24 декабря
Погода здорово смягчилась. Снегопада давно не было. На смену ему пришло яркое холодное солнце. Деревья осыпаны лёгким слоем снега. Воздух невероятно чистый. Дышать им — одно удовольствие. Но погода — это не единственная радость жителей Милборна сегодня. Сочельник. Каждый его празднует по-разному. В этом году Вероника уговорила родителей встретить Рождество с её друзьями и их семьями. Мать Лори невероятными усилиями затащила её в дом праздновать со всеми. На удивление, отношения Мелиссы и Нико развивались довольно быстро. В этот Сочельник она знакомит его с родителями. Джамали никогда не праздновал ни Сочельник, ни Рождество, ни Новый год. Он всегда находил, чем заняться. В этот раз парень вместе с друзьями разносил газеты против Мелони со всякой грязью, чтобы за неё не голосовали на выборах президента школьного совета. Казалось бы, из друзей троицы одна Элен встречала Рождество одна, но это не так. Вероника пришла попрощаться.
Кладбище Милборна.
Надгробия недавно отчистили от снега, и надписи на них наконец-то стали читаемыми.
Элен Паркер
Божьему саду нужны маленькие цветочки
10.09.2007-22.11.2023
Вероника присела перед могилой и нежно погладила фотографию на ней.
—Меня тянуло к тебе и я не понимала этого. Мне было приятно не смотреть хоккейные тренировки Хишира, а проводить с тобой время. Сначала тебя ненавидела за конкуренцию, но в глубине души знала, что мы подруги, да и ты ко мне так относилась. Помнишь, как ты отдала мне свой плед на одной из тренировок? Наверное, всё испортило моё избегание. Не представляешь, как я себя винила за твою смерть, да и щас виню. Когда осколок зеркала оказался в моих руках, я… Впрочем, не важно. Я пришла попрощаться. Мне очень жаль, что я не пришла на твои похороны. Не могла себе позволить на них явиться и смотреть в глаза твоим родственникам. — Вероника начала что-то искать в сумке. Она вытащила ту свечу из магазина в виде сердца. — Уже завтра Рождество. Никак не могла оставить тебя без подарка. Не думай, что я больше не приду. — Вероника положила свечу и аккуратно зажгла её газовой зажигалкой. — Я кое-кого встретила. Не знаю смогу ли привязаться и не убежать, но надеюсь ты меня понимаешь. Встретимся в Хэллоуин.
—Конечно, понимаю.
Вероника отпрянула от могилы.
—Кто это?! Не надо так шутить!
—Это я, глупышка. Обернись.
Вероника быстро встала и повернулась лицом к возникшему собеседнику. Перед ней стояла Элен. Вполне живая, насколько можно сказать в этой ситуации.
—Что?! Ты же мертва!
—Я думала, ты мне будешь рада. — Элен немного пригнулась и высунула язык. — Я мертва. Ты права. Я что-то вроде призрака. Так хочу тебя обнять! Жалко, что не могу.
—Сможешь. Только не сегодня. — Вероника подошла ближе к подруге. Она хотела положить руки на её щёчки, но они провалились сквозь неё. — Для призраков в Хэллоуин открывается дверь в мир живых. Я обязательно к тебе приду.
—Спасибо. — Элен подалась вперёд, раскинув руки.
Лёгкие объятия окутали Веронику. Казалось, даже стало чуточку теплее. Открыв глаза после объятий, она никого не увидела. Элен опять нет.
Вероника медленно побрела к выходу с кладбища, стараясь осмыслить произошедшее. Но она чувствовала, знала, что это было не сном. Элен действительно была там. Девушка протёрла очки и улыбнулась. Ей сильно нужна была эта встреча.
У самых ворот стояла машина её друзей. Маленькими, но уверенными шажками Вероника пошла к ней. Когда она была уже близко, одно из окон опустилось.
—Мы домой?
—Да, Молдас. Я уже сделала то, что хотела.
Дверь открылась, и Молдас чуть не выпала из машины. Она успела схватиться за сиденье. Вероника аккуратно подвинула подругу и села к ней. Доминик повернулся к девушкам.
—Ну что, готовы к Сочельнику и Рождеству?
—Да! — хором ответили подруги.
—Я рад отмечать их с вами. Вы, кстати, ничего не сказали по поводу крыши машины.
—Мне нравится. Я уже нарисовала котика в углу.
—Молдас!
Вероника засмеялась и остановила крики Доминика.
—Не злись на неё. Простой рисунок. Всё равно крышей не так часто пользуемся, но ты молодец. Хорошо восстановил.