Молдас ещё сильнее обняла Веронику.
—Хорошо, теперь я. — Доминик вышел из прихожей с двумя маленькими пакетами и в рождественской шапке. — Мы в начале декабря проходили возле парфюмерного магазина, и вы обе сказали про свои любимые ароматы.
Девочки радостно завизжали. Самое прекрасное, когда мужчина тебя слушает и всё помнит. Молдас и Вероника взяли пакеты и сразу стали рассматривать духи, подаренные Домиником. Сказать, что они были рады — это ничего не сказать.
—Мне теперь стыдно показывать свои подарки. — Молдас тихо хихикнула. — Я копила два месяца, и мне не хватило ни на что. — Она потянулась к средней коробочке с магнитной крышкой под ёлкой. — И я решила набрать всяких побрякушек, которые могли бы вам понравиться. — Молдас откинула крышку.
Украшения заполняли коробку полностью.
—Не накопила?
—Да! Они все стоят меньше доллара, но мне даже на бургер до следующих карманных не хватит.
—Молдас, мы благодарны, что ты здесь. Могла и не тратиться. Мы же тебя просто так любим.
—Всё равно выберите то, что вам нравится, и носите это! Я старалась, выбирала.
Вероника и Доминик запустили руки в коробку и вытащили по одной горстке.
Девушка выудила пару не парных серёжек и красивую подвеску в виде полумесяца. Чудные украшения.
Юноша вытянул несколько колец и два большущих брелка. Второй он сразу надел на связку ключей. Кольца же на время убрал в карман.
—Всё как мы любим. Ты знаешь, чем нас порадовать. — Доминик приобнял Молдас.
Вероника решила ещё немного порыться в коробке. На её дне оказалось что-то большое, не напоминавшее украшение. Она это вытянула. Серебряная шкатулка повисла в её руке.
—Не совсем уверена, что это стоило меньше доллара.
Молдас высвободилась из объятий Доминика и положила коробку с подарками на пол.
—Я этого не покупала. Откуда это?
—Лежала на дне коробки, заваленная остальными украшениями.
Молдас взяла шкатулку из рук подруги и начала рассматривать. Большой красивый замок в виде герба с круглой оправой и буквой Э посередине. Девушка пыталась открыть шкатулку, но безрезультатно. Молдас задумала подковырнуть замок. Пальцами она почти отодвинула его от самой шкатулки. Металл поддался, но впился в кожу. Из пальца пошла кровь и почти полностью залила герб. Щель между крышкой и шкатулкой засветилась ярким белым светом.
Молдас уронила шкатулку. Упав, она раскрылась. Свет, который раньше от неё исходил, потух. В шкатулке лежал медальон с той же буквой Э. Под ним лежала старая фотография.
Друзья наклонились к раскрывшейся шкатулке. Молдас протянула руку к медальону. Уже через секунду он лежал в её руке. Она открыла его.
—Смотрите! Тут Эстер. — Молдас показала это друзьям.
Вероника незамедлительно взяла фотографию со дна шкатулки, пока Молдас рассматривала медальон. На ней были красивые девушки в нарядах времён XIX века. Среди них находилась Эстер. Вероника перевернула фотографию.
Думали, я оставлю вас без подарка? Спасибо призракам рождества, что помогли доставить шкатулку. На фотографии моё первое Рождество в Милборне. Меня окружают мои подруги и участницы клуба Э. Каждый раз после себя я оставляю кучу вопросов. В этот раз они тоже будут. Я не хочу сильно нагружать вас. Сегодня Рождество, и надеюсь, что вы отмечаете его все вместе. Совсем забыла, пока писала. Мой подарок вас ждёт в тайнике в главной библиотеке города. Он поможет вам победить Мелони. Я уже побеждала свою подругу, обратившуюся к Сатане. Но не буду омрачать такой светлый день. Желаю вам удачи и счастливого Рождества.
С любовью, Эстер.
Глава 15
13 января
Дом Синьоры Инхюман. В этот раз женщина пригласила Доминика и его мать на празднование Старого Нового года. Только вот в её доме праздничной атмосферой и не пахло. Как всегда, одна угроза витала в воздухе.
Доминик и Синьора Инхюман сидели по разные стороны длинного стола. Всё больше напоминало переговоры, чем какой-то праздничный ужин. Розы всё ещё с ними не было, или, возможно, они её просто не видели в данный момент. Доминик нервно качался на стуле. Его сильно напрягал пристальный взгляд Синьоры Инхюман. Она смотрела на него сухо и безжизненно, но в один момент её сухие губы, будто гробница, открылись: