С любовью, Мария.
Букет выпал из рук Вероники.
—Как так? Только не сейчас… — повторяла шепотом Вероника. — Пожалуйста…
Девушка не хотела портить момент воссоединения. Ей пришлось вытереть все слёзы и натянуть улыбку. Вероника забрала два букета и ломаными шагами пошла к друзьям.
Глава 24
5 марта Больница Святой Марии.
—Извините, а в какой палате лежит Мария Светлова? В груди Вероники неистово сильно билось сердце. Мария прислала ей проходной талон, но не письмо. Было не понятно, может ли она писать или просто забыла написать пару строк. В любом случае, Вероника волновалась за неё.
—Вы приходитесь ей кем?
Медсестра смотрела на девушку в ожидании ответа. Вероника же не знала, что отвечать. Девушка или подруга.
—Ау. Я с кем разговариваю?
—Я её близкая подруга. У меня проходной талон.
—Чтож ты сразу не сказала. Показывай. Я печать должна поставить.
Вероника только успела вытащить талон, как его сразу перехватила медсестра. Она быстро поставила штамп и с громким хлопком положила его на стол перед ней.
—31-я палата. Постучитесь и скажите, что это вы. Хорошего дня.
Хорошего дня. Странно желать такое в больнице.
Вероника прошла по длинному коридору и почти дошла до лифта. Ей на встречу катилась пустая каталка. Никто её не вёз. Она будто катилась сама по себе. Вероника прижалась к стене, чтобы её не сбили шальные призраки. Через секунду за укатившейся каталкой бежал мед брат. Девушка обошла его и остановилась у лифта. Она нажала на кнопку, чтобы он пришёл на её этаж. Постепенно становилось слышно музыку, которая еле-еле затмевала громкое передвижение лифта. Двери медленно открылись. Внутри было чисто, даже слишком. Белые стены создавали странную атмосферу психиатрической больницы. Зеркало во весь рост смотрелось здесь, как портал куда-то. Вероника повертелась перед ним. Ей было важно, чтобы их первая встреча после разлуки с Марией прошла идеально. Её взгляд бегал по зеркалу. Она зацепилась за табличку и повернулась. На ней были все этажи с номерами палат.
—Вот я дурёха. Даже этаж не спросила. Мне на пятый.
Девушка нажала на кнопку, и лифт резко поехал. Она успела ухватиться за стену. Лифт старый, и, наверное, поэтому, кроме Вероники, по нему никто и не ездит. Однако, несмотря на отсутствие людей, музыка играет постоянно. Сейчас она сменилась на какой-то рок.
—Что-то прикольное. — Вероника начала пританцовывать. В какой-то момент она остановилась. — О нет, это же Kitty. В самом начале будет код-слово.
Вероника била по панели лифта. Он отказывался останавливаться. Девушка просто села и закрыла уши руками. Конечно, это её не спасло. Музыка настолько она была громкой, что заглушила движения лифта.
Meow meow meow.
Свет замигал. Музыка остановилась. Вероника открыла глаза.
—И всё?
Двери лифта открылись, показав длинный пустой коридор. Свет изредка мигал, но в основном в нём царствовала темнота.
—Это кошмар. Я тут одна.
Вероника вышла из лифта. Шаг за шагом она двигалась по коридору, ориентируясь по тусклому свету, пробивавшемуся сквозь редкие, мерцающие лампы. Стены казались холодными и влажными, а воздух был пропитан запахом дезинфектанта, смешанным с чем-то стухшим. Каждый звук – топот её собственных шагов, тихое гудение чего-то неопределенного – казался преувеличенным и пугающим.
Она остановилась, прислушиваясь. Тишина была почти осязаемой, но в ней таилось что-то зловещее, как перед грозой. Сырой запах постепенно заполнял коридор. Чья-то рука обхватилась за угол. Нечто чёрное, хромающее, страшное появлялось из-за поворота. Дыхание животного доносилось изнутри этого нечто. Оно будто искало что-то. Веронику.
Девушка старалась не издавать ни звука. Короткими шагами она попятилась назад.
—Вероника, чего ты боишься больше всего? Одиночества? Остаться одной?
Слова, как эхо, раздавались по коридору.
—А может быть, меня?
Чудовище посмотрело на Веронику. Просто медленно идти уже не получится, надо бежать. Девушка рванула к лифту.
—Я тебе не враг. Помоги мне. — другой голос, более нежный и искренний, раздался в коридоре.
—Не слушай её, Вероника. Беги от сюда. Беги!
Монстр растянулся на весь проход и быстрым скольжением настигал Веронику, которая почти добежала до лифта. Изредка из стен доносился плач и крики. Вероника была слишком напугана, чтобы разобрать, чьи они. Она запрыгнула в лифт и пыталась закрыть его, нажимая на кнопки. Чудовище же было совсем рядом. Лифт всё-таки подался. Двери неспешно закрывались. В прошлый раз они сделали это мгновенно, но сейчас будто оттягивали конец кошмара.