Эпиграф
Страх — это не вирус. Когда страх находит новых носителей, он становится сильнее и страшнее.
Кай Андерсон.
Пролог
На краю пустой трассы близ города Милборна, штат Флорида, одиноко стоял грязный фургон. Хозяева у него были, но совсем не ухаживали за ним. Кстати о них, вечно пьющая тётка лет пятидесяти, которая сейчас находилась в опьянённом состоянии на кресле возле фургона, и шестнадцатилетняя девушка с отвратительным характером в самом фургоне.
Сегодня день рождения этой девушки. У неё нет друзей или тех, кто хотя бы помнил о нём. Родители Мелони умерли в ДТП, когда ей исполнилось десять. Детство она помнила очень хорошо. Оно было счастливым. С переездом к тёте жизнь Мелони стала кошмаром. Каждый день женщина выпивала по пять бутылок пива, и это минимум, максимум — в сто раз хуже. Редко, но она могла поднять руку на девочку или даже бросить в неё бутылку.
У ровесников девочки имелось всё: родители, счастливая семья, вещи, которые она не могла себе позволить. Мелони росла, и зависть вместе с ней. Она разрослась в ней, как сорняк. Погрузить людей в их же кошмары являлось её мечтой. Мелони желала подчинения и боли для всех, не только для неё.
И сегодня судьба распахнула врата для Мелони, чтобы исполнить её зловещее желание.
—Satanas, veniat ad me. Satanas, veniat ad me. Satanas, veniat ad me. Veni, veni, veni! Satanas, ter oro te! Ter oro te! Satanas, veni! Ameno.
Девушка повторяла слова раз за разом, подняв руки и взывая к Сатане. Небольшая комнатка залилась неестественным светом, и все предметы затряслись. В один миг расставленные свечи на полу по рисунку задулись сами собой. Странный свет остался и даже засветился ярче.
—Давай быстрее к делу. Я спешу. — Мужской голос исходил из одной оставшейся тени в углу.
—Я хочу загадать желание!
Тень рассмеялась.
—Меня по-другому поводу и не вызывают. Могла хотя бы одеться нормально. Политики меня встречают в мантиях с золотыми узорами. А ты… что это? Штаны из комплекта пижамы с "Хэллоу Китти", а верх — лифчик?
—Это топик такой. У меня кроме этого только кофта и джинсы. Они в стиралке.
Тень молчала какое-то время, но снова заговорила:
—Стиральная машина здесь? Небось, в тазике замачиваются. Я так понял, хочешь выбраться из нищеты?
—Нет. Я хочу, чтобы все страдали, погрузились в свои кошмары. Не одна я должна страдать!
Тень выплюнула сатанинский кулон.
Мелони бросилась на пол, чтобы поймать его. Она мигом надела его и встала.
—Магия? Как она работает?
—Что-то вроде того. Работает как? Разберёшься сама. Ты же сказала, что хочешь, чтобы все страдали? — Шторка, закрывающая окно на улицу, раздвинулась. — Подойди, посмотри.
Мелони подошла к окну. Тётя.
—И что мне делать?
—Скажи любое код-слово, и при каждом его произношении, не важно, ты его скажешь или нет, кулон будет накладывать фазу.
—Любое, значит? Мяу. В городе, да и везде, много котов. Услышав раз, человек будет в западне. Он не сможет пойти ни на улицу, ни открыть интернет.
—Твой выбор. Мяу так мяу.
Весь свет потух. Фургон погрузился в темноту. Мелони ещё долго смотрела в окно и теребила кулон. Прошло, наверное, минут тридцать, перед тем как она уверенными шагами пошла на улицу. Мелони вытолкнула тётю из кресла. Та чуть ли не сразу проснулась от удара об землю.
—Мяу! Мяу! Мяу!
Женщина еле встала. Алкоголь всё ещё управлял ею.
—Совсем уже головой стукнулась? Родную тётю и об землю. Она же круглая. Мы встретимся в фургоне.
Мелони запаниковала и вбежала в фургон. Силы не сработали, её обманули. Девушка спряталась за кухонную стойку и взяла нож. Звуки пьяных движений тёти становились слышнее с каждой секундой. Мелони чувствовала уже не страх, а опасность. Тётя могла сделать с ней всё что угодно, пока она в таком состоянии.
—Где же ты, Мелони? Забыла, кто тебя растил? — Женщина замолкла и перестала двигаться.
Мелони задержала дыхание. Ей казалось, что она слишком громко дышит, и её слышно. Резко в проходе за кухонную стойку оказалась тётя. Её внешность в темноте напоминала зомби, желающего съесть Мелони. Натянутая кожа и торчащие кости только добавляли жути.
—Стой! — Мелони направила нож в сторону женщины. — Стой! — Руки тряслись, а слёзы лились тонкой струйкой. Отчаяние почти поглотило её, но… — Мяу!
—Опять? Ну погоди, я-то тебя отправлю в психушку.
Тётя стала подходить ближе, но в один момент остановилась. Уже из её глаз потекли слёзы. Она рухнула на пол и взялась за сердце. Мелони отбросила нож.
На корточках она медленно приближалась к тёте. Женщина почти не двигалась, лишь немного тряслась. Мелони подёргала её за плечо.
—Мелони… Моё сердце... Помоги мне. — Хрипящий задыхающийся голос утихал, то снова звенел.
—Ты что-то видела?
—Кошмар…
Глаза тёти закрылись, а все части тела расслабились. Она умерла. Её смерть стала ещё одним подарком для Мелони в этот день.
—Да!Да!ДА! — Мелони колотила по трупу ненавистной ей женщины и радовалась ново обретённой силе. Всё теперь у неё будет хорошо.