Худенькая, хрупкая, снедаемая тоской и печалью, она отважно шагает вперед, не замечая ничего вокруг. Что ждет её, как придется добывать хлеб насущный - она не знает. Она просто не думает об этом влекомая непреклонной решимостью, безграничной ненавистью ко злу и беспредельной верой в торжество правды.
Элиф идет неведомо куда пустынной тропой. Она бедна, слаба, а её приятная внешность может легко привлечь взоры обольстителей и развратников, которых немало встречается на дорогах. Неужели тебя не страшат бедствия, уготованные жизнью для всех обездоленных и слабых, особенно – женщин? Они будут настигать тебя повсюду, пока однажды ты не поймешь, что запасы зла, невзгод и горя у жизни поистине неисчерпаемы. Приготовилась ли ты, Элиф, встретить чудовищ, что подкарауливают тебя в пути? Их ведь не мало: одни сидят в засаде и поджидают жертву на дороге, другие в нетерпении сами спешат ей на встречу, иные стоят открыто, не прячась. Есть чудовища, что одним видом своим вселяют в сердце ужас и обращают в бегство. Но есть и другие, принявшие облик скромного мужчины или добродетельного юноши. Увидишь такого, и потянется к нему твое истосковавшееся в одиночестве сердце. Он же ответит на мольбу о помощи вероломством, а за доверие отплатит черной неблагодарностью и злом.
Да, иные из этих чудовищ имеют обличье людей, но все они страшны, ибо все уготованы судьбой для таких, как ты, - слабых и обездоленных девушек, которые вступают в жизнь, ничего о ней не зная.
Но Элиф не задумывалась о грозивших ей опасностях, когда, подобно стреле, вылетела утром из родного дома и устремилась вперед, не ощущая усталости и не замечая, как быстро несут её ноги. Она думала лишь о том, что наконец-то вырвалась на волю, и спешила уйти подальше от дома, радуясь долгожданной свободе.
Печальное прежде лицо Элиф сияло. Чувствуя небывалый прилив сил, она быстро шагала вперед, навстречу солнцу и утреннему ветру, навстречу жизни и пробуждению.
Солнце уже встало совсем. Усталость уже не позволяла Элиф идти так быстро. И к полудню она нашла приют в одной из деревень.
Как сейчас, я вижу себя в пути, - одинокую, бездомную девочку, у которой ничего нет, кроме измученной, истерзанной души, слабого, уставшего тела да жалких лохмотьев, которыми прикрыто это тело. И все-таки я без сожаления думала о том, что оставила, и без горечи вспоминала тех, кого покинула. Меня не страшило будущее и не пугала встреча с людьми, которых предстояло увидеть. Мною овладела безумная жажда, утолить которую можно было только напившись допьяна тем опасным напитком, который зовется любовью к свободе и иногда обходится нам так дорого.
Я знала твердо, что никогда не увижу матери, не услышу её голоса, никогда не увижу обитателей дома и не встречу злодея с грязной душой и каменным сердцем. Никогда больше не придется мне терпеть его присутствие, сносить его грубости и лицемерные попытки подольстится. При этой мысли на душе у меня становилось спокойно и радостно, мир начинал казаться прекрасным, полным самых радостных надежд, и чувствуя прилив сил, я готова была идти вперед и вперед, не зная страха и не ведая усталости. Если бы только не воспоминания о сестре…
Как только подумаю о ней, так тотчас передо мной возникает образ – растерянная, оцепеневшая в своем горе, какою я привыкла её видеть после отъезда из города. Я вспомнила, как подошла к ней, тихонько тронула за плечо и заговорила, как узнала горькую правду. И снова печаль неудержимым потоком затопила мое сердце, и снова жгучая, острая боль пронзила грудь. Не в силах сдержать подступившие слезы, я сошла с дороги, чтобы выплакаться в сторонке, подальше от людских глаз.
Потом, я встала, чтобы продолжить свой путь, но теперь Айла неотступно шла со мною рядом, от деревни к деревне. Иногда я останавливалась в деревнях переночевать или отдохнуть денек, но путь мой неуклонно лежит на восток. И чем ближе город, тем веселее у меня на душе. Там я буду в безопасности, там меня ждет тихая, спокойная жизнь! В городе есть дом торговца, там я буду искать защиты и просить о помощи. В этом доме я хочу жить, его обитателям хочу доверить свою измученную душу, возле Ясмины хочу обрести долгожданный покой и отдохнуть сердцем.
Но как быть, если меня вдруг спросят, где я пропадала все это время? А что, если, увидев меня, они вовсе не обрадуются и лица их не расцветут улыбками, как мне хочется? Что, если они даже не пустят меня на порог, а Ясмина равнодушно отвернется, потому что уже нашла себе новую подругу и забыла про меня? Куда тогда мне деваться?