любил, но причинит мне боль. Теперь ты понимаешь, что она хотела сказать?
- Да можно ли понять бредовые выдумки глупой старухи?!
- Ну, а я вот вижу этих мужчин отчетливо, как тебя, - сказала сестра. – Со временем ты узнаешь, кто они, и возненавидишь одного лютой ненавистью, а другого полюбишь всем сердцем!
Нас зовут, и мы рады бы не повиноваться, но не смеем. Лошади готовы к дороге, и опять рядом с ними, словно дьявол стоит дядя. Мать ласково велит нам поторапливаться… Мы отправляемся в путь.
Свобода
Она идет на восток. Молодая неопытная девушка, почти ребенок, брошенная волею обстоятельств в самую гущу жизни, где опасности и несчастья подстерегают на каждом шагу. Она одинока, и ей не от кого ждать помощи. Она не несет с собой никакой ноши, кроме глубокой печали на сердце. Ей не на кого надеяться. Тайком оставив дом и родных, она бежала, чтобы навсегда избавиться от ненавистной ей жизни и не встречаться со злодеем, который мог вернуться со дня на день.